Esperanza para nuestro corazón azul: Un punto de mar a la vez, podemos salvar el planeta. 

Imagínese navegar, bucear o surfear en las cálidas aguas tropicales de Costa Rica y no ver una sola señal de vida marina: ni rayas saltando, ni ballenas jorobadas saltando, ni coloridos habitantes de coral asomándose mientras bucea. Imagina el cielo sin pájaros marinos y la superficie del océano libre de tortugas marinas que asoman la cabeza para respirar rápido. Imagina lo espeluznante de nadar en un océano completamente desprovisto de vida..

Ahora, imagínate si tuvieras que ser el que le diga a las generaciones futuras que una vez hubo ballenas de 100 pies de largo, tiburones con cabezas en forma de martillo, peces largos con forma de aguja que podían volar y pelícanos que surfeaban.

Durante el siglo pasado, hemos logrado diezmar colectivamente poblaciones anteriormente prósperas de tiburones y otros peces pelágicos, ballenas y docenas de otros mamíferos marinos, tortugas marinas e innumerables otras especies que habitan en el océano de las que dependen tanto los humanos como otros animales salvajes y ecosistemas. A través de una combinación de prácticas de pesca insostenibles, la horrible industria de las aletas de tiburón, la destrucción del hábitat, la contaminación, la epidemia de plástico y el cambio climático, nuestros océanos no son tan indestructibles como se creía.

'Sin agua, sin vida.
Ni azul, ni verde.

Toda la vida está en juego

Ya sea que viva junto al mar o no, ya sea que visite las costas durante el verano o no, cada uno de nosotros depende de su supervivencia y bienestar. A lo largo de la historia humana, el océano nos ha proporcionado una gran cantidad de alimentos y otros recursos. Pero lo que es más importante, es la fuerza impulsora detrás de los patrones climáticos de la tierra, un regulador de las temperaturas terrestres, un colector vital de carbono y un productor masivo de oxígeno.

“Sin agua, sin vida. Ni azul, ni verde”. Estas famosas palabras pronunciadas por la activista de conservación marina, la Dra. Sylvia Earle, deberían ser nuestro mantra colectivo y nuestra motivación para proteger lo que muchos de nosotros amamos y todos necesitamos. Sin mencionar que no es culpa de los tiburones, las mantarrayas o el diminuto plancton que el océano se esté muriendo. Es nuestra culpa y nuestra responsabilidad arreglarlo.

En 2009, la Dra. Sylvia Earle ganó el prestigioso premio TED. Fue entonces cuando transmitió su deseo de que la humanidad “utilice todos los medios a [nuestra] disposición (películas, expediciones, la web, nuevos submarinos) para crear una campaña para despertar el apoyo público a una red global de áreas marinas protegidas, Hope Spots. , lo suficientemente grande como para salvar y restaurar el corazón azul del planeta”.

Durante los últimos 50 años, Earle ha sido la voz de nuestros mares, trabajando incansablemente para ayudar a salvar y restaurar el corazón azul del planeta. en el momento de ella TED Talk en 2009, solo el 1 por ciento de los océanos del mundo estaban protegidos. A partir de 2016, ese número aumentó al 4 por ciento; es una mejora, pero no lo suficiente.

Colaboración global intensiva

Afortunadamente, Mission Blue, fundada por Earle, está colaborando con cientos de diferentes organizaciones de conservación marina, científicos, legisladores y amantes del océano para designar Hope Spots en todo el mundo. De hecho, cualquiera puede nominar un Hope Spot. El objetivo es tener el 30 por ciento del océano protegido para 2030.

A través de investigaciones y expediciones rigurosas, los puntos de esperanza, según Mission Blue, se eligen y designan en función de:

• • Una abundancia o diversidad especial de especies, hábitats o ecosistemas.
  • Poblaciones particulares de especies raras, amenazadas o endémicas
  • Un sitio con potencial para revertir el daño causado por impactos humanos negativos
  • La presencia de procesos naturales como grandes corredores migratorios o zonas de desove.
  • Valores significativos históricos, culturales o espirituales
  • Importancia económica particular para la comunidad.

Más de 100 Hope Spots en todo el mundo ahora incluyen una ubicación recientemente agregada en el Golfo Dulce de Costa Rica. Costa Rica también participó en la protección del Domo Centroamericano, otro Hope Spot a 300 millas de la costa norte del Pacífico entre Costa Rica y Nicaragua. La Fundación MarViva y Misión Tiburón, junto con varias otras organizaciones en Costa Rica, desempeñaron un papel integral para asegurar que estos dos Puntos de Esperanza fueran nominados y establecidos. 

El Domo Centroamericano es un área densa en nutrientes en alta mar, que cambia continuamente de posición y tamaño según la dirección de los vientos y las fuertes corrientes oceánicas. Es una zona de alimentación crucial en el Pacífico oriental para la tortuga laúd y la ballena azul, que se encuentran en peligro de extinción, así como para muchas especies diferentes de tiburones, mantarrayas, marlines, atunes, sardinas y anchoas.

Iniciativa inspiradora

Debido a las coordenadas remotas y en constante cambio del Domo Centroamericano, la protección de este Punto de Esperanza depende de la cooperación de varios países y gobiernos. Es inspirador lo que se puede lograr cuando trabajamos juntos.

En 2014, National Geographic, Fundación MarViva, Mission Blue, Lighthawk y The Leatherback Trust se unieron para documentar una expedición de concientización al Domo Centroamericano. De manera similar, Misión Tiburón ha estado realizando investigaciones, recopilando datos valiosos, promoviendo campañas educativas y abogando por la protección del Golfo Dulce en el sur de Costa Rica.

Especies marinas vulnerables

“Golfo Dulce es un área comprobada de cría y crianza del tiburón martillo festoneado en peligro de extinción. Según Mission Blue, la evidencia respalda una "conexión biológica directa entre los tiburones martillo festoneados en este hábitat costero crítico y las aguas circundantes de la Isla del Coco". (Ver el aullador Historia de portada y Sea Shepherd actualizar)

Antes de la protección oficial de Golfo Dulce y su reconocimiento como Hope Spot este año, los tiburones martillo festoneados juveniles, que son demasiado pequeños para ser capturados ilegalmente por sus aletas, fueron capturados y utilizados como cebo para atraer tiburones más grandes. Golfo Dulce es también el hogar de la tortuga verde, las ballenas jorobadas, los cachalotes, los delfines mulares, las mantarrayas y cientos de otras especies de tiburones y peces.

Todo y todos están conectados. Lo que hacemos en tierra afecta al mar y viceversa. Cuando se eliminan los principales depredadores como los tiburones y desaparecen las especies de la parte inferior de la cadena alimentaria como el plancton, el krill y las sardinas, toda la cadena alimentaria del océano colapsará. Los puntos de esperanza ayudan a garantizar que esto no suceda. Entonces, naturalmente, cuantos más puntos de esperanza se puedan establecer, más esperanza hay de que el océano se recupere y prospere una vez más como lo hizo y debe hacerlo.

¡Sin azul, no tú!

Nobles alianzas como Mission Blue, Fundación MarViva, Misión Tiburón, The Leatherback Trust, National Geographic, High Sea Alliance y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza están haciendo cosas extraordinarias para proteger el “corazón azul” del mundo. Sin embargo, el tiempo es esencial. Para asegurarnos de no experimentar cómo es un océano desprovisto de vida, todos debemos embarcarnos ahora. El llamado a la acción es simple, pero urgente: ¡No azul, no tú!

Ahora, imagine un entorno marino en el que observe tortugas marinas nadando, peces iridiscentes moviéndose alrededor, un delfín bailando en la distancia e innumerables aves marinas deslizándose sin esfuerzo en las ondas de radio. Imagine un océano con más peces que plástico, con una población saludable de tiburones para mantener el ritmo de nuestro corazón azul y la sensación de que todo está bien porque arreglamos lo que hemos dañado durante mucho tiempo. Esta realidad no tiene que ser producto de nuestra imaginación.