Limpieza de la isla del Coco: Sea Shepherd reanuda la asociación con el MINAE
Limpieza de Cocos: Sea Shepherd reanuda la asociación con MINAE. El compromiso masivo para eliminar 20 años de desechos ecológicos de la Isla del Coco marca un punto de inflexión en la relación interrumpida de Costa Rica con el Sea Shepherd Conservation Society durante gran parte del mismo período de tiempo.
Por invitación del Ministerio de Ambiente (MINAE), Sea Shepherd eliminó recientemente unas 15 toneladas de desechos sólidos que se habían acumulado en el parque nacional más grande y remoto de Costa Rica, a unos 550 kilómetros al suroeste de la costa del Pacífico continental. Esta renovada asociación público-privada para proteger la Isla del Coco se extiende a la presencia continua de Sea Shepherd en el área para documentar las actividades de pesca ilegal y emprender acciones legales contra los barcos de caza furtiva.
“Continuaremos trabajando con organizaciones como Sea Shepherd”, dijo Carlos Manuel Rodríguez, Ministro de Medio Ambiente de Costa Rica. “Tienen la pasión, el compromiso, la ciencia y la tecnología que complementan lo que hacemos en este ministerio. Es una situación de 'doble beneficio' que hace sostenibles y perdurables en el tiempo las acciones que podemos desarrollar juntos ”.
'El compromiso de Sea Shepherd de proteger
tiburones y sus hábitats es una vez
nuevamente reforzado a través de esta misión. '
Esfuerzo de equipo con un propósito
La formidable operación de limpieza de Cocos comenzó el 23 de marzo de 2019, cuando el barco más nuevo de Sea Shepherd, el M / V White Holly en su primer viaje a Costa Rica, llegó a la isla. A los voluntarios de Sea Shepherd a bordo se unieron otros voluntarios, guardaparques nacionales y bomberos y representantes del MINAE. Se propusieron demostrar que ningún obstáculo es insuperable cuando la voluntad firme y las manos capaces se unen con un propósito común.
La planificación y los preparativos diligentes de antemano habían tenido en cuenta los abrumadores desafíos técnicos y logísticos de eliminar un volumen tan inmenso de desechos. La movilización de las cargas pesadas requirió de una embarcación de carga adecuada con una grúa para trasladar la basura desde la isla, en ausencia de un muelle de atraque. Se tuvo que organizar suficientes voluntarios y servicios de catering para alimentarlos. También se necesitaban arreglos en el continente para distribuir los desechos a los puntos de reciclaje y para coordinar todas las demás acciones en el proceso de recolección y eliminación.
El ministro Rodríguez expresó su agradecimiento por la magnitud de lo logrado: “Retirar los desechos de un parque nacional puede considerarse algo común, pero hacerlo desde la Isla del Coco, uno de los sitios silvestres más remotos y mejor conservados del planeta, es un logro que nos hace sentir muy orgullosos y, sobre todo, muy agradecidos ”.
Peligro mortal reutilizado para siempre
Entre otros desechos, gran parte de los desechos extraídos de Cocos consistían en palangres ilegales de aleteo de tiburones, así como anzuelos y boyas confiscados por los guardaparques nacionales en el lugar. Afortunadamente, las 2,300 millas de palangres de nailon recolectadas ahora se pueden aprovechar. La entrega al fabricante de textiles ecológico Aquafil, para reciclarlo en tela, garantiza que este material nunca volverá a matar la vida silvestre marina.
“Los plásticos y los desechos marinos son una seria amenaza para los ecosistemas marinos”, dijo el Capitán Paul Watson, fundador de Sea Shepherd. “Poder retirar los aparejos de pesca ilegales de nailon de un entorno tan prístino y reutilizar el material, asegurando que no se volverá a utilizar para matar tiburones, es otro paso en la protección de los tiburones y el medio ambiente marino del Pacífico tropical oriental, del cual Cocos forma parte . Esta es un área muy importante del mundo para los tiburones y el compromiso de Sea Shepherd de proteger a los tiburones y sus hábitats se refuerza una vez más a través de esta misión ”.
El activismo de larga data de Sea Shepherd contra los desechos marinos en islas remotas incluye varios proyectos de investigación de microplásticos. En 2018, la organización impulsó un esfuerzo de limpieza de desechos plásticos y marinos en Fanning Atoll, un arrecife de coral remoto del Pacífico central que pertenece al país de Kiribati.
Ecosistema marino de importancia mundial
Por su importancia como ecosistema marino, la Isla del Coco es un sitio del patrimonio mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Junto con otros lugares de la UNESCO en Colombia, Ecuador y Panamá, es parte de la red de conservación de los océanos conocida como el Corredor Marino del Pacífico Tropical Oriental. La llamada “cúpula de convección térmica” en las cercanías al norte de la isla del Coco es donde emergen las principales corrientes frías submarinas del Pacífico para encontrarse con los vientos alisios. Esto sirve como un refugio de cría, alimentando alrededor del 7 por ciento de la biodiversidad mundial de especies marinas en su ruta de migración.
La conexión de Sea Shepherd con Cocos se remonta a 2001, cuando jugó un papel clave en llevar ante la justicia a los operadores de pesca ilegal con palangre. En cooperación con los guardaparques de Cocos, los que estaban a bordo de una patrullera de Sea Shepherd ayudaron a apoderarse del palangrero ecuatoriano San José y entregarlo para un procesamiento judicial costarricense. Se convirtió en el primer caso judicial de este tipo en buques de caza furtiva en el país. La condena se basó en evidencia filmada, declaraciones y datos de ubicación GPS proporcionados por la sociedad conservacionista.
Asociación renovada
Posteriormente, una intervención de caza furtiva de Sea Shepherd en 2002 en una jurisdicción diferente desencadenó una disputa legal prolongada entre las autoridades costarricenses y el Capitán Paul Watson. Como resultado, los esfuerzos de protección marina de la organización en la Isla del Coco y otras aguas en peligro de extinción se vieron obstaculizados.
El 12 de marzo de 2019, un fallo de un tribunal de apelaciones penales a favor del capitán Watson cerró el caso y marcó la pauta para la renovada asociación de Sea Shepherd con Costa Rica. (Ver Elevándose por encima de la resaca)
Mientras tanto, con su buque interceptor M / V Brigitte Bardot, Sea Shepherd ha estado patrullando las aguas del Pacífico tropical en alta mar cerca de Cocos, Galápagos y otros sitios de la UNESCO durante los últimos seis meses. Como parte de la Operación Mamacocha, su misión es proteger a los tiburones migratorios que transitan entre estos prolíficos sistemas de islas. Cuando las flotas pesqueras ilegales traspasan los límites marinos protegidos para capturar tiburones migratorios, Sea Shepherd está documentando sus actividades y tomando acciones legales contra ellos.
Nominado al premio
El Parque Nacional Isla del Coco ha sido nominado para el Premio Global Ocean Refuge Award (GLORES) de 2019, un honor que otorga anualmente el Marine Conservation Institute. El anuncio de los ganadores en octubre sigue a las deliberaciones de un comité científico.
Como uno de los seis candidatos internacionales este año, el ecosistema costero remoto de Costa Rica está siendo evaluado de acuerdo con criterios basados en la ciencia para la efectividad de la conservación. El estatus de Refugio Oceánico Global se otorga a las áreas marinas protegidas que demuestran salvaguardas sólidas y sostenibles para la biodiversidad y la resiliencia al cambio climático.
Como se citó en un informe de noticias de Costa Rica Star el 7 de julio, Carlos Manuel Rodríguez, Ministro de Ambiente y Energía, dijo que la nominación refleja bien los esfuerzos público-privados para hacer un uso sostenible de los recursos naturales de Costa Rica.
“El Parque Nacional Isla del Coco, garantiza a los costarricenses y al mundo, la conservación de un santuario natural de especies marinas y terrestres, que representa un sitio clave para el desarrollo de la ciencia”, dijo.