Estoy bastante seguro de que esta fue la primera vez en mi vida que un hombre me miró a las 9 de la mañana y dijo: "¿Ponche de ron?"

Pensé, ¿Por qué no? Nadie espera que yo conduzca este velero.

He estado en tantos cruceros al atardecer en Costa Rica que me han recomendado para Sunset Cruises Anonymous. En Playas del Coco he estado en el Sea Bird, el Don Bosco y el Visión. Hice el Antares en Tamarindo y el Zafira en Flamingo. He estado en tres recorridos en lancha motora por el golfo en el Golfo Dulce desde Puerto Jiménez, y el día de Año Nuevo hice un crucero en trimarán desde Quepos con Sunset Sails.

En cualquiera de estos pueblos, difícilmente puedes agarrar a un gato por la cola sin golpear a alguien que está vendiendo un viaje en velero. Y mi consejo es: Anímate. Es difícil equivocarse. Nunca lo he pasado mal en un barco en este país.

Guiselle y yo salimos a dar un paseo por la mañana recientemente en el Sea Bird, un C&L Marine Explorer de 45 pies construido en 1979 en Taiwán que ofrece recorridos en velero en Playas del Coco. Nos habíamos levantado temprano (para nosotros) y habíamos ido a la playa a conocer a la dueña de este negocio, Heather Lane, que pensé que sería un buen nombre para una dama detective, o una parodia de los Beatles.

Una vez a bordo de la lancha, entablamos conversación con el capitán, Sebastián, un viejo salinero de barba gris desaliñada y notables piercings en las orejas. Dijo que era de Nicaragua y que era la oveja negra de su familia porque pasaba todo el tiempo en el mar.

“Ahí es donde duermo”, dijo, señalando un barco cercano llamado Sacred Dance. “Aquí es donde trabajo”, dijo, recostado casi horizontalmente en la cabina del Sea Bird. “Y esa es la bicicleta que uso para ir al trabajo”, dijo, señalando una tabla de surf.

Cuando nos hicimos a la mar, esperaba escuchar expresiones como "¡Iza el foque!" o "¡Recorta las velas!" Pero la expresión más común que escuché fue “¿Qué te gustaría beber?”

La mayoría de la gente optó al principio por el agua, marineros de agua dulce, pero para la segunda ronda muchos estaban listos para una cerveza. Guiselle, y bastantes más, se sintieron tentados por la mimosa de mango. Porque todo va mejor con champán.

Navegando hacia nuestro lugar de esnórquel, vimos una tortuga marina, una ballena y algunos delfines. Cuando la ocasión lo requería, nos apresurábamos al bauprés oa la cubierta de popa o como se llame para tomar fotografías. Luego volvimos a los asientos que habíamos encontrado que asignaban preciosas cantidades de sombra.

Guiselle pasó bastante tiempo de pie, de espaldas al sol, amamantando su mimosa. “Estoy trabajando en esas líneas de bronceado que te gustan”, dijo. Excelente.

Una vez fui en un crucero en barco en St. Maarten, y nuestro capitán anclado en una hermosa isla, señaló otro barco en la distancia y dijo con su acento isleño: "Todas las personas en ese barco están desnudas".

Nadie en nuestro barco se desnudó. Bueno, no mantuve una vigilancia constante en la cubierta de popa.

Fotos 3, 4, 5, 6 y 7 Crédito: Panache Sailing

Guiselle había estado previamente en un crucero de chicas en el Don Bosco organizado por Michele Simmons, a quien llamaría Ministra de Entretenimiento de Playas del Coco. Más tarde reservamos un crucero vespertino para niños y niñas en el Don Bosco, un velero de 68 pies fabricado en Francia y que lleva el nombre de un santo italiano.

Michele, un cantinero de medio tiempo, comenzó con Bloody Marys, posiblemente el mejor de la ciudad, hecho con rábano picante real. Nos acompañaba una docena de personas de tres países de habla hispana, y todos reían y tomaban fotos.

Fuimos a Playa Huevos, donde hay algunas pequeñas cuevas geniales para explorar. También vimos un buitre y un coatí masticando cómodamente la basura uno al lado del otro, como si estuvieran en una cita para almorzar.

De regreso en el bote, después de quizás una cerveza de más, dije: "¿Estamos sentados aquí holgazaneando y quemando combustible porque nos detuvimos para ver algunas hermosas ballenas al otro lado del bote que nadie sabe que están allí?"

Michele dijo: 'No, están levantando el ancla'. Entonces ella se echó a reír.