La mejor manera de aprender un idioma es salir y probar, tropezar, ignorar y volver a intentarlo. El lenguaje está en el hacer de cada momento, cada oportunidad que tienes. Comienza con el momento más simple, en la caja o en un restaurante. Mire a su mesero a los ojos, sonría y diga “Hola”, “Buenas” o “Buenos días”, todos los cuales expresan el mismo sentimiento. Atrévete e intenta “¿Cómo está?” pero trate de no entrar en pánico cuando la persona a la que saluda sonría y responda: "Todo bien", "Gracias" o "Pura vida", lo que probablemente sucederá el 99 por ciento de las veces. Haz esto cada vez que salgas y verás que las personas son más amables y más pacientes contigo que si solo se dirigieran a ellas en inglés.

Intente cambiar constantemente sus frases, para que sus interacciones no se vuelvan robóticas y artificiales. “Pura vida” es tu frase favorita; desde “Shalom” no ha habido una expresión tan completa. Pura vida expresa mucho sobre el pueblo costarricense, la cultura y la forma de vida. Aunque literalmente significa “vida pura”, pura vida es un saludo cuando estás llegando, pasando o saliendo. También puede ser una sugerencia o un calmante proverbial, un recordatorio de que "por todas partes, la vida estalla y sucede y tu pequeña preocupación no es rival para su grandeza, así que relájate y mira a tu alrededor", todo envuelto en esas dos palabras. Una vez que pura vida entre en tu reino, tú también puedes sentarte durante 30 minutos en el banco y disfrutar del momento... jugar con tu teléfono inteligente y buscar frases para usar en el cajero desprevenido. Pura vida se puede usar generosamente y con frecuencia; cuando todas las palabras fallan, siempre te sacarán una sonrisa.

Cómo escuchas cuando aprendes español también es increíblemente importante. No está escuchando para obtener una comprensión completa, o ni siquiera un 50 por ciento de comprensión. Su objetivo es entender más y más de lo que está escuchando cada vez. No se concentre solo en las palabras, sino mire el panorama general. Tenga en cuenta el tono, los gestos, las expresiones y cualquier otra pista que le permita comprender lo que alguien está diciendo. Simplemente respire hondo y piense: “Pura vida, donde quiera que vaya, la gente llegará tarde a cualquier cita que haga, ¡así que tampoco tengo prisa!”

Este, mi amigo del norte, es tu nuevo mantra. Lo importante es estar presente, en el momento, utilizando todos los sentidos para comprender cualquier concepto posiblemente mundano que se esté expresando. Tome conjeturas salvajes y grandes saltos de fe. ¿Qué es lo peor que puede pasar? ¡Te ríes de ti mismo! En muchos casos, harás un nuevo amigo que se relacionará contigo cada vez que se vuelvan a ver. Los dos compartirán una broma interna, que se ve genial cuando tus amigos vienen de visita.

Como se enfatizó previamente a los lectores de Howler, el cerebro humano es asombroso. Cuanto más te involucras, más conexiones crea y más aprendes con mayor velocidad. Dado que el aprendizaje de idiomas es una actividad de todo el cerebro, no hay nada mejor... ningún suplemento de fórmula o píldora más eficaz para mantener su cerebro saludable. Si crees que una caminata diaria en la playa es buena para ti, solo agrega una parada aquí y allá para participar en español para un entrenamiento súper estimulante. Para aumentar su vocabulario, lea uno de los periódicos bilingües locales o compre un libro en Jaime Peligro's. Mire las noticias en español, una telenovela, una película o un programa que ya haya visto en inglés, o escuche y cante canciones en español. Únase a una clase u obtenga un tutor si desea avanzar en su nivel de comprensión. Pero nada es mejor que salir y participar.