Paix dans la vallée: Les Quakers Monteverde du Costa Rica. Le Costa Rica a été proclamé le joyau de l'Amérique centrale pendant un certain temps, avec de nombreuses bonnes raisons. La biodiversité et l'éco-conscience font à juste titre partie des titres de gloire familiers, ainsi que la réputation moderne du pays en matière de neutralité et d'abolition de son armée en 1949. Ce qui est peut-être moins connu est un chapitre connexe de l'histoire pacifiste du Costa Rica.

La paix et la liberté de l'embrasser étaient exactement ce que recherchait Hubert Mendenhall en 1951, après que quatre membres de sa communauté quaker en Alabama eurent été emprisonnés pour avoir refusé le service militaire. Hubert a amené 11 familles Quaker avec lui au Costa Rica, voyageant dans des camions, à la recherche d'un nouvel endroit où se sentir chez eux. Ils trouvèrent Monteverde, à l'époque accessible uniquement en char à bœufs. Les familles ont acheté 1,500 3,700 hectares (environ XNUMX XNUMX acres), divisant la propriété entre les familles mais conservant une grande parcelle commune séparée. Ils ont mis sur pied un bâtiment communautaire, établi le École des amis de Monteverde et ont commencé une ferme laitière, apprenant la menuiserie et l'élevage au fur et à mesure.

Zone de réception principale au centre communautaire de Monteverde

Modèle mondial de conservation

Le co-auteur Wilford "Wolf" Guindon était l'un des premiers colons quakers à Monteverde.

La communauté a également eu la vision clairvoyante de mettre de côté une vaste portion de la forêt montagneuse vierge de nuages, environ un tiers de son achat initial (1,300 1970 acres), l'appelant « The Watershed Project ». Au début des années XNUMX, cette terre deviendrait le noyau de la réserve de forêt nuageuse de Monteverde, la maison du crapaud doré en voie de disparition, et aujourd'hui un modèle international de conservation. Wolf Guindon, l'un des premiers colons quakers, était parmi les leaders de ces efforts de conservation pionniers. Beaucoup de ses histoires ont été publiées dans son livre "Walking With Wolf", une collection d'anecdotes informatives et parfois amusantes.

Lorsque l'école de Monteverde a ouvert ses portes, elle n'était fréquentée que par les enfants quakers des environs immédiats. Évoluant au cours de six décennies, il est devenu une institution bilingue entièrement intégrée, offrant des classes de la maternelle au lycée et accueillant plusieurs étudiants étrangers chaque année. À côté du bâtiment de l'école se trouve la bibliothèque de Monteverde, ouverte au public.

De même, la ferme laitière de Monteverde était initialement dirigée uniquement par les membres fondateurs de la communauté, qui devaient apprendre méticuleusement les nuances du stockage et de la transformation du lait en toute sécurité, ainsi que l'art de la fabrication du fromage. Aujourd'hui, quelque 60 ans plus tard, la fromagerie de Monteverde emploie plus de Costariciens que de descendants des premiers colons, après avoir été vendue à un investisseur extérieur en 2013. Elle produit toujours du lait frais quotidiennement, ainsi que plus d'une tonne de fromage, et a élargi pour inclure le yogourt et la crème glacée à son inventaire.

Centre d'information et photos historiques au centre communautaire

Activisme pour les droits de l'homme

En 1983, la communauté quaker a établi un centre de paix à San José, Centro de Amigos para la Paz (CAP) pour protester contre les violations des droits de l'homme dans les pays voisins. Dans les années 1990, les membres ont travaillé en collaboration avec Alternatives to Violence pour mettre en œuvre des programmes de formation en résolution non violente des conflits. Le groupe a également aidé à superviser les élections honduriennes en 2009.

La communauté Quaker d'origine se trouve à environ deux kilomètres sur une route de gravier, au nord de la ville de Santa Elena. De nombreuses structures d'origine ont été remplacées, mais la communauté continue de prospérer. La longue histoire de cette communauté unique rappelle le succès que diverses cultures ont apporté au pays joyau de l'Amérique centrale.