Just une excursion d'une journée loin de la scène touristique animée de Tamarindo, vous pourriez être surpris par les découvertes qui vous attendent à Guanacaste. Voyagez à travers des paysages agricoles des prairies dans des forêts denses bordant les montagnes. Entre les deux se trouvent des groupes de maisons et toutes sortes de communautés, certaines étant les plus anciennes du Costa Rica. Délectez-vous des lieux de shopping uniques, de la délicieuse cuisine locale et de l'exposition à la culture Guanacasteco en cours de route.

Santa Cruz

À seulement 40 minutes de Tamarindo, cette petite communauté paisible pourrait être la prochaine « grande ville » que vous rencontrerez. Partageant le même nom que le canton (comté local), Santa Cruz abrite le ministère de l'Éducation, le registre national et le service de police régional.

Pour le shopping, Santa Cruz dispose de tous les distributeurs de gros électroménager et d'un petit grand magasin. Il y a aussi de grands supermarchés, un magasin de tissus et quelques friperies.

Avec une histoire d'immigration chinoise, Santa Cruz compte de nombreux restaurants chinois ainsi que divers autres restaurants.

Les artisans de Guaitil préservent leur héritage ancestral de la poterie Chorotega

Guatil

À seulement 15 minutes après Santa Cruz sur la «vieille route» de Nicoya, se trouve la petite ville de Guaitil. La production de poterie Chorotega traditionnelle soutient les moyens de subsistance des habitants du village qui restent dédiés à la préservation de l'héritage transmis à travers d'innombrables générations. Tous les ingrédients de l'argile et des colorants sont naturels et d'origine locale, et chaque outil et équipement est fait à la main.

Guaitil est l'un des meilleurs endroits de la région pour acheter de la poterie authentique pour des souvenirs, des cadeaux ou pour vous-même. Des cours de poterie sont offerts pour les enfants et des démonstrations pour tous.

Vous pouvez également déguster de délicieux plats locaux à base de soda à Guaitil, ce qui rend tout voyage en voiture avec Avanti Rent a Car encore meilleur.

Nicoya

Roulez encore 20 minutes après Santa Cruz jusqu'à Nicoya, le cœur de la péninsule. Autrefois le centre de la vie tribale Chorotega, Nicoya était la capitale d'origine de Guanacaste. Au centre de la ville se trouve l'église San Blas, construite en 1644 et le seul bâtiment survivant de cette époque. L'église abrite également un petit musée avec des artefacts religieux.

Bien que "pas vraiment une ville" en termes d'apparence, Nicoya offre plus que ce à quoi vous pourriez vous attendre en matière de shopping. Vous pouvez trouver des matériaux de construction, des détaillants de quincaillerie de style grand magasin et de petites boutiques vendant les besoins les plus élémentaires. Il y a aussi Souvenir La Gran Nicoya, une sorte d'hypermarché de souvenirs.

En route vers Nicoya, à travers des collines et des pâturages pittoresques, arrêtez-vous pour regarder à l'intérieur des divers magasins familiaux le long du chemin, y compris un petit magasin de poterie Chorotega et un fournisseur d'équipement de cow-boy.

Une vue aérienne du Libéria illustre l'évolution moderne en cours

Libéria

Libéria est la cinquième plus grande ville du Costa Rica et abrite son deuxième plus grand aéroport international. En tant que centre du gouvernement de Guanacaste, c'est là que se trouvent tous les principaux centres civiques, un palais de justice régional et le registre civil. Elle compte des hôpitaux privés à la fine pointe de la technologie et le plus grand hôpital public de la province.

Le Libéria continue de se moderniser en tant que plaque tournante urbaine, après avoir ajouté un viaduc routier intercontinental. Walmart est relativement nouveau sur la scène, avec Universal, le premier supermarché d'articles ménagers du Costa Rica. Vous trouverez également de nombreux magasins d'électroménagers, des magasins de pièces automobiles et des détaillants à rabais.

Le centre commercial local comprend une salle de cinéma multiplexe. Banco Nacional est au centre de la grande place de la ville de Liberia. La ville abrite également la Comandancia de La Plaza, l'ancienne prison et la caserne militaire d'origine en cours de conversion en musée.

Lorsque la faim frappe, vous pouvez essayer des plats locaux dans une variété de restaurants au Libéria, ainsi que dans plusieurs établissements de restauration rapide nord-américains franchisés.

Philadelphia

La ville de Filadelfia peut être identifiée par une arche géante sur la route principale vers le Libéria. Reconstruite après d'importantes inondations, c'est une ville modèle avec des routes pavées, des rues propres et le centre du gouvernement régional du canton de Carrillo. La place de la ville est connue pour ses lézards géants et un bâtiment que les résidents locaux ont recouvert de photographies historiques et de coupures de journaux. 

Plages del Coco

Playas del Coco est l'une des plus anciennes villes balnéaires du Costa Rica, dynamique et très populaire auprès des expatriés et des touristes. Comme à Tamarindo, les années 1990 ont amené des étrangers et des investissements à Coco qui ont stimulé une croissance rapide. 

Coco compte aujourd'hui de nombreux développements résidentiels et un centre-ville avec de nombreux endroits pour déguster une cuisine internationale. Faites votre choix parmi les lieux de restauration populaires et les divertissements en direct pour profiter d'une soirée.

Également sur la rue principale de Coco, vous trouverez un centre commercial avec Auto Mercado et divers endroits pour faire du shopping et manger. Plus près de la plage se trouve un éventail de boutiques de souvenirs et de vendeurs de rue.

Non loin de Coco se trouvent deux communautés balnéaires périphériques à ne pas manquer : Playa Hermosa, dont le cinéma de plage propose aux cinéphiles du vin et de la bière au menu des rafraîchissements, et Playa Ocotal, un lieu plus petit et plus pittoresque. Les deux sont des endroits populaires pour les repas et les boissons en bord de mer.

En conclusion, sortez et découvrez le pays et ce qui vous attend à chaque coin de rue.

Ces faits saillants sont adaptés de l'article de Howler de décembre 2017 « A Daytripper's Guide to Guanacaste », par Sylvia Barreto Benites.