Soda y Mirador Cinchona o Café Colibri: Más que buena comida.   OUna de las formas de experimentar la verdadera Costa Rica es cenar en un "refresco", jerga tica para un pequeño restaurante o cafetería. La etimología de este nombre aparentemente en spanglish no está clara. Muchos creen que se deriva de fuente de refresco (fuentes de soda), popularizado en América del Norte desde la década de 1920 hasta la de 1950. Los refrescos costarricenses son típicamente restaurantes pequeños, de propiedad y operación local, donde no hay menú o, en el mejor de los casos, simplemente una lista de artículos garabateados en una pizarra. Con lo que puedes contar es típico comida (típica), una excelente manera de saborear la escena y la cocina locales. (Obtenga más información sobre los refrescos en el Número de marzo de 2019 de Howler.)

Hay literalmente miles de refrescos en Costa Rica, prácticamente uno en cada esquina. Eso significa que encontrar el "mejor" es puramente subjetivo, pero aquí está mi favorito personal: Soda y Mirador Cinchona, también conocido como Colibri Café. Tiene la combinación perfecta de historia, cultura local, paisajes, naturaleza y lo que creo que es lo mejor. tortillas con queso en el país. Pero me estoy adelantando. Empecemos desde el principio.

Huelgas de desastres

El 8 de enero de 2009 a la 1:21 pm, ocurrió un terremoto de magnitud 6.1 directamente debajo y cerca de la Catarata de La Paz y el pequeño pueblo de Cinchona. El terremoto cobró instantáneamente al menos 34 vidas, dejó 64 desaparecidos y 91 heridos. La mayoría de las muertes se debieron a un deslizamiento de tierra cerca de la Catarata de La Paz, donde 452 personas, incluidos 369 turistas, tuvieron que ser evacuadas en helicópteros. Cinchona quedó devastada: todos los edificios sufrieron graves daños y casi 1,300 personas fueron desplazadas. Además, se destruyeron carreteras y puentes, en particular el pintoresco puente de madera al pie de la cascada de La Paz, reemplazado por el hoy menos pintoresco Puente Bailey. Este terremoto todavía se considera uno de los mayores desastres en la historia de Costa Rica.

Resucitado de las ruinas

La gran soda Cinchona de dos pisos ya era bien conocida en 2009. Fue totalmente destruida por el terremoto y los deslizamientos de tierra que siguieron cuando se registraron más de 2,000 réplicas. A diferencia del pueblo mismo, ahora llamado Nuevo Cinchona, que fue reubicado y reconstruido a pocos kilómetros de distancia en Cariblanco de Sarapiquí, Alajuela, las raíces históricas de la soda están más firmemente arraigadas que nunca. Los propietarios de la familia optaron por reconstruir su popular lugar para cenar en la misma pendiente empinada que quedaba bajo los escombros, con el nuevo refresco un poco más rústico y más pequeño que el original. Entonces, si la terquedad y la resistencia valientes son lo que se necesita para llegar allí, su visita a este emblemático restaurante le hará comprender por qué fue reconstruido en el mismo lugar.

Tome la ruta 126 norte desde el Valle Central, pasando el Peace Lodge y La Paz Waterfall Gardens. Cruza el puente al pie de las cataratas y sube por el otro lado. La soda sin pretensiones estará a su derecha. Si no es un día ajetreado, puede estacionarse justo enfrente, pero de lo contrario prepárese para furgonetas y autobuses turísticos. Al entrar, una pequeña área de recuerdos a su derecha también contiene fotografías del terremoto, mientras que la cocina está a su izquierda. De frente verá tablas y las dos razones principales para venir a este refresco: ¡la cascada y los pájaros!

Una razón clave para no reubicar el Soda y Mirador Cinchona ahora puede ser obvia: es el mirador perfecto, el lugar de observación, para la cascada de San Fernando. Sumergiéndose más de 70 metros (casi 250 pies), desemboca en el Volcán Barva en el Parque Nacional Braulio Carrillo hacia la escarpada garganta cortada por su propio desagüe y la Catarata La Paz. Es un lugar exquisito para sentarse, tomar café y disfrutar de la belleza.

La meca de la observación de aves

La segunda razón importante para conservar el sitio de construcción original de la soda se relaciona con su nombre alternativo, Colibri Cafe. Colibri en español significa “colibrí”, y este restaurante es famoso por ofrecer una experiencia de observación de aves extraordinariamente fácil y gratificante. Los comederos de frutas y los comederos de colibríes atraen quizás el conjunto de aves más asombroso en cualquier lugar tan pequeño como este, en cualquier lugar de Costa Rica, si no de América Latina. Es una meca que los grupos de tours de observación de aves y naturaleza en los alrededores nunca deben perderse. Los colibríes de casi innumerables variedades lo deslumbran mientras trabajan las flores y los comederos: desde las diminutas espinas verdes hasta el colibrí más grande del país, el sable violeta, es probable que aparezcan. También es común ver colibríes raros y endémicos aquí, y otras especies en la lista de muchos observadores de aves. Tucanes, tucanes y barbudos, criaturas increíblemente hermosas que suelen ser difíciles de encontrar, se reúnen a tu alrededor. Tangaras sorprendentemente coloridas, casi demasiado numerosas en especies para contar, se graznan unas a otras junto a los comederos de frutas. Incluso las aves rapaces como el hermoso halcón blanco parecen saber que todos están mirando mientras se elevan por el mirador. 

La popularidad ha llevado a los propietarios de refrescos a cobrar por el uso de los baños y una tarifa de fotografía si no está allí para comer. Eso es comprensible dado el número de visitantes que hay únicamente por la vista. Pero quédese y coma, ¡es la última mejor razón para ir a Soda y Mirador Cinchona!

Comida fabulosa

El menú está en la pared, pero recientemente los menús de mesa también están disponibles. Todo es típico, aunque puedes desayunar tortillas. Toda la comida esta cocida a la lena, en estufas de leña. El café se hace una taza a la vez con el clásico "calcetín" costarricense (chorreador) cafetera. Toda la comida es buena, pero un elemento del menú se destaca sobre el resto: el tortillas con queso.

Como vegetariano, generalmente estoy limitado en las selecciones para pedir en los refrescos típicos, y gallo pinto solo se puede comer tantas veces. Entonces un amigo costarricense me dijo que ordenara el tortillas con queso en el Café Colibri. Lo calificó como el mejor del país. Una vez que lo probé, estuve totalmente de acuerdo. Pero si quieres uno para el desayuno, llega temprano antes de que se agoten. En nuestro último viaje reciente, ¡obtuve el último de la mañana!

Entonces, por la fascinante historia, la impresionante naturaleza, las aves espectaculares y la comida fabulosa, hágase un favor y haga una excursión de un día a Cinchona. Disfrutará de un tiempo bien pasado sentado, tomando café, disfrutando de un natilla-cubierto tortillas con queso, sumergirse en la belleza de las cataratas y deleitarse con el maravilloso piso, muestre los coloridos pájaros que se colocan para usted. Tal vez te vayas de acuerdo en que es tu refresco favorito en el país.