Los dueños de negocios extranjeros acomodados tienden a dominar el panorama turístico en Osa, pero un proyecto innovador llamado Caminos de Osa está tratando de cambiar eso empoderando a los “microempresarios” locales para reclamar una porción más grande del pastel. Su paseo por la naturaleza y el turismo rural es el verdadero negocio del ecoturismo.

Lanzado en 2015, Caminos de Osa ofrece a los turistas una inmersión de varios días en la auténtica Costa Rica con visitas a pequeñas comunidades, recorridos por la naturaleza dirigidos por guías locales, una muestra de comidas tradicionales y un alojamiento humilde, a veces en los hogares de familias locales.

80 por ciento de los ingresos
ir a los bolsillos de las familias locales -
Turismo que ayuda a los costarricenses

“Caminos de Osa es una asociación de empresarios turísticos para desarrollar el turismo sostenible como una herramienta para lograr el desarrollo sostenible en la región y mejorar la vida de cada uno de los miembros”, dijo Pablo Marín, director ejecutivo de la organización.

Señaló que gran parte de Osa es un parque nacional o reserva forestal intocable, lo que limita las oportunidades para que las familias locales mejoren. Caminos de Osa capacita a personas rurales de medios modestos para aprovechar el potencial del turismo para obtener ingresos que de otro modo estarían fuera de su alcance.

Se ofrecen cuatro recorridos principales, todos de cuatro o cinco días, con todo el alojamiento, comidas, recorridos y guías incluidos por un precio. Este proyecto de turismo rural es una oferta única en Costa Rica.

camino del agua, enfocado en el agua, lleva a los visitantes desde Sierpe a Estero Guerra a Bahía Drake a la Isla del Caño, pasando noches con familias locales o en pequeños hospedajes. Incluye caminatas, cabalgatas, recorridos culturales y actividades de aventura.

camino de la selva, enfocado en la selva, visita las comunidades de Dos Brazos del Río Tigre y La Tarde, en el límite del Parque Nacional Corcovado. Incluye caminatas, paseos a caballo, un tour nocturno para ver bichos, un paseo por la naturaleza hasta una cascada y un tour en kayak por el Golfo Dulce.

Los extenuantes cinco días camino del oro, centrado en el oro, comienza con un recorrido por el museo en Finca 6 cerca de Sierpe que exhibe esferas de piedra precolombinas. Hay un recorrido en bote por los manglares cercanos, un paseo por la naturaleza en el bosque y un recorrido de oro artesanal que muestra cómo los mineros extraen oro de los ríos, además de una visita a una comunidad indígena, un recorrido en kayak y un paseo a caballo. Concluye con una caminata de todo el día desde Dos Brazos hasta Carate en la costa del Pacífico, donde los huéspedes se hospedan en el elegante Luna Lodge.

Y esta el Elemental de Osa, lo que implica montar en un 4 × 4 más que caminar. Incluye una visita a Dos Brazos, la entrada El Tigre a Corcovado, una reserva indígena, Playa Blanca y Rancho Quemado, con un tour de oro, una demostración de cómo hacer productos de caña de azúcar y un paseo a caballo hasta una cascada.

Los precios van desde $ 740 por persona para Camino de la Selva a $ 1,362 por persona para Camino del Oro para un mínimo de dos personas. Se ofrecen precios más bajos para grupos más grandes. Marín dijo que el 80 por ciento de las ganancias van a los bolsillos de las familias locales.

Caminos de Osa cuenta con el apoyo de Universidad de Stanford, Fundación Crusa, la Banco Interamericano de Desarrollo y SINAC, la Sistema Nacional de Áreas de Conservación.

Hablando de los proveedores que organizan estos tours, Marín dijo que muchos de ellos son ex mineros de oro en lugares donde la extracción de oro ahora es ilegal.

“Tratamos de sacarlos de la actividad ilegal e involucrarnos en el turismo como una forma más responsable de ganarse la vida”, dijo. “Algunos han logrado ir a la universidad y algunos ni siquiera saben leer. A todos se les ofrece el mismo apoyo ".

Caminos de Osa es el ecoturismo en su máxima expresión y realmente ayuda a los costarricenses.