Nationalpark Los Quetzales – Shangri-La in Costa Rica.  ShAngri-La, das mythische, magische, wolkenverhangene Dorf hoch in den Bergen versteckt, wurde 1933 im Roman „Lost Horizon“ des britischen Autors James Hilton beschrieben. Gibt es so einen Ort wirklich? In Costa Rica vielleicht.

Die legendäre Geschichte zweier kleiner Städte, San Gerardo de Dota und Providencia, die hoch in Bergtälern entlang von Bächen eingebettet sind, erfahren Sie in unserer verwandten Geschichte. „Auf dem Weg nach Shambhala.“ Zwischen diesen beiden Städten liegt ein riesiger Wald von mehr als 5,000 Hektar, der 2006 zum Standort für Nationalpark Los Quetzales. Dieser Park wurde geschaffen, um den Lebensraum seines geschätzten Namensvetters, des prächtigen Quetzal, zu schützen, aber die Überraschung liegt wirklich in seinen Nebelwäldern und „tropisch-alpinen“ Attributen.

Wissenschaftler haben sich für den Namen 'Páramo' entschieden, weil
die Bezeichnung „tropisch-alpin“ schien widersprüchlich.

Costa Rica hat also tatsächlich sein Shangri-La. Dies ist mein persönlicher Lieblingsort im ganzen Land und einer meiner Favoriten auf der ganzen Welt. Der Nationalpark und die Region Dota haben eine Schönheit und Anziehungskraft wie nirgendwo sonst im Land. Von seinem Zugangspunkt auf der höchsten Erhebung von 10,000 Fuß, in der Nähe des Cerro de la Muerte, können Sie auf einer öffentlichen Autobahn zu schönen, alpenähnlichen Dörfern auf beiden Seiten fahren und sich durch Täler stürzen, die von den Flüssen Brujo bzw. Savegre geschnitten werden .

Kühle, klare Luft und unberührte, kristallklare Bäche sind Teil der Umgebung für Pflanzen, Tiere und Vögel, die nur in diesen höheren Lagen zu finden sind. Sie sind auch von wunderschönen Wäldern – Nebelwäldern – umgeben, die nicht so berühmt sind wie die von Monteverde, aber genauso schön. Riesige Felsbrocken, Überreste von Erosion und sogar Vergletscherung prägen die Landschaft. Kilometerlange Wanderwege führen Sie tief in den Wald, zu versteckten Wasserfällen und kleinen Gletscherseen. Strahlend blauer Morgenhimmel weicht am Nachmittag Nebel und Nebel und lässt jeden Tag zauberhaft ausklingen.

Dies ist ein einzigartiges alpines Ökosystem, das nur in den intertropischen Gebieten von Costa Rica und Panama im Süden bis nach Kolumbien, Ecuador und Nordperu zu finden ist. Wissenschaftler entschieden sich für den Namen „páramo“, weil die tropisch-alpine Bezeichnung widersprüchlich schien. Niedrig wachsende Sträucher und Moose, Zwergbäume und Flechten bilden eine bemerkenswert schöne, aber karge Umgebung für einen normalerweise kühlen Spaziergang. Einzigartige, endemische Pflanzen, Tiere und Vögel bewohnen diese Zone, was sie zu einem Anziehungspunkt für Botaniker und insbesondere Vogelbeobachter macht. Die Hälfte der endemischen Vögel Costa Ricas ist hier zu finden.

Diese Gegend ist so besonders, dass es ratsam ist, Ihren Besuch in drei Teile aufzuteilen: Nationalpark Los Quetzales, dann separate Besuche in Providencia und San Gerardo de Dota. 

Anreise

Von San José nehmen Sie den South Interamerican Highway nach Perez Zeledón, was etwa zwei Stunden dauert. Fahren Sie von Orten wie Quepos und Dominical im Süden nach Norden nach Perez Zeledón. Auch das dauert etwa zwei Stunden.

Ungefähr bei Kilometer 76 erreicht man das Restaurant Chespiritos #1, einer der sogenannten „Raststätten/Truck Stops“ aus der Zeit, als dies die EINZIGE Route nach Norden oder Süden war. Es befindet sich zu Ihrer Linken, wenn Sie von Norden kommen, rechts, wenn Sie von Süden kommen.

Der Eingang und das Hauptquartier des Nationalparks befinden sich direkt auf der gegenüberliegenden Straßenseite.

Besuch des Nationalparks Los Quetzales

Die Parkzentrale verfügt über ausreichend Parkplätze und Einrichtungen. Wenn Sie es noch nicht getan haben, wärmen Sie sich mit einer Tasse Kaffee auf und nutzen Sie das Restaurant auf der anderen Straßenseite. Die Eintrittsgebühren (obwohl oft nicht verlangt) sind für jeden Nationalpark gleich: 1,500 Colones für Inländer und 15 USD für Ausländer.

In dem kleinen, für Touristen zugänglichen Gebiet gibt es zwei Parkwege. Nehmen Sie den kürzeren, 400 Meter langen Rundweg für eine weniger ausführliche Einführung in die Gegend. Der längere Ojo de Agua-Pfad ist ein linearer 2 Kilometer langer Spaziergang in jede Richtung.

Wenn Sie nur einen Weg wählen können, empfehle ich, zumindest einen Teil der Ojo de Agua-Route zu gehen. Ab 10,000 Fuß geht es durch den Sekundärwald, während Sie bis zum Ende hinuntergehen. Noch beeindruckender ist, dass Sie in kleinen Abschnitten am Anfang des Weges das ganz besondere Páramo-Ökosystem kennenlernen.

Der Morgen ist die beste Zeit, um den Park zu besuchen, auch während der Trockenzeit, da die Wolken und der Nebel am frühen Nachmittag wie ein Uhrwerk hereinrollen. Und kleiden Sie sich für kühles, wenn nicht gar kaltes Wetter. Bei unserem letzten Besuch im Dezember trugen wir Skimützen und Handschuhe. Packen Sie sich für Ihre Wanderung ein und genießen Sie eine völlig andere Bergwelt!

Sehen Sie unsere verwandte Geschichte auf Providencia und San Gerardo de Dota hier.