4×4-See Arenal – Straße nach El Castillo: Meine Frau Breck und ich befestigten unsere Paddleboards auf dem Dachträger unseres Land Rover Defender 110, verließen Playas Del Coco und fuhren über den Interamerikanischen Highway in Richtung Arenal-See. Zwei Stunden später erreichten wir mit unserem gut ausgestatteten Sattelschlepper die Abzweigung bei Cañas und wollten unbedingt in das viel kühlere Hochland aufbrechen. Wir hatten unser Waze-Set für Tronadora, eine kleine Stadt am Südufer des Arenal-Sees, wo wir hofften, ein Paradies für Paddleboarder am Arenal-See zu finden.

Wir schalteten auf 4×4-Low und ließen nach
in die tosende Strömung vor dem Arenalsee.

Im Laufe der Jahre haben wir alles gepaddelt, von Surfspots auf Hawaii bis hin zu hochgelegenen Seen in Colorado, aber unser größter Wunsch war es, auf dem größten See Costa Ricas zu paddeln, der sich unterhalb des Vulkans Arenal befindet: dem Arenal-See. Wir stiegen aus unserem Land Rover, warfen einen Blick auf die ausgewaschene Brücke auf der Straße nach El Castillo und erkannten, dass der Weg dorthin Teil des Abenteuers war.

4×4 Lake Arenal und die Straße nach El Castillo, ist ein Abenteuer: Wir sind falsch abgebogen und landeten in den Bergen oberhalb von El Chiquito. Überquerung des Flusses Costa Rica.

Wir hatten die Fahrzeugvermietung drei Wochen zuvor vereinbart und als wir in Liberia landeten, wartete unser Land Rover auf dem Parkplatz. Wir packten unsere Ausrüstung und machten uns auf den Weg zum nur 25 Minuten entfernten Strand.

Wir rollten in Playas Del Coco ein und fanden schnell unsere Reservierung im Café De Playa, einem angesagten Boutique-Hotel, pünktlich zur Happy Hour. Am nächsten Morgen frühstückten wir im Soda Jardín Tropical, einem Lieblingsrestaurant der Einheimischen, und machten uns dann auf den Weg zum Strand, um in der Bucht ein fantastisches Paddle-Boarding zu unternehmen. Nach ein paar Tagen in Coco entschieden wir uns für ein kühleres Klima und richteten unser GPS auf den Arenal-See, wo wir für die nächsten Tage campen und auf dem Arenal-See paddeln wollten.

4×4-See Arenal: Wir waren nicht der erste Land Rover auf dieser Straße, da die Straße nach El Castillo diese schöne Hofkunst aufweist.

Costa Rica ist ein relativ kleines Land, etwa so groß wie West Virginia. Obwohl es nur 0.03 Prozent der Erdoberfläche ausmacht, beherbergt es fast 5 Prozent der weltweiten Artenvielfalt – insgesamt mehr als 500,000 Arten. Das abwechslungsreiche Gelände wechselt zwischen Wäldern, Tälern, Bergen, Vulkanen, Ebenen und Feuchtgebieten und macht es zu einem der besten Orte der Welt für Erkundungen und Abenteuer.

Der Arenal-See gilt als einer der besten Windsurf-Spots der Welt, daher wussten wir, dass es schwierig sein würde, ruhige Gewässer zum Paddeln am Arenal-See zu finden. Nach dem Studium einer Karte des Sees stellte sich heraus, dass das Südufer in der Nähe des Vulkans das ruhigste Wasser bieten konnte. Was wir damals noch nicht wussten, war, dass die Straße entlang der Südroute holprig, nicht gut markiert und aufgrund tückischer Flussüberquerungen häufig gesperrt war.

Wir kamen in Tronadora an, hielten an, um uns zu orientieren, und machten uns dann auf den Weg nach Osten in Richtung des kleinen Dorfes El Castillo, wo wir unser Lager aufschlagen wollten. Eine falsche Abzweigung warf uns mehrere Stunden zurück, da wir uns in den Bergen auf dem Weg nach Monteverde verirrten. Wir verfolgten unsere Spuren von einer Rinderfarm hoch über dem Dorf Río Chiquito aus und fragten einen Einheimischen nach dem Weg. Er erklärte, dass die Straße leicht zu übersehen sei und in Richtung einer Baustelle weise. Wir bogen auf die Straße ab und stellten fest, dass die Brücke unterspült worden war und daher all das schwere Gerät.  Wenn wir unser Lager erreichen wollten, blieb uns nichts anderes übrig, als den Fluss zu überqueren. Wir schalteten auf 4-Low und ließen uns in die reißende Strömung gleiten. Wir näherten uns langsam und stetig und gelangten mit einem Seufzer der Erleichterung auf die andere Seite.

Sie können den Arenal-See nicht mit dem Geländewagen befahren, ohne die Flussüberquerungen von Costa Rica zu erleben

Zurück auf dem richtigen Weg folgten wir der Küste nach Osten und behielten die malerische konische Form des Vulkans Arenal im Blick. An einer wunderschönen Bucht machten wir Mittagspause und genossen die atemberaubende Landschaft. Während wir unsere Snacks genossen, bemerkten wir ein paar Brüllaffen in den nahegelegenen Bäumen und fragten uns, ob sie sich uns anschließen würden.

4×4 Arenalsee – Straße nach El Castillo: Karte der allgemeinen Umgebung

Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg zu unserem Lager, das unserer Schätzung nach etwa eine Stunde entfernt war. Wir waren überrascht, zwei weitere Flussübergänge entlang der Strecke zu finden und stellten fest, dass sie stark strömten. Glücklicherweise war unser Land Rover mit 33-Zoll-Reifen vom Typ BFG All Terrain T/A K02 und einem ARB-Safari-Schnorchel gut ausgestattet. Die letzte Überquerung schien extrem tief und schnell zu sein und wir konnten den Grund nicht klar erkennen. Wir beschlossen, dass einer von uns versuchen sollte, mit einem Holzstab durchzuwaten, um die Tiefe abzuschätzen. Die Wasserlinie befand sich knapp unter der Unterseite der LKW-Tür, also beschlossen wir, dass wir sicher weiterfahren konnten, solange wir es ruhig angehen ließen.

Der Verteidiger meisterte den Fluss ohne Probleme und wir schafften es mit Erfolg auf die andere Seite. Als wir weiter am Seeufer entlang fuhren, kamen wir durch einige der schönsten und abgelegensten Regenwälder Costa Ricas. Die Bäume waren die Heimat von Brüllaffen und einer wunderschönen Vielfalt an Vogelarten.

Wir kamen kurz vor Einbruch der Dunkelheit im kleinen Dorf El Castillo an, stellten unser GEO Adventure Gear-Dachzelt auf und schlugen unser Lager am Rande des Sees auf. Wir beide genossen unser Zimmer mit Blick auf den Vulkan und waren uns einig, dass das Leben schön war!

Am nächsten Morgen wachten wir früh auf und erlebten einen klaren Himmel und ruhiges Wasser, was unserer Überzeugung nach ein Geschenk der Vulkangötter war. Das Frühstück musste verschoben werden, da wir uns einig waren, dass wir so schnell wie möglich aufs Wasser gehen sollten. Innerhalb weniger Minuten waren unsere Paddleboards vollständig aufgeblasen und unser Traum wurde wahr, als wir über den gläsernen Arenalsee paddelten, während der Vulkan Arenal über uns aufragte.

Das Wetter hielt den größten Teil des Vormittags gut und wir paddelten nach Herzenslust auf dem Arenalsee. Danach genossen wir einen wohlverdienten Brunch und paddelten dann noch eine Stunde lang auf dem Arenal-See, bevor der Regen einsetzte und uns zwang, Schluss zu machen. Den Rest des Nachmittags verbrachten wir in unserem Dachzelt und träumten von unserem nächsten Paddle-Boarding-Ausflug … möglicherweise zum Golfo Dulce. Wir markierten ein Datum im Kalender und machten trotz der beunruhigenden Schreie der Brüllaffen ein Nickerchen.

Mit unserem Aufbau war das Zelten und Paddeln am Arenal-See ein Kinderspiel!

Unser Abenteuer auf der Straße nach El Castillo in Costa Rica hat unsere Erwartungen übertroffen. Wir erkundeten abgelegene Nebenstraßen mit dem Geländewagen, paddelten über den größten See des Landes und verließen das Land mit einem tieferen Verständnis dessen, was die Einheimischen „pura vida“ nennen – pures Leben.

Hier ist ein Link zu allgemeineren Informationen über die Gegend um den Arenalsee.