Gatentos y ruidosos, sus inconfundibles llamadas se asemejan a una multitud de personas haciendo gárgaras al mismo tiempo, se escuchan antes de ser vistos. Las oropéndolas, el miembro más grande de la familia de los mirlos que incluye mirlos, oropéndolas, zanahorias y tordos, se encuentran exclusivamente en América Latina. De hecho, su nombre extremadamente descriptivo está en español: oro significa oro y péndulo significa péndulo. El "péndulo de oro" describe el comportamiento del ave macho de mover su cola amarilla de lado a lado para atraer a las hembras.

Altamente comunales, las oropéndolas también son conocidas por sus nidos colgantes que llenarán un solo árbol, a veces con 40 o 50 nidos, en un hábitat comunitario. Se cree que los nidos colgantes están diseñados para evitar a los depredadores, especialmente a los monos.

Costa Rica y Panamá son los únicos dos países del mundo donde se pueden ver las especies de oropéndola del norte y del sur: Montezuma, Castaño y Crestado. Cada uno tiene un rango diferente que se cruza con el área del istmo estrecho de América Central.

El "péndulo de oro" describe el comportamiento del pájaro macho de mover su cola amarilla de lado a lado para atraer a las hembras.

La más fácil de ver y colorida es la oropéndola de Montezuma, cuyo pico bicolor de payaso y de tonos brillantes ha sido comparado con un trozo gigante de maíz dulce. Esta especie se puede ver en toda la parte norte de Costa Rica y en el Valle Central, el extremo más al sur de su rango de hábitat que se extiende desde México (de ahí el nombre de Montezuma).

En el lado caribeño de Costa Rica, puede ver tanto el Montezuma como la otra especie de oropéndola del norte, la cabeza castaña. Es un poco más difícil de encontrar, pero común en la costa atlántica desde el sur de México hasta Honduras, y luego sigue el Caribe hasta Ecuador en América del Sur.

El tercer tipo de oropéndola en Costa Rica es realmente difícil de encontrar si no sabes dónde buscar. La oropéndola con cresta es en realidad la más común en los países de nuestro sur, desde Chile y Argentina hasta Panamá. Algunos, sin embargo, solo unos pocos, cruzan a Costa Rica alrededor de San Vito y algunos otros lugares. Los avistamientos pueden ser posibles viajando una corta distancia más allá del Jardín Botánico Wilson cerca de San Vito. Continúe conduciendo hacia Ciudad Neily y tome el siguiente giro a la derecha en un camino de tierra, a solo unos kilómetros de la frontera con Panamá. Por lo general, puede ver oropéndolas con cresta allí mismo en los árboles.

Con su cara de payaso y su extraño llamado para hacer gárgaras, la oropéndola es una de las aves más visibles y fáciles de ver, pero especiales, que se pueden ver en Costa Rica. Siempre me hacen sonreír, así que sal a buscar algunos y ¡seguro que también sonreirás!