De las 16 especies reconocidas de serpientes de coral en América Central, actualmente se sabe que cuatro se encuentran en Costa Rica. Tres de los cuatro están muy extendidos y se encuentran en hábitats desde el nivel del mar hasta los 1,500 metros, según la especie. El cuarto solo se sabe que ocurre en el extremo suroeste del país.

Algunas de estas serpientes pueden alcanzar una longitud total de más de 1,500 milímetros. Son muy reservados, a menudo se encuentran debajo de escombros y rocas dentro y alrededor de edificios, debajo del follaje en el suelo del bosque y en madrigueras convenientes excavadas por criaturas más pequeñas.

Su picadura es extremadamente peligrosa y debe ser tratada profesionalmente lo antes posible.

Uno de los imitadores notables de la serpiente de coral es la serpiente de leche. Actualmente hay tres subespecies reconocidas en Costa Rica, todas serpientes más grandes, predominantemente activas al anochecer y después del anochecer.

Las serpientes de leche no son venenosas, pero su mordedura puede ser bastante dolorosa si se manipulan, ya que tienden a agarrarse y masticar con entusiasmo. Puede haber una cantidad mínima de sangrado causado por las heridas punzantes muy pequeñas hechas por sus muchos dientes pequeños, pero normalmente será adecuado lavar la herida con un buen antiséptico.

Estas dos serpientes muy diferentes, pero similares, tienen mucho en común. Todos son reservados y prefieren estar activos al anochecer y después del anochecer. Todos ponen huevos. Todos tienden a permanecer en el suelo, rara vez ascienden a algo más alto que la base de un pequeño arbusto. Les gusta comer serpientes, lagartijas y en el caso de las serpientes lecheras, pequeños roedores. Son de colores brillantes cuando son juveniles, y la mayoría de ellos conservan sus colores brillantes durante toda la vida.

Las serpientes de coral tienen colmillos delanteros cortos y fijos y una abertura relativamente pequeña, y no son capaces de penetrar la mayoría de los materiales pesados ​​y gruesos, por lo que la mayoría de las mallas a prueba de serpientes son adecuadas para repeler su mordedura. Normalmente no intentarán morder a menos que los acorralen, pisen o manipulen. Dado el paso libre, desaparecerán tan rápido como aparecieron.