Probablemente una de las primeras cosas que escuche de un visitante nuevo es: "¿Dónde puedo ver el pájaro 'Fruit Loops'"? Los tucanes son el ave por excelencia de los trópicos: grandes, atrevidos, coloridos y siempre es un placer verlos. No es sorprendente que sean conocidos por sus picos inconfundibles, que pueden llegar a representar hasta el 30% del tamaño total del ave. Después de preguntarse durante años por qué los tucanes tenían picos tan grandes, los investigadores finalmente determinaron que actúan como enormes radiadores para las aves, con un sistema de vasos sanguíneos en ellos para enfriarlos. Los tucanes son omnívoros, lo que significa que comerán cualquier cosa, y aunque puede verlos en los comederos de frutas, se sienten igualmente cómodos comiendo pajaritos de sus nidos. La naturaleza es dura.

No hay un solo lugar en Costa Rica para ver las seis especies de la familia de los tucanes que viven aquí, pero no importa dónde se encuentre, puede ver al menos una de ellas. De las seis aves de la familia, dos se llaman tucanes, dos especies más pequeñas se llaman aracari y las dos más pequeñas se llaman tucanes.

El miembro más grande, que mide casi 2 pies, o medio metro, es el tucán de garganta amarilla. Es posible que lo conozca como el mandibled negro o el mandibled castaño. Las organizaciones internacionales de aves siguen cambiando su nombre a medida que descubren más estudios de ADN, por lo que ahora es el tucán de garganta amarilla. Estos tucanes se encuentran tanto en el Caribe como en las vertientes del Pacífico sur de Costa Rica.

En algunos lugares puede encontrar tucanes de garganta amarilla que viven junto al segundo miembro más grande y colorido de la familia, el tucán de pico de quilla. Esta especie se encuentra en la parte norte del país, a través del Valle Central y comúnmente en la Península de Nicoya.

Las dos especies de aves aracari no tienen superposición de distribución. En Nicoya o en el norte hacia el Caribe, verá el aracari de collar. En las áreas de la vertiente central y sur del Pacífico se encuentra el aracari pico de fuego, especial por ser el único tucán regional endémico de Costa Rica. Entonces, si desea ver el aracari de pico de fuego, debe ir al Pacífico central y sur. Los observadores de aves de todo el mundo vienen aquí para agregar este tucán a sus "listas de vida".

Las dos especies más pequeñas, los tucanes, viven solo en las montañas. El tucán esmeralda ha sido rebautizado como el tucán de garganta azul. El miembro más pequeño de la familia, se puede ver con bastante facilidad si sabe dónde buscar. Descubrí que el restaurante Cinchona y sus comederos cerca de la cascada de La Paz son un lugar habitual para los tucanes garganta azul. El encantador tucán de orejas amarillas es el más difícil de encontrar y aún más difícil de fotografiar bien. Vive solo en una banda estrecha en las estribaciones del Caribe. Su mejor oportunidad de ver el tucanet de orejas amarillas es a través de Sky Adventures cerca del Parque Braulio Carrillo, donde algunas de las aves parecen haber anidado y permanecido.

Independientemente del tamaño, la especie o la ubicación, un vistazo de un tucán volando refuerza por qué vivo aquí y lo amo tanto. ¡Disfruta de un tucán hoy si puedes!