Martín pescador: Los pájaros del amor Halcyon. Pie de foto: El martín pescador común, también conocido como martín pescador euroasiático, se limita a esos continentes y partes del norte de África. Este artículo destaca las especies que los observadores de aves pueden buscar en Costa Rica.

WaPase por cualquier arroyo, manglar, lago u otra agua de movimiento lento en Costa Rica, y es posible que vea un destello de color ardiente que pasa disparado... sumergiéndose imprudentemente de cabeza en el agua y luego volando con un pez. Los martines pescadores son los maestros del bombardeo en picado y utilizan sus picos de gran tamaño como lanzas de caza. Compuesto por más de 90 especies que se encuentran en todo el mundo, es una de las aves más reconocibles, con un cuerpo robusto y picos largos, gruesos y desproporcionadamente grandes. Sus colores y marcas también son llamativos. Muchos martines pescadores están adornados con plumas de color azul brillante, verde o turquesa. Algunos tienen manchas, guiones, rayas o motas.

El folclore del martín pescador es tan colorido como el ave misma, símbolo de paz, prosperidad y amor en muchas culturas. El origen de los "días felices", que denotan un descanso de la dureza del invierno cuando se protegen los huevos de los martines pescadores europeos que anidan, se remonta a la mitología griega antigua.

A Alcyone no le haría gracia.

Una historia de amor

Eolo, el dios de los vientos, tenía una hija llamada Alcyone (Halcyon), que estaba felizmente casada con Ceyx, el rey de Tesalia. Alcyone y Ceyx estaban profundamente enamorados, pero su comportamiento provocó que Zeus, rey de los dioses, se enfureciera golpeando el barco de Ceyx con un rayo y provocando que se ahogara en el mar. Alcyone, afligida por el dolor, se zambulló de cabeza en las olas para encontrar el cuerpo de su esposo. Asombrados por esta muestra de amor y devoción, los dioses se apiadaron y la transformaron en un pájaro alción (martin pescador), llevado a Ceyx por el viento calmante del mar. La pareja vivió como hermosos pájaros del amor, sumergiéndose en el océano y haciendo su nido durante el período templado: los días felices.

Costa Rica es el hogar de seis especies de la familia Alcedinidae (llamada así por la propia Alcyone) martines pescadores o Martin Pescador (explicado en la barra lateral). Anidan principalmente en agujeros perforados en el costado de los bancos. Dado que la realidad rara vez coincide con el mito, las aves alciónicas en realidad no se aparean de por vida. Se juntan para la temporada de apareamiento, pero viven separados el resto del año. Las crías grandes de tres o cuatro crías compensan la alta tasa de ahogamiento cuando los pájaros jóvenes hacen su primer intento de bucear y cazar peces. A Alcyone no le haría gracia.

El tamaño, la ubicación y el color son los tres indicadores clave para la identificación del martín pescador en Costa Rica.

Los dos martines pescadores más grandes aquí son el martín pescador con cinturón y el anillado. El cinturón es un poco más pequeño (13 pulgadas o 33 cm)  mientras que el martín pescador anillado, con 16 pulgadas o 41 cm, es el martín pescador más grande de todas las Américas. Su apariencia es bastante similar a primera vista, pero el anillado tiene el pecho rojizo (o rojo o naranja dependiendo de cómo se mire) y el cinturón tiene el pecho mayormente blanco. Ambos son bastante comunes en la mayoría de las áreas de tierras bajas alrededor de ríos, lagos, arroyos y áreas costeras en todo el país.

Las siguientes dos especies de martín pescador son casi del mismo tamaño. El martín pescador amazónico es más grande (11 pulgadas o 28 cm) y se parece mucho al martín pescador verde. Son más fáciles de identificar (especialmente si no tienes una regla contigo) por las hembras. La hembra martín pescador verde tiene dos bandas verdes en el pecho. Otro método más fácil para identificar a los martines pescadores verdes es por las manchas en sus alas que son visibles cuando están posados.

Las dos últimas especies de martín pescador de Costa Rica son las más pequeñas. El martín pescador pigmeo americano, de tan solo 5 cm (13 pulgadas), es un ave poco común de las zonas costeras y de tierras bajas del país. Tiene un vientre mayormente blanco que lo diferencia de la más rara de las seis especies de martín pescador aquí, el martín pescador verde y rojizo. Encontrado solo en el norte del Caribe, en áreas pantanosas y bosques, tiene el pecho totalmente rojizo (rojizo).

Entonces, la próxima vez que esté en un cuerpo de agua que se mueve lentamente, puede ver un destello de martín pescador frente a usted.

En las alas de la leyenda y la literatura

De la mitología griega antigua, los "días felices" se convirtieron en leyendas y lenguaje europeos más extendidos, convirtiéndose en un término para "días mejores", especialmente los días pasados. un ejemplo es  Referencia de William Shakespeare en “Henry VI, Part I” en 1592:

Esta noche el cerco seguramente levantaré:

Espera el verano de San Martín, días felices,

Desde que he entrado en estas guerras.

Tal es la belleza y el color de los martines pescadores que el poeta galés William Henry Davies escribió en “El Martín Pescador” en 1910:

Fue el arcoíris el que te dio a luz,

Y te dejó todos sus hermosos matices

La prosa bíblica describe los colores brillantes del martín pescador como recompensa por ser el primer pájaro en volar del Arca de Noé después del diluvio: el naranja del sol poniente en su pecho y el azul cielo en su espalda como recompensa.

Así como los norteamericanos se refieren al fenómeno comparable del calentamiento del otoño como el verano indio, el verano de San Martín describe la interrupción del duro clima invernal en la época del solsticio de invierno y esta fiesta sagrada. De hecho, el nombre español para el martín pescador es Martin Pescador, que se traduce como pescadores de San Martín.

La vitalidad del martín pescador fue inmortalizada por el poeta irlandés Gerard Manley Hopkins en "As Kingfishers Catch Fire":

Así como los martines pescadores se incendian, las libélulas atraen llamas;

Como caído sobre el borde en pozos redondos

anillo de piedras; como dice cada cuerda metida, cada campana colgada