Soda y Mirador Cinchona ou Colibri Café: Mais do que excelente comida.   Om das maneiras de experimentar a verdadeira Costa Rica é jantar em um “refrigerante”, gíria do Tico para um pequeno restaurante ou lanchonete. A etimologia deste nome aparentemente espanglês não é clara. Muitos acreditam que é derivado de fuente de refrigerante (fontes de refrigerante), popularizado na América do Norte entre os anos 1920 e 1950. Os refrigerantes da Costa Rica são tipicamente pequenos restaurantes de propriedade e administração local, onde não há menu ou, na melhor das hipóteses, apenas uma lista de itens rabiscados em um quadro-negro. O que você pode contar é tipico comida (típica), uma ótima maneira de saborear a cena e culinária local. (Saiba mais sobre refrigerantes no Edição de março de 2019 da Howler.)

Existem literalmente milhares de refrigerantes na Costa Rica, praticamente um em cada esquina. Isso significa que encontrar o “melhor” é puramente subjetivo, mas aqui está o meu favorito: Soda y Mirador Cinchona, também conhecido como Café Colibri. Tem a combinação perfeita de história, cultura local, paisagem, natureza, e o que eu acho que é o melhor tortilha com queijo no país. Mas estou me adiantando. Vamos começar no início.

Ataques de desastre

Em 8 de janeiro de 2009 às 1h21, um terremoto de magnitude 6.1 ocorreu diretamente sob e perto da Cachoeira La Paz e da pequena cidade de Cinchona. O terremoto matou imediatamente pelo menos 34 vidas, deixou 64 desaparecidos e 91 feridos. A maioria das mortes resultou de um deslizamento perto da Cachoeira La Paz, onde 452 pessoas - incluindo 369 turistas - tiveram que ser evacuadas por helicópteros. Cinchona foi devastada: todos os edifícios foram seriamente danificados e quase 1,300 pessoas ficaram desabrigadas. Além disso, estradas e pontes foram destruídas, notavelmente a cênica ponte de madeira na parte inferior da cachoeira La Paz, substituída pela hoje menos pitoresca Ponte Bailey. Este terremoto ainda é considerado um dos maiores desastres da história da Costa Rica.

Ressuscitado das ruínas

O grande refrigerante Cinchona, de dois andares, já era bem conhecido em 2009. Foi totalmente destruído no terremoto e nos deslizamentos de terra que se seguiram, quando mais de 2,000 tremores secundários foram registrados. Ao contrário da própria cidade, agora chamada de Nuevo Cinchona, que foi realocada e reconstruída a poucos quilômetros de Cariblanco de Sarapiquí, Alajuela, as raízes do refrigerante estão mais firmemente incrustadas do que nunca. Os proprietários da família optaram por reconstruir seu popular restaurante na mesma encosta íngreme que permaneceu sob os escombros, com o novo refrigerante um pouco mais rústico e menor do que o original. Então, se teimosia corajosa e resiliência são o que você precisa para chegar lá, sua visita a este restaurante icônico o fará entender por que ele foi reconstruído no mesmo local.

Pegue a rota 126 ao norte do Vale Central, passando pelo Peace Lodge e pelos jardins da cachoeira La Paz. Atravesse a ponte na parte inferior das cataratas e suba pelo outro lado. O refrigerante despretensioso estará à sua direita. Se não for um dia agitado, você pode estacionar bem em frente, mas caso contrário, esteja preparado para vans e ônibus turísticos. Ao entrar, uma pequena área de souvenirs à sua direita também contém fotos do terremoto, enquanto a cozinha fica à sua esquerda. Mais à frente você verá as mesas e os dois principais motivos para vir a esse refrigerante: a cachoeira e os pássaros!

A principal razão para não realocar o Soda y Mirador Cinchona agora pode ser óbvia: é o mirador perfeito - local de visualização - para a Cachoeira de San Fernando. Mergulhando mais de 70 metros (quase 250 pés), ele deságua do Vulcão Barva no Parque Nacional Braulio Carrillo na garganta íngreme cortada por seu próprio escoamento e a Cachoeira La Paz. É um lugar requintado para sentar, beber um café e apreciar a beleza.

Meca da observação de pássaros

A segunda razão importante para manter o local de construção original do refrigerante está relacionada ao seu nome alternativo, Colibri Cafe. Beija-flor em espanhol significa “colibri” e este restaurante é conhecido por oferecer uma experiência de observação de pássaros extraordinariamente fácil e gratificante. Comedouros de frutas e alimentadores de beija-flores atraem talvez a mais incrível assembléia de pássaros em qualquer lugar tão pequeno, em qualquer lugar na Costa Rica, senão na América Latina. É uma meca que os grupos de observação de pássaros e passeios pela natureza nas proximidades nunca devem perder. Beija-flores de quase incontáveis ​​variedades o deslumbram enquanto trabalham as flores e os alimentadores: desde os pequeninos rabos-de-espinho verdes até o maior colibri do país, a violeta sabrewing, eles provavelmente aparecerão. Assim também é comum ver colibris raros e endêmicos aqui, e outras espécies na lista de muitos birder “sobreviventes”. Tucanos, tucanos e barbets - criaturas incrivelmente belas que são normalmente difíceis de encontrar - se aglomeram ao seu redor. Tanageros incrivelmente coloridos, quase numerosos demais em espécies para contar, grasnam uns com os outros perto dos comedouros de frutas. Até mesmo os raptores, como o lindo falcão branco, parecem saber que todos estão observando enquanto voam pelo mirante. 

A popularidade levou os proprietários de refrigerantes a cobrar pelo uso dos banheiros e uma taxa de fotografia se você não estiver lá para comer. Isso é compreensível, dado o número de visitantes ali apenas para ver. Mas fique e coma - é a última melhor razão para ir ao Soda y Mirador Cinchona!

Comida fabulosa

O menu está na parede, mas recentemente os menus de mesa também estão disponíveis. Tudo é tipico, embora você possa obter omeletes no café da manhã. Toda a comida é cozinhada a la lena, em fogões a lenha. O café é feito uma xícara de cada vez com a clássica “meia” costarriquenha (coreador) máquina de café. Toda a comida é boa, mas um item do menu se destaca dos demais - o tortilha com queijo.

Como vegetariano, geralmente sou limitado nas seleções de pedidos de refrigerantes típicos, e Gallo Pinto só pode ser comido muitas vezes. Então, um amigo da Costa Rica me disse para pedir o tortilha com queijo no Café Colibri. Ele o avaliou como o melhor do país. Depois de experimentar, concordei totalmente. Mas se você quiser um para o café da manhã, chegue cedo antes que acabem. Em nossa última viagem recente, peguei a última da manhã!

Então, pela história fascinante, natureza deslumbrante, pássaros espetaculares e comida fabulosa, faça um favor a si mesmo e faça uma viagem de um dia para Cinchona. Você vai aproveitar o tempo bem gasto sentado, tomando um café, entregando-se a um creme-coberto tortilha com queijo, mergulhando na beleza das cachoeiras, e se deliciando no maravilhoso piso, espetáculo dos pássaros coloridos vestidos para você. Talvez você saia de acordo que é o seu refrigerante preferido no país.