4 × 4 Lago Arenal - Estrada para El Castillo: Minha esposa, Breck, e eu prendemos nossas pranchas de remo no bagageiro de nosso Land Rover Defender 110, saímos de Playas Del Coco e seguimos em direção ao Lago Arenal pela Rodovia Interamericana. Duas horas depois, chegamos ao desvio em Cañas em nossa plataforma bem equipada, ansiosos para entrar nas montanhas muito mais frescas. Tínhamos nosso Waze definido para Tronadora, uma pequena cidade na costa sul do Lago Arenal, onde esperávamos encontrar o paraíso do Lago Arenal para pranchas de remo.

Mudamos para 4 × 4-low e facilitamos
na corrente violenta do Lago Arenal.

Ao longo dos anos, remamos de tudo, desde ondas de surf no Havaí até lagos de alta altitude no Colorado, mas ansiamos por SUP no maior lago da Costa Rica, localizado abaixo do Volcán Arenal: o Lago Arenal. Saímos de nosso Land Rover, olhamos para a ponte desbotada na estrada para El Castillo e percebemos que chegar lá fazia parte da aventura.

4 × 4 Lago Arenal e o Caminho para El Castillo, é uma aventura: pegamos o caminho errado e acabamos nas montanhas acima de El Chiquito. Travessia do rio Costa Rica.

Tínhamos combinado o aluguel do veículo três semanas antes e, quando pousamos na Libéria, nosso Land Rover estava esperando no estacionamento. Carregamos nosso equipamento e fomos para a praia, a apenas 25 minutos de distância.

Entramos em Playas Del Coco e rapidamente encontramos nossa reserva no Café De Playa, um hotel boutique da moda, bem a tempo para o happy hour. Na manhã seguinte, tomamos café da manhã no Soda Jardín Tropical, um dos locais favoritos, e depois fomos para a praia para um incrível remo na baía. Depois de alguns dias em Coco, decidimos ir para um clima mais fresco e definir nosso GPS para o Lago Arenal, onde tínhamos planejado acampar e praticar remo no Lago Arenal pelos próximos dias.

4 × 4 Lago Arenal: Não fomos os primeiros Land Rover nesta estrada, pois a estrada para El Castillo tem essa bela arte de jardinagem.

A Costa Rica é um país relativamente pequeno, aproximadamente do tamanho da Virgínia Ocidental. Embora seja responsável por apenas 0.03% da superfície da Terra, contém quase 5% da biodiversidade mundial - mais de 500,000 espécies ao todo. O terreno variado alterna entre florestas, vales, montanhas, vulcões, planícies e pântanos, tornando-o um dos melhores lugares do planeta para exploração e aventura.

O Lago Arenal é classificado como um dos melhores pontos de windsurf do mundo, então sabíamos que seria um trecho encontrar águas calmas para praticar remo no Lago Arenal. Depois de estudar um mapa do lago, ficou claro que a costa sul perto do vulcão poderia oferecer as águas mais calmas. O que não sabíamos então era que a estrada ao longo da rota sul era acidentada, mal sinalizada e frequentemente fechada devido a travessias de rios traiçoeiros.

Chegamos a Tronadora, paramos para nos orientar e depois rumamos para o leste em direção ao pequeno vilarejo de El Castillo, onde havíamos planejado acampar. Uma curva errada nos atrasou várias horas, pois nos encontrávamos perdidos nas montanhas em direção a Monteverde. Refizemos nossos rastros de uma fazenda de gado no alto da aldeia de Río Chiquito e pedimos informações a um local. Ele explicou que a estrada foi facilmente perdida e apontou na direção do que parecia ser um canteiro de obras. Viramos para a estrada e percebemos que a ponte havia sido destruída, portanto todo o equipamento pesado.  Se quiséssemos chegar ao nosso acampamento, não tínhamos outra escolha a não ser atravessar o rio. Nós mudamos para 4-low e suavizamos na correnteza violenta. Nossa abordagem foi lenta e constante e chegamos ao outro lado com um suspiro de alívio.

Você não pode 4 × 4 Lago Arenal sem experimentar a travessia do rio Costa Rica

De volta aos trilhos, seguimos a costa para o leste e mantivemos nossos olhos fixos na forma cônica perfeita do Volcán Arenal. Paramos para almoçar em uma bela enseada e apreciamos a paisagem de tirar o fôlego. Enquanto comíamos nossos lanches, notamos alguns macacos bugios nas árvores próximas e nos perguntamos se eles iriam se juntar a nós.

4 × 4 Lago Arenal - estrada para El Castillo: Mapa da área geral

Depois do almoço, continuamos em direção ao nosso acampamento, que supomos estar a cerca de uma hora de distância. Ficamos surpresos ao encontrar mais duas travessias de rio ao longo da trilha e percebemos que elas fluíam pesadamente. Felizmente, nosso Land Rover estava bem equipado com pneus BFG All Terrain T / A K33 de 02 polegadas e um snorkel ARB Safari. A travessia final parecia extremamente profunda e rápida e não podíamos ver o fundo com clareza. Decidimos que um de nós deveria tentar atravessar usando um bastão de madeira para medir a profundidade. A linha de água estava logo abaixo da parte inferior da porta do caminhão, então decidimos que era seguro prosseguir, contanto que pegássemos leve.

O Defensor lidou com o river sem problemas e conseguimos chegar ao outro lado com sucesso. Ao continuarmos ao longo da margem do lago, passamos por algumas das mais belas e remotas florestas tropicais da Costa Rica. As árvores eram o lar de tropas de macacos bugios e de uma bela variedade de espécies de pássaros.

Chegamos ao pequeno vilarejo de El Castillo pouco antes do anoitecer, instalamos nossa barraca GEO Adventure Gear no telhado e montamos nosso acampamento à beira do lago. Nós dois desfrutamos nosso quarto com vista para o vulcão e concordamos que a vida era boa!

Na manhã seguinte, acordamos cedo com céu limpo e águas calmas, que tínhamos a certeza de ser um presente dos deuses do vulcão. O café da manhã teve de ser suspenso, pois combinamos que deveríamos entrar na água o mais rápido possível. Em poucos minutos, nossas pranchas de remo estavam totalmente infladas e nosso sonho se tornou realidade enquanto remamos pelo lago Arenal de vidro, com o Volcán Arenal pairando sobre nós.

O tempo resistiu durante a maior parte da manhã e nós remamos no lago Arenal para a alegria de nossos corações. Depois, devoramos um merecido brunch e depois remamos no lago Arenal por mais uma hora antes de a chuva cair, o que nos obrigou a desistir. Nós ficamos em nossa barraca no telhado pelo resto da tarde, fantasiando sobre nossa próxima viagem de paddleboarding ... possivelmente para o Golfo Dulce. Marcamos uma data no calendário e adormecemos para uma soneca, apesar dos gritos inquietantes dos macacos bugios.

Com a nossa configuração, foi fácil acampar e o remo no Lago Arenal valeu a pena!

Nossa aventura no Caminho de El Castillo, na Costa Rica, superou nossas expectativas. Exploramos caminhos remotos em 4 × 4, remamos no maior lago do país e saímos com uma compreensão mais profunda do que os locais chamam de “pura vida” - vida pura.

Aqui está um link para informações mais gerais sobre a área do Lago Arenal.