A caminho de Shambhala - Providencia e San Geraldo de Dota. Parca chegando o mais perto que pode na Costa Rica da lendária Shangri-La (artigo relacionado ao Parque Nacional Los Quetzales), as aldeias vizinhas do vale de Providencia e San Gerardo de Dota podem ser a Shambhala desta área inefável. Shambhala é um nome alternativo para “paraíso na terra” em sua língua e fonte tibetana original. O conto da vida real dessas duas cidades é tão encantador.

O que é literalmente uma lenda da “estrada para Shambhala” começa com o acordo da Costa Rica de 1937 para construir sua parte da Rodovia Pan-americana (agora chamada de Rodovia Interamericana, ou Rota 2). As equipes de pesquisa que buscavam uma rota adequada para o trecho de 110 quilômetros da estrada de Cartago a San Isidro tiveram que se sustentar nas remotas montanhas de Talamanca. Enquanto caçava por comida, especialmente amoras (amoras silvestres), seguiram o rio Brujo e encontraram um vale alto e fértil que poderia sustentar famílias. Declarando que foi a “providência” que os levou até lá, eles ficaram, construíram casas e batizaram sua minúscula comunidade de Providência.

A Segunda Guerra Mundial e a curta guerra civil de 1948 na Costa Rica retardaram a construção da Rodovia Pan-Americana. Mas, no início da década de 1950, estava abrindo caminho para o sul, abrindo áreas que antes não tinham acesso.

Efraín Chacón, descendo a encosta caçando queixadas selvagens, encontrou outro vale desconhecido e sem nome, denso de carvalhos e abacate (abacate selvagem). Ao longo da base do vale corria o rio Savegre, alimentado pelas águas puras do Monte Chirripo. Como os colonos do vizinho vale de Providencia, Chacón ficou tão impressionado com a beleza circundante que decidiu ficar para sempre.

Atraído por truta selvagem

Os colonos de Providencia Costa Rica começaram a cultivar e plantar café, hoje considerado um dos melhores do mundo, enquanto Efrain cortava árvores para limpar terras agrícolas. Ele descobriu que o riacho estava cheio de trutas selvagens para pescar e comer. Durante a guerra civil da Costa Rica, Chacón lutou ao lado do presidente José Figueres, conhecido carinhosamente como “Don Pepe”. O ex-presidente, que aboliu os militares da Costa Rica em 1949, gostava de pescar trutas e, assim, passou a ser um visitante ocasional da fazenda da família Chacón. Com o tempo, o local se tornou tão popular entre os amigos e outros diplomatas que se juntaram a Figueres nessas viagens de pesca que o primeiro alojamento da área, Savegre, foi inaugurado.

Pousada Savegre tornou-se um segredo bem guardado nos círculos de pescadores até que chegaram alguns visitantes que também estavam interessados ​​em pássaros. No final das contas, as árvores de aguacatillo são a comida favorita do que pode ser a ave mais impressionante da Costa Rica - o resplandecente quetzal.

O resto, como dizem, é história. o quetzal começou a trazer centenas e centenas de turistas para a área e a vila de San Gerardo de Dota tomou forma.

De trilhas (trilhas para caminhadas) área do Parque Nacional Los Quetzales, pegue a estrada para Providencia, Costa Rica. É uma viagem de 12 quilômetros por uma estrada de terra sinuosa ao longo do rio Brujo, caindo de 10,000 para cerca de 6,000 pés (3,000 a 1,000 metros). Em tempos bons, a estrada é ... bem, tudo bem ... mas durante a estação das chuvas, muito ruim. Um veículo 4 x 4 é sempre mais adequado para a viagem. Em sua descida sinuosa, a floresta ao seu redor muda. Fica um pouco mais quente, as espécies de plantas e pássaros mudam. Eventualmente, você chega a áreas desmatadas e pequenas fazendas, cercadas por penhascos crescentes e grandes pedregulhos. Os rochedos se tornaram a última atração da área de Providencia, para os escaladores livres e a prática do boulder. Há até um Festival Bouldering anual realizado no final de março ou início de abril.

Providencia em si é muito pequena e está dividida em quatro bairros: La Roca, La Piedra, Zapotal e El Centro. Essas quatro áreas foram supostamente nomeadas em homenagem aos colonos originais, que construíram moradias rústicas em forma de caverna usando saliências de pedras como telhados. Existem poucos lugares “turísticos” para ficar ou comer aqui, exceto as cabines novas e bastante agradáveis ​​do Tami Lodge e o restaurante associado Cascada del Savegre. Para mim, o destaque fica por conta de La Piedra, onde Ana e Enrique Calderon Aguero oferecem cabinas e um pequeno restaurante, La Cabina la Piedra. Ana nos disse em espanhol (o casal não fala inglês) que seu pai foi um dos fundadores da Providência, tendo descoberto o local e plantado o primeiro café ali, e onde a família ainda opera uma pequena plantação de café. Se vier para jantar ou pernoitar, a Ana brinda o café à sua frente e serve maravilhosas refeições tradicionais.

Caminhadas, escaladas e natação em riachos maravilhosos também esperam neste lugar primorosamente isolado, como se fosse de outra época e lugar. Beija-flores, flores tropicais e plantas exuberantes são abundantes.

Não há uma boa maneira de continuar descendo a montanha saindo de Providencia. É realmente o fim da estrada, então volte antes de iniciar sua viagem de volta.

Visitando San Gerardo de Dota

Muito mais conhecido que Providencia e muito mais desenvolvido, San Geraldo de Dota se tornou uma meca de renome mundial para a observação de pássaros. De janeiro a abril, está repleto de pessoas que vêm principalmente para uma coisa: o quetzal resplandecente. Os turistas lotam as estradas, contemplando as árvores frutíferas aguacatillo para a incrível visão de um quetzal macho. Vale a pena viajar sozinho só para ver um.

No entanto, San Geraldo tem muito mais a oferecer. Aproxime-se da cidade dirigindo para o sul a cerca de 2 quilômetros da sede do parque nacional, vire à direita e continue descendo essa estrada. Embora a estrada seja (foi) pavimentada, os danos da tempestade tropical Nate em outubro de 2017 tornaram algumas seções quase imperceptíveis com uma faixa, e a superfície está praticamente destruída. É possível dirigir um carro, mas um 4 x 4 seria uma escolha muito melhor.

Sua primeira parada, cerca de 1,000 metros abaixo da estrada, é Cabinas e restaurante de Miriam. Dentro dessa estrutura nada imponente está facilmente o melhor restaurante da região. O pequeno restaurante tipicamente mobiliado - geralmente com uma lareira acesa no fogão a lenha no canto - é famoso por suas vistas panorâmicas do vale do rio Savegre de um pequeno deck na parte de trás. Ainda mais famosos são os comedouros de pássaros, onde você pode avistar 15 ou mais das 23 aves endêmicas encontradas apenas nesta região. A comida no Miriam's também é maravilhosa, com a truta - nenhuma surpresa - sendo um prato de assinatura.

Se essa não for a sua tarifa, simplesmente atravesse a rua até a pizzaria mais nobre da Costa Rica, sua localização na montanha elevada a mais de 9,000 metros. O Café Joannes Paulus II oferece cerveja gelada e boa pizza, sem falar nos alimentadores de pássaros e uma trilha de caminhada que leva a uma cachoeira. Novamente, planeje uma refeição relaxante no final da tarde; o sol ainda estava brilhando quando pedimos nossa pizza, mas quando ela chegou, a névoa e o nevoeiro começaram a surgir.

Conforme você continua descendo ... e mais para baixo ... em direção à cidade, você começará a emergir de qualquer névoa e cruzar uma ponte. Se a hora do dia e as condições forem adequadas, comece a procurar nas árvores por um quetzal, ou pelo menos comece a procurar as multidões de observadores de pássaros olhando para um. A área daqui em diante é um território quetzal nobre, então fique de olho.

Depois de passar por vários novos chalés grandes e, finalmente, atravessar o centro de San Geraldo, você chega ao final da estrada. A famosa Savegre Lodge está lá à esquerda, e algumas outras lojas também. A cerca de 7,000 pés de altitude, o ar parece um pouco mais quente, mas ainda assim frio e fresco. Do final da estrada, uma trilha leva de volta à cachoeira do Savegre. Embora os danos do furacão tenham bloqueado algumas partes, ainda é uma caminhada maravilhosa. Você também encontrará vários restaurantes, um pequeno jardim botânico e um viveiro venda de plantas de grande altitude. Além disso, existem locais para praticar mountain bike ou passeios a cavalo pela floresta, e as belezas naturais não têm fim.

Refúgio na alta temporada

Dota é um dos nossos destinos favoritos de fim de ano. Uma vez que as multidões de observadores de pássaros não começam a chegar até meados de janeiro, e a maioria dos moradores prefere destinos de praia no Natal e no Ano Novo, é fácil reservar um dos chalés aqui com lareiras nos quartos (existem alguns). Trazemos nossa música de Natal, vinho e queijo, para desfrutar de uma noite relativamente fria e um ou dois dias frios no espírito do feriado norte-americano.

No ano passado, nós a experimentamos em uma ponte com o rio Savegre correndo sob ela, observando um arco-íris sobre a pousada perto do pôr do sol. Então, com a lua cheia nascendo e nossos narizes sentindo o ar frio e o cheiro de lareiras no início da noite ... foi, por um momento, Shambhala.

Veja nossa história relacionada no Parque Nacional Los Quetzales SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.