Le dendroctone de l'éléphant est une espèce exceptionnellement grande, espèces d'insectes herbivores. Il passe la majeure partie de son temps dans les arbres, se nourrissant de bois en décomposition, de sève et de fruits. Comme son nom l'indique, ces créatures ont une taille éléphantesque par rapport aux autres coléoptères, allant de 2.5 à 3 pouces de long et pesant jusqu'à 100 grammes à maturité.

Les grandes cornes du scarabée éléphant mâle ont une ressemblance frappante avec son homonyme. Seuls les mâles ont des cornes, qu'ils utilisent pour combattre d'autres mâles pendant la saison des amours. Les femelles ont de petites bosses à la place des cornes.

Seuls les coléoptères mâles ont des cornes,
qu'ils utilisent pour combattre d'autres mâles
pendant la saison des amours.

Les œufs de dendroctone de l'éléphant sont déposés de manière arboricole dans des matières végétales en décomposition ou dans des nids d'oiseaux inutilisés dans les arbres. Les coléoptères larvaires consomment trois livres ou plus de matière organique au cours des deux à trois années avant d'atteindre la maturité. Une fois matures, ils passeront de six semaines à trois mois au stade nymphal avant de devenir adultes.

Les coléoptères éléphants ne vivent qu'un à trois mois après la maturité.

La survie de l'espèce est menacée par la destruction de la forêt tropicale, les utilisations médicinales indigènes, le commerce des animaux de compagnie et l'utilisation dans la fabrication de colliers à breloques et d'autres ornements.

Dans des études menées par l'Université de Californie à Berkeley, des chercheurs travaillant avec le Pentagone ont implanté des électrodes dans des pupes de coléoptères, permettant un certain contrôle sur le comportement de vol de l'insecte après sa maturité.