Probablement l'une des premières choses que vous entendez d'un nouveau visiteur est, "Où puis-je voir l'oiseau 'Fruit Loops'" ? Les toucans sont l'oiseau par excellence des tropiques : grands, audacieux, colorés et toujours un régal à voir. Sans surprise, ils sont connus pour leurs becs incomparables, qui peuvent représenter jusqu'à 30% de la taille totale de l'oiseau. Après s'être demandé pendant des années pourquoi les toucans avaient des becs aussi énormes, les chercheurs ont finalement déterminé qu'ils agissaient comme d'énormes radiateurs pour les oiseaux, avec un système de vaisseaux sanguins pour le refroidissement. Les toucans sont omnivores, ce qui signifie qu'ils mangent n'importe quoi, et bien que vous puissiez les voir aux mangeoires de fruits, ils sont aussi à l'aise de manger des oisillons hors des nids. La nature est dure.

Il n'y a pas un seul endroit au Costa Rica pour voir les six espèces de la famille des toucans qui vivent ici, mais peu importe où vous êtes, vous pouvez en voir au moins une. Sur les six oiseaux de la famille, deux sont appelés toucans, deux espèces plus petites sont appelées aracari et les deux plus petites sont appelées toucanets.

Le plus grand membre, mesurant près de 2 pieds, soit un demi-mètre, est le toucan à gorge jaune. Vous le connaissez peut-être sous le nom de mandibule noire ou de mandibule marron. Les organisations internationales d'oiseaux ne cessent de changer son nom à mesure qu'elles découvrent d'autres études d'ADN, alors maintenant il est le toucan à gorge jaune. Ces toucans se trouvent à la fois sur les pentes des Caraïbes et du sud du Pacifique du Costa Rica.

Dans certains endroits, vous pouvez trouver des toucans à gorge jaune vivant aux côtés du deuxième membre de la famille le plus grand et le plus coloré, le toucan à carène. Cette espèce se trouve dans la partie nord du pays, dans la vallée centrale et généralement dans la péninsule de Nicoya.

Les deux espèces d'oiseaux aracari ne se chevauchent pas. À Nicoya ou au nord vers les Caraïbes, vous verrez l'aracari à collier. Dans les zones du versant central et sud du Pacifique, vous trouverez l'aracari à bec de feu, spécial pour être le seul toucan régional endémique au Costa Rica. Donc, si vous voulez voir l'aracari à bec de feu, vous devez vous rendre dans le Pacifique central et méridional. Les ornithologues amateurs du monde entier viennent ici pour ajouter ce toucan à leurs «listes de vie».

Les deux plus petites espèces, les toucanets, ne vivent qu'en montagne. Le toucanet émeraude a été rebaptisé toucanet à gorge bleue. Le plus petit membre de la famille, il peut être vu assez facilement si vous savez où chercher. J'ai trouvé que le restaurant Cinchona et ses mangeoires près de la cascade de La Paz étaient un lieu de rencontre régulier pour les toucanets à gorge bleue. Le charmant toucanet à oreilles jaunes est le plus difficile à trouver et encore plus difficile à bien photographier. Il ne vit que dans une bande étroite des contreforts des Caraïbes. Votre meilleure chance de voir le toucanet à oreilles jaunes est via Sky Adventures près du parc Braulio Carrillo, où certains des oiseaux semblent avoir niché et séjourné.

Indépendamment de la taille, de l'espèce ou de l'emplacement, un aperçu du vol d'un toucan renforce la raison pour laquelle je vis ici et que je l'aime tant. Profitez d'un toucan aujourd'hui si vous le pouvez!