"No se preocupe ... será fácil", dijo ningún escritor. vez quién sabría mejor emprender una panorámica del café en Costa Rica. Con tanta información de un mundo de fuentes conocedoras, incluidos expertos fuera de Costa Rica, ¿qué tan difícil podría ser?

Resulta que la abundancia de riquezas en ese sentido hace que la tarea sea francamente formidable. El simple hecho de rascar la superficie del legado cafetero de Costa Rica produce una avalancha de hechos fascinantes, todos dignos de profundizar. Piense en cientos de tarjetas de preguntas desempaquetadas al azar de un juego de Trivial Pursuit dedicado exclusivamente a este tema, esparcidas por todo el piso y que deben ser recogidas y clasificadas.

Es por eso que puede esperar mucho más del Howler sobre los temas del café de Costa Rica de lo que se captura en este manual. Para empezar, ofrecemos estos aspectos destacados de la A a la Z.

Arábica ... cualquier otra cosa contra la ley

Uno de los reclamos más orgullosos de Costa Rica a la fama del café es que el 100% de su producción proviene de la especie de planta Coffea arabica. La especie de robusta de calidad inferior ha sido legalmente prohibida en Costa Rica por más de 30 años. 

Llevando esto un paso más allá, se ha promovido la siembra de variedades específicas de arábica para una mayor seguridad de que el café de Costa Rica tiene las características más deseables de sabor fino, aroma y consistencia. En ocasiones, esto ha significado sacrificar la cantidad (un crecimiento más rápido, más fácil y de mayor rendimiento) por la calidad. 

¿Realmente vale la pena? Absolutamente. La mayoría de los cafés gourmet se elaboran con granos de arábica. Así que sí, en aquellos mercados donde importa, la etiqueta del paquete que verifica “100% arábica” es un gran problema.

Beneficios

Los molinos de procesamiento de café locales en Costa Rica se conocen como "plantas beneficiarias" o beneficios. Aquí es donde los granos de café se entregan inmediatamente después de la cosecha para eliminar la pulpa de los granos en preparación para el secado. Debido al rápido proceso de fermentación que comienza tan pronto como se recogen las bayas maduras, la transferencia al molino debe ocurrir rápidamente, dentro de las 24 horas que exige la ley.

Bayas y frijoles

Aquí es donde comienza la magia. Las plantas de café, que varían en tamaño desde variedades más pequeñas parecidas a arbustos hasta arbustos o árboles grandes, producen flores blancas y frutos rojos, también conocidos como cerezas. Dentro de cada baya está lo que llamamos el grano de café, de hecho, la semilla. Eso es lo que se procesa y tuesta después de la cosecha para transformarlo en la bebida universalmente familiar.

Cafeína

No es ningún secreto que la cafeína es un estimulante químico con propiedades que pueden provocar hábitos de dependencia y síntomas de abstinencia en algunas personas. Aunque la ciencia moderna continúa enseñándonos más sobre la cafeína, el aumento de la alerta por el “impulso” de la cafeína es una sabiduría ancestral.

Con las primeras plantas de café conocidas que migraron en algún momento de Etiopía a Yemen, y luego se extendieron a otras partes del Medio Oriente, el café como bebida se había arraigado en la tradición musulmana por los 12 años.th siglo. Algunos han especulado que los legendarios "derviches giratorios" fueron alimentados por el café. La evidencia temprana del consumo de café como bebida proviene de la herencia sufí ("misticismo islámico") de los monasterios, donde los monjes lo encontraron útil para mantenerse despiertos.

Clima

Pocos climas en el mundo, en cualquier país, se acercan tanto a la perfección como en Costa Rica para el cultivo de café, especialmente café arábica.

Para empezar, las plantas de café necesitan lluvias suficientes y frecuentes para crecer y madurar, junto con condiciones secas adecuadas para una cosecha adecuada de los cultivos y la eliminación de la humedad posterior al procesamiento. Con el ciclo climático anual de Costa Rica dividido más o menos equitativamente en estación seca y estación húmeda, ¿qué más podrían querer los productores y exportadores de café?

Cambio climático

Ser uno de los mejores lugares del mundo para el cultivo de café, por supuesto, no protege a este sector agrícola en Costa Rica de muchos de los mismos impactos del cambio climático que se sienten en todo el planeta. Las desviaciones dramáticas en la floración de la planta de café y los ciclos de producción de frutos son una preocupación importante con implicaciones complejas y superpuestas para los agricultores, procesadores y exportadores por igual.

La colaboración entre entidades públicas y privadas a nivel local, nacional e internacional es imperativa en la búsqueda de soluciones innovadoras y sostenibles.

Diversidad

La diversidad geográfica ha sido un elemento clave en la evolución de la historia de éxito de la industria cafetera de Costa Rica desde el principio.

Por un lado, las temperaturas esencialmente predecibles y las cantidades de lluvia anual son una característica de las dos estaciones mencionadas anteriormente. Al mismo tiempo, la diversidad entre microclimas y ecosistemas es el regalo especial de nuestra nación para los bebedores de café exigentes en todo el mundo. 

Costa Rica cuenta no con una región cafetalera, sino con ocho, cada una perfecta para cultivar diferentes variedades de granos con características especiales de sabor, aroma y consistencia. 

Proceso de secado

Después de clasificarlos y separarlos de las bayas cosechadas en una instalación de procesamiento, los granos de café deben someterse a un secado a un nivel de 12% de humedad antes de que puedan tostarse. Hay varios métodos para secar los granos al sol, generalmente los más solicitados por los importadores de café, que demoran aproximadamente una semana.

Los secadores mecánicos se utilizan a veces en casos de condiciones de secado al sol no ideales y / o para ajustar el contenido de humedad de los granos secados al sol. El secado mecánico puede reducir el tiempo de secado a solo 24 horas.

Estación seca

La estación seca de Costa Rica es cuando se cosecha el café, generalmente de diciembre a abril. El aumento de las poblaciones en las regiones de cultivo, hasta el triple del número de habitantes locales durante todo el año, incluye la afluencia de trabajadores agrícolas de temporada de Nicaragua y Panamá.

Elevación

En su mayor parte, las ocho regiones cafetaleras de Costa Rica están perfectamente ubicadas en lo que respecta a la altitud montañosa, que se mide en metros sobre el nivel del mar (msnm). Los consumidores de cafés especiales pueden estar familiarizados con ver el número de msnm impreso en el paquete de su tueste artesanal favorito.

Esta información por sí sola puede ser engañosa porque los indicadores de calidad relacionados con la altitud no son sencillos. Pero sin comprender la ciencia de las plantas en profundidad, es bastante cierto decir que el café cultivado por encima del nivel del mar es mejor. Esto se debe en gran parte a las temperaturas más frías, así como a la menor cantidad de oxígeno disponible, que permiten que las bayas de café maduren más lenta y gradualmente para obtener el perfil de sabor deseado.

De primero a florecer

Hace no menos de 200 años, Costa Rica fue el primer país centroamericano en tener una industria cafetera en toda regla. Dentro de un período de tiempo notablemente corto entre la introducción de la planta de arábica desde Etiopía a fines del siglo XVIII y los impresionantes hitos de exportación iniciales, el escenario estaba listo para que el grano dorado de nuestro país brillara intensamente.

Grano de oro

Los incentivos y el apoyo entusiasta del gobierno hicieron que la industria del café de Costa Rica creciera y prosperara rápidamente. Para 1821, marcando la independencia del país de España, los costarricenses estaban aprovechando la oportunidad de impulsar la economía nacional mientras se levantaba el peso de la pobreza. El valor del café como un importante producto agrícola de exportación pronto superó al del cacao, el azúcar y el tabaco.

Cosecha recolectada a mano

No se equivoque al pensar que la tradición consagrada de Costa Rica de cosechar manualmente los granos de café tiene que ver con la singularidad. Tiene todo que ver con la paciencia para lograr la perfección. La cosecha no es el momento de apresurar el proceso de entrega de algunos de los sabores mejor elaborados del mundo. Permitir que todas las bayas de café maduren por completo, para que se recojan en el momento preciso, es la mejor garantía de excelencia en cada taza. Solo se seleccionan los granos más maduros, y solo un humano calificado está preparado para esa tarea.

ICAFE

El Instituto del Café de Costa Rica, conocido como ICAFÉ, fue fundado en 1933 como la autoridad nacional de gobierno y regulación del sector cafetero del país. También tiene una función de promoción del comercio justo en el apoyo y la protección de los intereses mutuos de los productores, procesadores, tostadores y exportadores de café.

Organización Internacional del Café

La Organización Internacional del Café (OIC), que administra el Acuerdo Internacional del Café en vigor, se estableció en Londres en 1963 bajo los auspicios de las Naciones Unidas. Su mandato intergubernamental es reunir a los gobiernos exportadores e importadores para abordar de manera cooperativa los desafíos que enfrenta el comercio mundial de café.

Los miembros de la OIC representan actualmente a los gobiernos del 98% de los países productores de café del mundo, incluida Costa Rica, y al 83% de los países consumidores.

Innovation

Las actitudes y enfoques progresistas han sido una fuerza impulsora en la economía cafetera de Costa Rica desde el principio. La voluntad de adoptar nuevos conocimientos, tecnologías y alianzas es un tema perdurable.

Los agricultores aquí son conocidos por ser innovadores al experimentar con variedades de plantas más difíciles de cultivar y mejoras de procesamiento que se traducen en tazas de apreciación del consumidor. Cuanto más deseable en los mercados mundiales, mayor será el precio que alcanzará.

28 de Julio de 2020

Habiendo sido durante mucho tiempo una parte inherente de la identidad nacional de Costa Rica, el café fue declarado recientemente suth símbolo nacional de la Ley 9815, relativo al desarrollo económico, social y cultural. Representantes de los sectores de educación y café se unieron a funcionarios legislativos y municipales en un evento de noticias el 28 de julio de 2020.  

En la misma ocasión, se promulgaron reformas legislativas en virtud de la Ley 2762, que regula las relaciones entre productores, beneficiarios y exportadores de café ”.

Kaffa, Kaldi, Koffie y Kahve

Indígena de la región de Kaffa en Etiopía, la planta de café está impregnada de una leyenda ampliamente aceptada sobre su descubrimiento accidental durante el 9th siglo. Un pastor de cabras llamado Kaldi notó cuán inusualmente juguetones se volvían los animales de su rebaño después de pastar las cerezas rojas de una planta de café. Le dio la curiosidad suficiente como para comer algunas de las bayas él mismo, solo para experimentar el mismo efecto vigorizante.

La palabra inglesa café se deriva del holandés "koffie", que a su vez, proviene del turco "kahve", precedido por "qahwah" en árabe.

Kona

Si bien no es directamente relevante para la historia del café de Costa Rica, Kona es digno de mención por ser el único café cultivado en los Estados Unidos. Esta exclusiva marca premium de café arábica, una de las más caras del mundo, lleva el nombre de los distritos montañosos de Hawái donde se cultiva.

 latitud

 Habiéndose originado en Etiopía y limitado a la producción monopolística en la península arábiga durante muchos siglos a partir de entonces, las especies de café ahora crecen ampliamente en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Más de 70 países productores de café se encuentran principalmente en las regiones ecuatoriales de América Central y del Sur, África y el sudeste asiático.

 Law 2762

 Las actividades de procesamiento y venta de café en Costa Rica están reguladas por la Ley 2762, promulgada en 1961 para su implementación y cumplimiento por parte del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFÉ). Comúnmente denominada Ley del Café, estableció un “régimen equitativo para regular las relaciones entre productores, ingenios y exportadores de café que garantice una participación racional y veraz de cada sector en el negocio cafetero”. 

 Valor de mercado

 Después del petróleo, el café es el segundo producto básico más valioso del mundo exportado por los países en desarrollo.

• La industria mundial del café gana un estimado de $ 60 mil millones al año. Aproximadamente 600 millones de personas dependen de la industria del café para su supervivencia, incluidos casi 25 millones de agricultores.
•  Costa Rica es el decimotercer productor de café del mundo, sumando alrededor de 13 millones de sacos de 1.5 kilogramos cada año. De este total, el 60 por ciento se exporta, lo que representa alrededor del 90 por ciento de los ingresos de exportación de Costa Rica.

• Después de la piña y el banano, el café es la tercera exportación agrícola más valiosa de Costa Rica, con un valor de alrededor de $ 400 millones al año.

Café NAMA de Costa Rica

Coffee NAMA es una colaboración ambiciosa e innovadora entre socios públicos, privados, financieros y académicos para promover objetivos nacionales neutrales en carbono. NAMA significa Acción de mitigación apropiada a nivel nacional. Emprender este primer proyecto de este tipo en el mundo puso a Costa Rica a la vanguardia de los países en desarrollo que se unen al esfuerzo global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Se prevé una expansión de los mercados de exportación como resultado final de que Costa Rica sea pionera en el primer café certificado de bajas emisiones del mundo. Con el objetivo general de producir y procesar café costarricense de manera sostenible y con bajas emisiones, NAMA Café también tiene como objetivo mejorar la eficiencia en el uso de recursos a nivel de plantaciones de café y molinos de café.

Organizaciones

Los productores de café de Costa Rica tienen acceso a la asistencia y el apoyo de una miríada de instituciones públicas y organizaciones no gubernamentales, así como de actores empresariales.

Desde donaciones y préstamos financieros hasta plántulas de plantas de bajo costo, alertas de plagas y enfermedades de cultivos y pruebas de campo de nuevas variedades de café, el alcance de los programas es amplio. Las sesiones de capacitación y la asistencia técnica patrocinadas por el Ministerio de Agricultura se extienden a los productores de todo el país.

Positivos de la pandemia

Tan económicamente devastador como ha sido el COVID-19 a nivel mundial, las perspectivas para el sector cafetero de Costa Rica eran menos nefastas que en otros sectores como el turismo. No es sorprendente que el cambio internacional en la demanda del mercado de los restaurantes y cafeterías a los consumidores en el hogar haya sido una gracia salvadora.  

A menos de tres meses de los cierres de fronteras en todo el mundo y otras medidas de salud y seguridad pandémicas, había razones para ser cautelosamente optimistas. Los datos del Fondo Monetario Internacional indicaron que el café arábica fue el único mercado mundial que mostró una tendencia alcista significativa. Eso fue cierto para Costa Rica, donde la actividad de envío aumentó durante marzo y abril de 2020, y el café representó el 56% de las cargas de contenedores salientes.

 Calidad sobre cantidad

Un tema constante al investigar el café costarricense, incluso si la fuente no es exclusiva de Tico, es la lista de razones por las que es "mejor" o incluso "el mejor". 

Los atributos normalmente citados cubren la gama de especies de plantas, condiciones de crecimiento, métodos de recolección y procesamiento, capacidad de respuesta económica e innovación tecnológica. Baste decir aquí que Costa Rica siempre se ha ganado el derecho de fanfarronear del café con honestidad en el mercado mundial al enfatizar la calidad sobre la cantidad. 

Distinciones regionales

Parte integral de la reputación de calidad del país antes mencionada son las ocho regiones cafetaleras que atienden las más finas distinciones en los gustos de los consumidores: el Valle Central, Tres Ríos, Turrialba, Brunca, Guanacaste, Tarrazú, Orosí y Valle Occidental.

Se incorpora un comentario informado sobre los atributos de cada región con esta descripción detallada del café de Costa Rica en craftcoffeeguru.com

Starbucks

.En virtud de un acuerdo de 2019 con ICAFÉ, Starbucks está apoyando la investigación costarricense sobre nuevas variedades de café resistentes tanto a enfermedades como a los impactos perjudiciales del cambio climático. Las investigaciones se llevan a cabo en Hacienda Alsacia, una finca de 240 hectáreas en Alejuela donde Starbucks opera su Centro Global de Investigación y Desarrollo Agronómico.

Este es también uno de los nueve sitios internacionales donde Starbucks ha establecido los servicios de Farmer Support Center en países productores de café.

Sostenibilidad

La sostenibilidad es un desafío multifacético para el sector cafetero en todo el mundo, y Costa Rica no es una excepción. Las últimas décadas han visto un énfasis creciente en soluciones con objetivos de desarrollo social y económico, en particular dirigidos a la reducción de la pobreza, al tiempo que se abordan preocupaciones relevantes sobre la protección ambiental y el cambio climático.

En el lado positivo, la industria del café puede aprovechar sus fortalezas existentes como un contribuyente ecológico a la economía. Al ser una planta de hoja perenne, el café juega un papel en la preservación y restauración de la biodiversidad de los ecosistemas boscosos. Una investigación realizada por el Dr. Fournier Origgi, biólogo de la Universidad de Costa Rica, reveló que dos hectáreas de café sembrado eliminan tanto dióxido de carbono del aire como una hectárea de bosque tropical virgen.

Para obtener información detallada sobre la sostenibilidad del café a nivel mundial, visite ico.org. Obtenga más información sobre las iniciativas de Costa Rica en icafe.cr y namacafe.org.

Tercera ola

El café costarricense ocupa un lugar destacado en la llamada tercera ola de café, que se desarrolló a partir de una generación de consumidores de café de especialidad con gustos sofisticados por el conocimiento y excelentes cervezas. Estos conocedores anhelan conocimientos artesanales sobre cómo y dónde se cultiva, procesa, comercializa, tuesta, prepara y saborea el café en sus tazas.

Turismo

Si los recorridos por las plantaciones de café no están ya en la lista de destinos de viaje de Tico de todos, deberían estarlo. Existen numerosas opciones en todas las regiones cafetaleras. 

Como fundador de la icónica marca Café Britt, Steve Aronson abrió nuevas ventanas al mundo del café costarricense al convertirlo en un recuerdo para llevar a casa para la compra minorista. También jugó un papel decisivo en los viajes pioneros del café que muestran dónde y cómo se origina el café, extendiendo los beneficios del turismo a los agricultores locales que lo hacen posible.

 Reino Unido y Estados Unidos

 La importancia de larga data de Inglaterra como importador de café costarricense comenzó en 1832. Durante los primeros nueve años, los envíos al exterior requirieron una escala en Chile para su reembalaje. Luego, tras el primer envío directo de Costa Rica al Reino Unido en 1843, el creciente interés de las autoridades comerciales británicas produjo importantes inversiones en la industria cafetera de Costa Rica. El Reino Unido siguió siendo nuestro principal cliente de exportación hasta la Segunda Guerra Mundial.

 A pesar de una reciente disminución en la participación de mercado, Estados Unidos sigue siendo el principal destino del café costarricense, representando alrededor del 47.7% del total. Bélgica es el segundo mercado de exportación más grande (17.5 por ciento), seguido de Alemania (6.6 por ciento) y Corea del Sur (4 por ciento).

 Variedades

 Desde que la variedad Typica original de café arábica se introdujo en Costa Rica desde Etiopía hace unos 250 años, las nuevas posibilidades para adaptar diferentes tipos de plantas al crecimiento, rendimiento o requisitos específicos del mercado han sido un foco de interés interminable. Una piedra angular de esta búsqueda de cultivares es que la calidad nunca se sacrifica por la productividad.

 Ejemplos de variedades de arábica comunes que se han cultivado o mutado aquí incluyen caturra, bourbon y catuai. Villa Sarchi, una mutación natural de un solo gen del bourbon, es una variedad enana nativa de Costa Rica. 

 Walmart

 En octubre de 2019 se presentó el primer producto costarricense en llevar la etiqueta Great Value de Walmart: café gourmet cultivado por 25 productores en Tres Ríos, Naranjo y Tarrazú. 

 Al presentar el café en las ubicaciones de Walmart y Mas X Menos en Costa Rica, el minorista internacional indicó que el producto premium podría venderse en otros mercados en el futuro.

 "X" para las selecciones adecuadas: experiencia y cuidado adicional

 Al leer una descripción de trabajo para los recolectores de café premium de Costa Rica, uno se sorprende por el arte y la ciencia que conlleva. Los recolectores de granos de café están en la primera línea del control de calidad, donde los ingresos son altos y la reputación de la plantación depende de la excelencia constante.

 El conjunto de habilidades incluye una vista superior y experiencia en distinguir fácilmente la madurez de una baya, con tolerancia cero a errores. Algunas bayas poco maduras mezcladas con una bolsa de bayas maduras pueden contaminar el producto final. Para el trabajo compensado por volumen de granos recolectados, se necesita agilidad y velocidad para moverse de manera eficiente a través de las hileras plantadas sin perder bayas. Para asegurarse de que los cogollos verdes permanezcan adheridos al árbol (se convertirán en la cosecha del próximo año), necesita un toque delicado y delicadeza. Cada movimiento requiere coordinación y un cuidado especial para evitar rozar las plantas que a veces están muy espaciadas y desalojar o dañar las bayas de las ramas.

 Jóvenes

 La Organización Internacional del Café está depositando esperanzas en los jóvenes como "la próxima generación del café", el tema central del Día Internacional del Café del año pasado el 1 de octubre de 2020. 

 “Un número cada vez mayor de jóvenes de hogares cafetaleros se está alejando del 'negocio familiar' a otros lugares y trabajos que consideran más progresistas y lucrativos para su futuro”, señala el grupo de defensa en su sitio web.

 Al dirigirse a jóvenes y emprendedores talentosos y motivados en el sector cafetero en todo el mundo, la ICO hace un llamamiento a sus miembros y a todas las partes interesadas para que colaboren en la provisión de acceso a la financiación y el conocimiento, el desarrollo de habilidades, el coaching y la formación, así como la creación de redes.

 Cenit del progreso

 Como catalizador de la transformación económica y la modernización, Costa Rica a principios de 19th El auge cafetero del siglo XXI abrió muchos caminos hacia el resto del mundo y elevó los niveles de vida.

 Los estudios académicos en Europa se volvieron asequibles para algunos jóvenes. Conectando el Valle Central con Puntarenas con una carretera, inaugurada en 1846, revitalizó las regiones intermedias y dio lugar a los núcleos urbanos de Grecia, Palmares, San Ramón y Sarchi. Los ingresos del café financiaron el primer enlace ferroviario del país con la costa atlántica en 1890. La inauguración siete años después del magnífico Teatro Nacional de San José, que hoy conserva su brillo como tesoro arquitectónico y cultural, se hizo realidad gracias a un impuesto al café.

 Las ganancias de los granos de oro jugaron un papel en otro asombroso hito de progreso de la misma época. El 9 de agosto de 1884, San José se convirtió en una de las primeras ciudades iluminadas eléctricamente del mundo, después de París, Londres y Nueva York. El alumbrado público se lanzó a través de una planta generadora en los terrenos del molino de café Tournon.

 Yuxtapuestos con secuencias arriba y abajo a lo largo de gran parte de los 20th centrarse en técnicas mejoradas de producción de café dio sus frutos cuando los rendimientos se duplicaron entre 1955 y 1973, lo que situó a Costa Rica en el primer lugar del mundo en ese sentido.

Cuán apropiado parece celebrar el nuevo estatus alcanzado por el café como símbolo nacional de avance económico, social y cultural.

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