Paz no Vale: Os Quakers Monteverde da Costa Rica. A Costa Rica é proclamada a joia da América Central há algum tempo, por muitos motivos. Biodiversidade e consciência ecológica estão corretamente entre as reivindicações familiares à fama, bem como a reputação moderna do país de neutralidade e abolição de seu exército em 1949. O que pode ser menos conhecido é um capítulo relacionado da história pacifista da Costa Rica.

Paz e liberdade para abraçá-la eram exatamente o que Hubert Mendenhall procurava em 1951, depois que quatro membros de sua comunidade quaker no Alabama foram presos por recusar o serviço militar. Hubert trouxe consigo 11 famílias quacres para a Costa Rica, viajando em caminhões em busca de um novo lugar para chamar de lar. Eles encontraram Monteverde, na época acessível apenas por carro de boi. As famílias compraram 1,500 hectares (aproximadamente 3,700 acres), dividindo a propriedade entre as famílias, mas mantendo uma grande parcela comunal separada. Eles montaram um edifício comunitário, estabeleceram o Escola de Amigos Monteverde e começou uma fazenda de gado leiteiro, aprendendo carpintaria e criação de animais à medida que avançavam.

Principal área de recepção no centro comunitário de Monteverde

Modelo global de conservação

O co-autor Wilford “Wolf” Guindon foi um dos colonos quacres originais em Monteverde.

A comunidade também teve a visão perspicaz de reservar uma vasta porção da floresta montanhosa de nuvem virgem, cerca de um terço de sua compra original (1,300 acres), chamando-o de “O Projeto da Bacia Hidrográfica”. No início da década de 1970, essa terra se tornaria o núcleo da Reserva Florestal Nublada de Monteverde, lar do sapo dourado, ameaçado de extinção, e hoje um modelo internacional de conservação. Wolf Guindon, um dos colonos quacres originais, estava entre os líderes desses esforços pioneiros de conservação. Muitas de suas histórias foram publicadas em seu livro “Walking With Wolf”, uma coleção informativa e às vezes divertida de anedotas.

Quando a escola de Monteverde foi inaugurada, ela era frequentada apenas pelas crianças quacres da região. Evoluindo ao longo de seis décadas, tornou-se uma instituição bilíngue totalmente integrada, oferecendo desde o jardim de infância até o ensino médio e recebendo vários alunos de intercâmbio todos os anos. Junto ao edifício da escola encontra-se a Biblioteca Monteverde, que está aberta ao público.

Da mesma forma, a fazenda leiteira de Monteverde foi inicialmente administrada apenas pelos membros fundadores da comunidade, que tiveram que aprender meticulosamente as nuances do armazenamento e processamento seguro do leite e da arte da fabricação de queijos. Hoje, cerca de 60 anos depois, a Fábrica de Queijo Monteverde emprega mais costarriquenhos do que filhos dos colonos originais, tendo sido vendida a um investidor externo em 2013. Ainda produz leite fresco diariamente, junto com mais de uma tonelada de queijo, e tem expandido para incluir iogurte e sorvete em seu estoque.

Centro de informações e fotos históricas no centro comunitário

Ativismo de direitos humanos

Em 1983, a comunidade Quaker estabeleceu um centro de paz em San José, o Centro de Amigos para a Paz (CAP), para protestar contra as violações dos direitos humanos nos países vizinhos. Na década de 1990, os membros trabalharam em conjunto com a Alternatives to Violence para operar programas de treinamento em resolução não violenta de conflitos. O grupo também ajudou a supervisionar as eleições em Honduras em 2009.

A comunidade Quaker original fica a cerca de dois quilômetros por uma estrada de cascalho, ao norte da cidade de Santa Elena. Muitas das estruturas originais foram substituídas, mas a comunidade ainda prospera. A longa história desta comunidade única serve como um lembrete do sucesso que diversas culturas trouxeram para o país das joias da América Central.