Manuel Antonio: Jóia da Coroa dos Parques Nacionais da Costa Rica.  Para entenda por que Manuel António Parque Nacional é tão famosa e popular, você precisa apreciar sua beleza e acessibilidade, e conhecer sua história. A proximidade relativa de San José e do Vale Central - pouco mais de duas horas de carro - torna o local do parque mais fácil de acessar do que a maioria. Mas essa não é a única razão pela qual rapidamente se tornou uma parada obrigatória para os turistas. Bang for the buck é o sorteio mais atraente. Raramente é possível capturar tanta diversidade de interações de paisagem e vida selvagem no mesmo lugar em um curto espaço de tempo.

Por mais insondável que pareça agora, o destino de Manuel Antonio como parque nacional não era certo nem direto. No início da década de 1970, interesses estrangeiros adquiriram a área para criar um empreendimento privado. Os moradores locais se opuseram fortemente e tornou-se uma questão nacional. Por fim, o governo da Costa Rica comprou os desenvolvedores e o transformou em um parque protegido. Tornou-se uma vitória nacional e um tesouro instantâneo.

Isso não é surpreendente para quem compartilha minha consideração por Manuel Antonio como um dos lugares mais bonitos já vistos no mundo. A área abrange várias praias, incluindo uma classificada entre as 10 melhores do mundo. Se isso não bastasse, é também um lugar onde as montanhas mergulham no mar, então junto com essas praias vêm manguezais, florestas e cachoeiras. Mais magnificamente, é um hábito para cerca de 109 espécies animais –  incluindo três das quatro espécies de macacos da Costa Rica e ambos os tipos de preguiças -  e mais de 250 espécies de aves.

Tornou-se uma vitória nacional
e um tesouro instantâneo.

Ao longo dos anos, Manuel Antonio tornou-se cada vez mais popular não apenas entre os turistas estrangeiros, mas também os Ticos, reunindo-se aos milhares nos fins de semana e principalmente feriados. A superlotação chegou a um ponto quatro ou cinco anos atrás, quando o parque quase foi amado até a morte. O alívio veio cerca de dois anos atrás, quando os funcionários do parque começaram a medir e limitar o número de visitantes. Isso provou ser eficaz em restaurar a qualidade da experiência do parque para o que as pessoas desfrutavam anteriormente.

Quando ir

A implementação dessas medidas de controle de multidões – o máximo diário é de 600 visitantes nos dias de semana e 800 nos finais de semana – torna aconselhável chegar ao parque o mais cedo possível antes que fique muito ocupado ou seja fechado se o limite for excedido. A manhã também é a melhor hora para ver os animais quando eles estão mais ativos e visíveis. O parque abre às 7h00 e fecha às 4h00 e fecha às segundas-feiras.

Como chegar lá

O parque é de fácil acesso e impossível de perder! Basta dirigir sete quilômetros ao sul de Quepos na rota 618 até a estrada terminar (é a única estrada). Você passará por alguns hotéis e restaurantes antes de chegar à área do parque no final da estrada. Os ônibus vão direto até a entrada do parque.

custos

Você deve comprar um ingresso para entrar no parque. Os ingressos são vendidos em um estande a cerca de 100 metros da entrada. O preço de entrada é de 1,600 colones para cidadãos ou residentes e US$ 16 para estrangeiros. Guias oficiais com crachás estão disponíveis no estande, e visitas guiadas são altamente recomendadas.

Se você trouxer um carro, existem vários estacionamentos próximos ao parque, cobrando 3,000 ou 5,000 colones por dia. Se você for cedo e tomar café da manhã em alguns restaurantes locais, eles permitirão que você estacione durante o dia a uma taxa reduzida.