Parque Nacional de Diria: uma das atrações menos conhecidas de Guanacaste.  No norte de Guanacaste e a Península de Nicoya têm vários parques nacionais bem conhecidos: o rico em história Santa Rosa, as cavernas de Barra Honda, a reserva marinha e os ninhos de tartarugas de Las Baulas e os pântanos de Palo Verde - agora um dos principais destinos de observação de pássaros no mundo. Mas poucos conhecem ou visitaram o maravilhoso Parque Nacional de Diria perto de Santa Cruz. É o local menos visitado no sistema de parques nacionais da Costa Rica, com ainda menos turistas do que o raramente visitado Parque La Cangreja, que foi apresentado na edição de dezembro de 2018 do Howler.

O parque de 5,500 hectares (mais de 10,000 acres) foi criado apenas recentemente, em 2004. Um dos principais objetivos era proteger mais de 380 espécies de árvores que arborizam a área - muitas árvores antigas originais salvas do desmatamento de meados do século 20 - assim como vários rios que deságuam na serra e formam o abastecimento de água da região de Santa Cruz. O Parque Nacional de Diria também abriga bromélias e cactos raros e ameaçados de extinção, juntamente com um grupo especial de orquídeas que podem sobreviver às condições extremas da estação seca.

Para quem visita a região norte de Nicoya, uma viagem de um dia a Diria pode proporcionar uma experiência totalmente diferente na Costa Rica.

Quando ir

Se você está procurando um ótimo lugar para caminhar ou andar de bicicleta de montanha, ver muitos pássaros e animais junto com plantas raras e ameaçadas de extinção ou até mesmo se refrescar do calor, você vai gostar de Diria. O parque tem duas áreas principais: a floresta tropical seca de várzea ao redor do Casona (estação do guarda florestal) e as florestas tropicais úmidas que cobrem terrenos muito mais montanhosos, subindo para 1,800 metros (quase 6,000 pés) acima do nível do mar.

O entorno da casona tem três trilhas que seguem os rios pela mata seca. A trilha mais longa leva às belas Cataratas do Brasil, exigindo uma caminhada exigente em condições acidentadas. As principais instalações do parque estão localizadas na casona, acessível apenas por vau de um rio. Muitos optam por não dirigir, especialmente na estação chuvosa. A casona possui banheiros e está equipada para pernoites e refeições mediante reserva antecipada, principalmente para grupos.

O resto do parque pode ser alcançado de carro ou, mais recentemente, usando um sistema de ciclovias que se estendem para cima… e mais para cima. Você pode dirigir até o cume da montanha mais alta da Península de Nicoya, olhando para o continente e até mesmo avistando o Parque Nacional de Palo Verde.

Animais e pássaros abundam em Diria e mudam com a elevação. Macacos bugios, iguanas, tamanduás e veados podem ser vistos. A observação de pássaros também é ótima aqui, com mais de 140 espécies que incluem pica-pau-de-bico-claro, formigueiros-barrados e manequins de cauda longa. Todos são facilmente vistos no parque, assim como o belo e elegante trogon, encontrado apenas no norte da Península de Nicoya.

Como chegar lá

Primeiro dirija-se a Santa Cruz, vindo do oeste pela rota 152/rota 160 leste, ou do leste pela rota 21. A partir daí, pegue a estrada para o sul até o Arado; dirija ao redor do campo de futebol do Arado e você verá uma placa para o Parque Nacional Diria. A estrada torna-se cascalho para os 6 quilômetros finais. Siga as indicações para o Parque Nacional de Diria (recomenda-se um veículo 4WD). As placas para o parque casona levam você às trilhas da planície (lembre-se que você deve atravessar um rio) e aquelas marcadas como Los Angeles levam até a montanha. Ao chegar à estação de guarda, não se surpreenda se ela estiver desocupada; o parque tem poucos guardas florestais e aqueles de plantão provavelmente estão patrulhando, especialmente quando há risco de incêndios florestais durante a estação seca. Muitos visitantes do parque deixam sua taxa de admissão na mesa.

Para quem visita a área norte de Nicoya, fica em Tamarindo ou outros pontos de praia, uma viagem de um dia a Diria pode proporcionar uma experiência totalmente diferente na Costa Rica. Pode até te refrescar um pouco, como um bônus por desfrutar de um verdadeiro deserto.

Quando visitar

Como se aplica à maioria dos lugares da Costa Rica, a melhor época para visitar Diria é entre dezembro e abril. No entanto, visitar na estação chuvosa pode ser um prazer se você visitar as Cataratas do Brasil, que secam rapidamente no verão. A desvantagem é que as condições da estação chuvosa podem ser difíceis para se locomover e as estradas podem ficar intransitáveis.