Parque Nacional Carara. Para os visitantes de primeira viagem que se dirigem ao sul para as costas central e sul do Pacífico da Costa Rica, a famosa ponte de crocodilos sobre o rio Tarcoles é uma atração praticamente inevitável. Normalmente, eles fazem uma viagem rápida pela ponte e algumas fotos dos crocodilos americanos reunidos ao redor ou embaixo dela. Então, talvez parando também para comer alguma coisa ou comprar um souvenir, eles estão a caminho.

Mas se o tempo permitir, vale a pena explorar esta vizinhança em um nível mais amplo e profundo. Parque Nacional Carara e o rio Tarcoles merecem mais do que um vislumbre dos viajantes a caminho de seu destino de praia. Felizmente, uma excursão combinada para o local do parque e além da ponte do crocodilo não só é possível no mesmo dia, mas muito fácil de organizar. Cada local tem seu próprio apelo exótico e nenhum deles deve ser esquecido.

Um pouco de história

O Parque Nacional Carara, cujo nome tem raízes indígenas descritivas do rio Tarcoles, habitado por crocodilos, se estende a partir dessa fronteira natural mais de 20 quilômetros ao sul. Já foi parte de uma vasta propriedade de fazenda de propriedade durante grande parte do início do século 20 por um proeminente líder político e militar nacional. Depois de serem desapropriados pelo governo da Costa Rica em 1977, alguns pequenos pedaços de terra subdividida foram para fazendeiros e outros, enquanto duas áreas maiores foram protegidas por locais de conservação.

Embora o início do parque nacional de Carara não tenha ocorrido até 1998, a área havia se tornado cada vez mais bem frequentada a partir de duas décadas antes, quando a rota 34 para o sul não passava de Jacó. Com o desenvolvimento ao longo dos anos, veio a melhoria das condições das estradas, culminando em 2010 com a conclusão de uma rota totalmente pavimentada ao sul através de Dominical e além.

Enquanto isso, o aumento do tráfego de contorno fez com que a popularidade do parque como atração turística diminuísse. Conforme o número de visitantes diminuiu, as condições se deterioraram. Isso mudou em 2014, em parte devido à preocupação com o estado negligenciado do parque, mas também impulsionado pela nova Lei de Pessoas com Deficiências da Costa Rica. Várias organizações, incluindo ProParques, ICE e Teletica, lançaram uma campanha de restauração de Carara que introduziria o primeiro sistema de parque nacional acessível para deficientes. remetente (trilha). A experiência atual do parque tornou-se possível em 2016 por meio de iniciativas bem-sucedidas de arrecadação de fundos. Em 2018, o parque atraiu 50,000 visitantes por ano.

Por que visitar Carara?

Carara é talvez o parque mais fácil de se visitar na Costa Rica. Você acessa a sede e a entrada diretamente na rota 34 sul, e há amplo estacionamento. A viagem do centro de San José leva menos de 90 minutos em uma das estradas mais novas do país.

O parque tem uma localização única em uma zona de transição entre dois habitats: as florestas tropicais do tipo amazônico ao sul e as florestas tropicais secas da Mesoamérica ao norte. Com uma mistura sobreposta de flora e fauna nativas, e contendo a floresta tropical costeira mais ao norte remanescente na Costa Rica, é uma das atrações botânicas e de vida selvagem mais interessantes do país.

Como um local favorito para caminhadas com várias rotas populares, Carara apresenta a nova trilha de Acesso Universal acima mencionada. Esta via circular pavimentada, com pouco mais de um quilômetro, possui sinalização em espanhol, inglês e braille. Um aplicativo de smartphone está disponível para download com códigos QR para escanear informações sobre cada parada de trilha. A trilha da Quebrada Bonita, que leva ao rio e ao sopé dos morros que se erguem acima da planície, é repleta de belas árvores e plantas. Um deles, ao contrário do seu nome impróprio, café, não é membro da família do café, mas sim uma espécie cítrica endêmica da região central do Pacífico da Costa Rica.

A observação da vida selvagem é um deleite em Carara, onde três das quatro espécies de macacos da Costa Rica podem ser encontradas: prego, bugio e esquilo. Você também pode ver pizotes e outros mamíferos, bem como muitos tipos de lagartos e borboletas.

A fama de Carara como um paraíso para pássaros reflete uma das principais razões para sua criação como parque. Na época, era um dos poucos lugares na Costa Rica onde ainda havia casais reprodutores de araras vermelhas. Depois de mais de 30 anos de proteção e reintrodução, esse número muito pequeno aumentou para mais de 200 pares reprodutores dentro dos limites do parque. Os entusiastas da observação de pássaros também podem ver facilmente espécies como os manakins, jacamars e puffbirds, com a trilha da Meandria oferecendo pontos de vista especialmente bons.

Se você vai

O Parque Nacional Carara fica na rota 34, a pouco menos de 100 quilômetros de San José, 2 quilômetros ao sul da Ponte Tarcoles e cerca de 13 quilômetros ao norte de Jacó.

Horário de entrada do parque

8h às 4h, de maio a novembro

7h às 4h, dezembro a abril

Laguna Meandrica está fechada em setembro e outubro.

Taxa de entrada

Cidadãos e residentes - 1,000 colones

Estrangeiros - $ 10

Para obter mais detalhes, leia o artigo online em howlermag.com

Mais para explorar em Tarcoles

Depois de precisar de apenas algumas horas para visitar o Parque Nacional Carara, por que não estender sua viagem para torná-lo ainda melhor? Mais descobertas aguardam sua partida em um passeio de barco pelo rio Tarcoles. Cerca de uma dúzia de diferentes operadoras de turismo oferecem cruzeiros fluviais, com duração de 90 minutos a mais de três horas.

O destaque é chegar bem perto dos crocodilos. Estes crocodilos estão habituados aos barcos e possibilidade de serem alimentados, por isso respondem ao som do motor. Você pode ver algumas das maiores do rio, medindo na faixa de 15 a 18 pés de comprimento.

Caso contrário, o cenário é espetacular  - especialmente pela manhã - com o Cerro Turrubares e outras montanhas distantes ao leste. Os cruzeiros levam à foz do rio e depois aos manguezais, um lugar especial para cobras, pássaros e outras criaturas.

Organizando um passeio de barco

Os passeios de barco em Tarcoles podem ser reservados com antecedência, através das informações de contato online ou pessoalmente.

Do parque Carara, dirija para o sul na rota 34 em direção a Jacó até ver uma placa para virar à direita para Tarcoles. Pegue-o e dirija até onde a estrada termina no meio da cidade. Vire à direita, onde você encontrará vários escritórios de passeios de barco. Pare aí ou continue por cerca de mais um quilômetro antes que a estrada termine no cais, onde todos os operadores estão localizados.

Após o cruzeiro, saboreie um peixe fresco em um dos muitos restaurantes de frutos do mar da região, fornecidos por pescadores locais.