Motra Naturaleza siempre nos sorprende. Como salimos a imprimir con la revista de marzo, este artículo sobre el recién inaugurado Parque Nacional Poás requería una actualización: el volcán entró en erupción temprano en la mañana del 11 de febrero de 2019. Esto provocó el cierre del parque hasta nuevo aviso.

Poás revisitado: dos viajes, con 10 años de diferencia, igualmente memorables.  RRegla número uno: debes usar tu casco (casco en español) en todo momento. Así fue su visita a Parque Nacional Volcán Poás comienza Es uno de los muchos cambios desde que visitamos el parque por primera vez en abril de 2009.

Esa visita había comenzado con un viaje tortuoso y lleno de baches hacia el parque, ya que la mayoría de las carreteras acababan de reabrirse luego del terrible terremoto de Cinchona en enero de 2009. Llegamos a la puerta donde pagó la entrada, luego estacionamos en los grandes lotes al frente. del centro de visitantes. El centro tenía una pequeña exhibición atractiva que destacaba la historia natural del volcán, y un buen lugar para tomar un café caliente o desayunar si salía temprano para vencer a las nubes. Las mañanas a 9,000 pies de altura son un poco frescas, por lo que el café fue muy apreciado. Luego obtuvimos un mapa de senderos para seguir, primero hasta el cráter con vista al géiser "permanente" de 300 pies de altura disparado desde el lago aguamarina en el fondo del cráter. Después de ver eso, puede caminar por los senderos alrededor del cráter o regresar al lago Botos, una maravillosa caminata de regreso al antiguo cráter de hace unos 5,000 años. Podría pasar horas disfrutando de la naturaleza en un área llena de plantas y pájaros de gran altura, muchos de los cuales solo se encuentran en las cimas de las montañas de Costa Rica.

Nunca va a ser el mismo

Nuestra oficina de finca en Puriscal mira sobre el Valle Central directamente a Poás, por lo que fuimos de los primeros en notar el vapor y el humo que salía del volcán en abril de 2017. Durante las próximas semanas, una serie de erupciones dañaron o destruyeron muchos de los edificios del parque. Como resultado, el segundo parque nacional más popular de Costa Rica, cuya visita anual solo fue superada por Manuel Antonio, fue cerrado indefinidamente.

Durante los siguientes 18 meses, el gobierno hizo planes sobre cómo, si alguna vez, Poás podría reabrir. Los negocios cercanos al parque sufrieron y algunos se vieron obligados a cerrar, habiendo perdido decenas de miles de visitantes al volcán al mes. Luego, en octubre de 2018, para alivio de las comunidades vecinas que dependen del turismo, el parque se reabrió oficialmente a los visitantes. Nuevos edificios, nuevas reglas y la luz verde de los vulcanólogos lo hicieron posible.

Visitando el parque hoy

Además del requisito del casco antes mencionado, otros aspectos de visitar el Parque Nacional Poás son dramáticamente diferentes, mientras que otros son iguales.

Una regla que no ha cambiado: visita temprano. Antes de las 9:30 es recomendable. La cumbre del Poás y sus volcanes hermanos son la división entre el aire húmedo del Caribe y el aire seco del Pacífico. A las 9 am y más tarde, puede perderse fácilmente en la niebla con poca visibilidad. La entrada al parque abre a las 7 am, con recorridos que comienzan cada 20 minutos, limitados a menos de 60 personas.

Una gran diferencia para los visitantes del parque desde la reapertura de 2018 es que se supone que los boletos deben reservarse con anticipación. El costo para extranjeros es de $15 por adulto y $5 por niño, y los ciudadanos/residentes pagan 1,000 colones por adulto y 500 colones por niño.

Los boletos se pueden comprar en el sitio web del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC): www.sinac.go.cr/EN-US/ac/accvc/pnvp/Pages/default.aspx. Desafortunadamente, este no es un proceso fácil de usar e implica crear primero un inicio de sesión SINAC. Las posibles alternativas incluyen restaurantes, tiendas de souvenirs y otros establecimientos cercanos al parque que se han ofrecido a poner a disposición entradas. Otros visitantes del parque han informado que pueden comprar boletos en la puerta.

Otro nuevo requisito para quienes conducen su propio vehículo es una tarifa de estacionamiento de 2,000 colones a la Cruz Roja (Cruz Roja). Esto respalda la presencia de tiempo completo de la agencia en el parque como condición para su reapertura. 

También se han impuesto límites de tiempo para las visitas al parque desde que el parque reabrió. A su llegada, aproximadamente 10 minutos antes de su recorrido programado, lo recibe el personal del parque que lo equipa con un casco. Usarlos en todo momento es obligatorio en caso de erupción volcánica. También por razones de seguridad en virtud del acuerdo de reapertura del parque, la cafetería permanece cerrada, por lo que se recomienda a los visitantes que obtengan su dosis de java con anticipación.

Se les pide a todos que se mantengan juntos en un grupo en el volcán y no permanezcan más de 20 minutos. Nos quedamos un poco más y nadie pareció objetar, pero nuestra visita fue mucho más corta que hace 10 años.

Se han construido nuevos refugios para cubrirse en caso de una erupción, y está restringido solo al sitio del mirador del cráter. El camino de regreso al lago Botos y otros están todos cerrados.

Entonces y ahora

El cráter se ve muy diferente ahora. Las áreas rodeadas de pintura amarilla en las escaleras y los edificios muestran el impacto de las rocas volcánicas. El lago en el fondo ya no está, donde solo se ve el comienzo de una pequeña mancha verde. Ya no hay géiser, solo algo de vapor emanando. La vegetación alrededor del cráter está comenzando a regresar, pero la diferencia es muy notable. El área cercana todavía está llena de maravillosa vegetación y pájaros que todavía solo puedes ver en la cima de las montañas.

Entonces, con menos que ver y más difícil de visitar, ¿deberías visitarlo? ¡Absolutamente! La experiencia de contemplar la boca de un volcán activo y la idea misma de tener que usar el casco y refugiarse en un refugio antinuclear añade un poco de emoción a su breve visita. Disfrutamos el viaje y lo recomendamos encarecidamente.

Cómo llegar

Otro cambio con respecto a hace 10 años, mucho mejor, ¡es la mejora de las condiciones de las carreteras!

En coche:

Ruta No. 1: Desde San José, tomar la carretera General Cañas hacia Alajuela. Desde allí se toma la Ruta N° 712 hasta Poasito, pasando por las comunidades de Itiquís y Fraijanes, siguiendo los rótulos hacia el Volcán Poás.

Ruta No. 2: Desde Heredia, conduzca hacia el norte hasta Barva de Heredia, luego a Varablanca y Poásito.

En autobús:

Ruta N° 1: Desde San José en terminal Tuasa, calle 12-14, Av. 2, los buses salen todos los días a las 8:30 am, pasando por la terminal de Tuasa en Alajuela a eso de las 9 am

Ruta N° 2: Desde Heredia, al norte hasta Barva de Heredia, luego a Varablanca y Poásito.