Manuel Antonio: Joya de la Corona de los Parques Nacionales de Costa Rica.  A entender porqué Manuel António Parque Nacional es tan famoso y popular, es necesario apreciar su belleza y accesibilidad, y conocer su historia. La proximidad relativamente cercana a San José y el Valle Central, un poco más de dos horas en automóvil, hace que el sitio del parque sea más fácil de acceder que la mayoría. Pero esa no es la única razón por la que rápidamente se convirtió en una parada obligada para los turistas. Bang for the buck es el atractivo más convincente. Rara vez es posible capturar tanta diversidad de interacciones entre paisajes y vida silvestre en el mismo lugar en un corto espacio de tiempo.

Por insondable que parezca ahora, el destino de Manuel Antonio como parque nacional no era seguro ni sencillo. A principios de la década de 1970, intereses extranjeros adquirieron el área para crear un desarrollo privado. Los residentes locales se opusieron fuertemente y se convirtió en un problema nacional. Finalmente, el gobierno de Costa Rica compró a los desarrolladores y lo convirtió en un parque protegido. Se convirtió en una victoria nacional y un tesoro instantáneo.

Esto no sorprende a nadie que comparta mi consideración por Manuel Antonio como uno de los lugares más hermosos jamás vistos en el mundo. El área cubre varias playas, incluida una clasificada entre las 10 mejores del mundo. Si eso no fuera lo suficientemente atractivo, también es un lugar donde las montañas se sumergen en el mar, por lo que junto con esas playas vienen manglares, bosques y cascadas. Más magníficamente, es un hábito de unas 109 especies animales:  incluyendo tres de las cuatro especies de monos de Costa Rica y ambos tipos de perezosos -  y más de 250 especies de aves.

Se convirtió en una victoria nacional
y un tesoro instantáneo.

A lo largo de los años, Manuel Antonio se hizo cada vez más popular no solo entre los turistas extranjeros, sino también entre los ticos, que acudían en masa los fines de semana y especialmente los días festivos. El hacinamiento llegó al punto hace cuatro o cinco años cuando el parque casi había sido amado hasta la muerte. El alivio llegó hace aproximadamente dos años cuando los funcionarios del parque comenzaron a medir y limitar el número de visitantes. Esto ha demostrado ser efectivo para restaurar la calidad de la experiencia del parque a lo que la gente disfrutaba anteriormente.

Cuando ir

La implementación de estas medidas de control de multitudes (el máximo diario es de 600 visitantes entre semana y 800 los fines de semana) hace que sea recomendable llegar al parque lo antes posible antes de que esté demasiado ocupado o se cierre si se excede el límite. La mañana también es el mejor momento para ver a los animales cuando están más activos y visibles. El parque abre a las 7:00 am y cierra a las 4:00 pm y cierra los lunes.

Cómo llegar

¡El parque es de fácil acceso e imposible de perder! Simplemente maneje siete kilómetros al sur de Quepos por la ruta 618 hasta que termine el camino (es el único camino). Pasará por algunos hoteles y restaurantes antes de llegar al área del parque al final de la carretera. Los autobuses van directos hasta el final, cerca de la entrada del parque.

Precio

Debes comprar un boleto para ingresar al parque. Los boletos se venden en una caseta a unos 100 metros de la entrada. El precio de entrada es de 1,600 colones para ciudadanos o residentes y $ 16 para extranjeros. Los guías oficiales con insignias están disponibles en el stand, y se recomienda encarecidamente realizar visitas guiadas.

Si trae auto, hay varios estacionamientos cerca del parque, cobrando 3,000 o 5,000 colones por día. Si vas temprano y desayunas en algunos restaurantes locales, te permitirán estacionar durante el día a un precio reducido.