TuEscondido en la esquina trasera de Reserva Conchal se encuentra un paraíso intacto que proporciona un hábitat esencial para las aves migratorias, los monos viajeros y las especies en peligro de extinción. Recientemente, fue un escenario idílico para que los miembros de la Tropa Aulladora disfrutaran de un evento de trabajo en equipo diferente a todo lo que pudiéramos imaginar. Al hacer reservas para una caminata guiada de dos horas por el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Conchal, No teníamos ni idea de qué esperar. Nuestra caminata vespertina de mediados de diciembre a través de una variedad de entornos ecológicos distintivos pero perfectamente entrelazados fue a la vez pausada e intensa. Sería difícil sentirse más cerca de nuestro entorno natural, iluminado por la ciencia que está en todas partes conectando todo.

Al llegar a la entrada, nos recibió Santiago Díaz, Coordinador del Refugio de Vida Silvestre, quien recorre los senderos todos los días para asegurarse de que la tierra permanezca prácticamente intacta, excepto por visitantes ocasionales como nosotros.

Fiel a su estilo, nuestro grupo de cinco avanzó de una manera jovial y conversador, con Santiago haciéndonos callar a intervalos regulares para poder escuchar los cantos de pájaros familiares. Tuvimos la suerte de ver muchas de las diferentes especies de aves que viven a lo largo de las 39.75 hectáreas de bosque, manglar y estero. Desde el pájaro carpintero de pico rojo de cima roja hasta la escurridiza pero vibrante tangara de verano en lo alto del dosel y las hermosas grullas blancas en los manglares distantes, cada encuentro fue una sorpresa cautivadora. Los dobles toques de los pájaros carpinteros alimentándose de los troncos de los árboles y los cloqueos y trinos de otras aves revoloteando entre las ramas llenaron nuestros oídos de melodiosas concatenaciones.

Nada de lo que vimos podía darse por sentado como atemporal.

Viajamos por caminos despejados por el hombre pero también por senderos de ciervos y lechos de arroyos secos, navegando entre rocas, raíces y terreno a lo largo del camino. Vimos huellas de jabalíes, ciervos, gatos salvajes y muchos agujeros de cangrejos a medida que recorríamos el sendero más cerca de los manglares. Pasamos por encima y a través de muchas enredaderas de escalera de mono y vimos la simbiosis de la naturaleza a nuestro alrededor con bromelias, hiedras, flores y plantas suculentas.  todos creciendo en un árbol. En un punto a lo largo del sendero que atraviesa el refugio llega el cruce donde el bosque seco se encuentra con el manglar. El sonido de las olas nos llamó más y más cerca, luego se desvaneció cuando cambiamos de dirección más adelante.

“Cada paso que dimos condujo a un descubrimiento sorprendente que esperaba ser revelado”, dice Debbie Bride, editora de estilo de Howler. “Nuestro guía también nos hizo apreciar lo que NO estábamos viendo: vida silvestre que solo aparece de noche o desaparece en presencia de humanos”.

De hecho, una de las lecciones para llevar a casa más convincentes de nuestra caminata por la naturaleza en Reserva Conchal es que nada de lo que vimos puede darse por sentado como atemporal. Como en muchas otras partes de Costa Rica, esta área había sido arrasada durante los esfuerzos de deforestación a mediados del siglo XX para dar paso a una potrero (pasto de ganado). Hace solo 35 años, se retiraron las vacas y se permitió que la tierra creciera y cambiara naturalmente, sin ser tocada por el hombre, en este espacio sereno prolífico con numerosas plantas y árboles jóvenes, pero grandiosos, incluido el palo de rosa en peligro de extinción (cocobolo) árbol. El pozo de agua de cemento y el comedero para el ganado todavía son visibles, pero ahora están cubiertos de raíces, helechos y enredaderas.

El refugio de vida silvestre virgen que tuvimos el privilegio de visitar es un sitio integrado de conservación de bosques, humedales y playas, protegido y en crecimiento día a día. Esto es gracias a los esfuerzos de Reserva Conchal y el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), un departamento del Ministerio del Ambiente de Costa Rica (MINAE).

Esta reserva natural es parte de lo que hace de Reserva Conchal un modelo comunitario y corporativo para la conservación y la sostenibilidad. Las visitas guiadas están disponibles solo por acuerdo especial. Los residentes de Reserva Conchal y sus invitados deben comunicarse con Swiss Travel Agency para reservar el tour y los residentes que no sean de Reserva Conchal deben comunicarse con Lisseth Valerio en rvalerio@reservaconchal.com para coordinar la visita. El costo es de 2,000 colones por costarricense y $10 por extranjero.

Nuestra visita nos recordó que la naturaleza es la clave para nuestra atención interna y la conexión con la belleza que nos rodea es clave en nuestra vida diaria.