Coole Orte: Die beste Tasse Kaffee aus Costa Rica, die ich noch nie hatte.  Ich sitze an Doña Mireyas Küchentisch im Monteverde Ecological Sanctuary, einem Stück Regenwald, wo ihre Familie eine bescheidene Plantage mit Kaffee- und Obstbäumen pflegt. Wir schlürfen eine frische Kanne costa-ricanischen Kaffees – aber nicht ihren Kaffee. Nein, die kleinen Chargen von Kaffeebohnen, die ausschließlich von Doña Mireya und ihrem Sohn Chris handgepflückt werden, werden gerade jetzt geerntet, und sie werden ihren aktuellen Bestand erst morgen früh rösten. Stattdessen trinke ich ein anderes lokales Gebräu, von dem mir gesagt wird, dass es nicht halb so gut ist wie das, was exportiert wird.

Das ist das Problem mit gutem Kaffee aus Costa Rica: Er bleibt nicht in Costa Rica! Es wird in die Vereinigten Staaten nach Europa verschifft. Touristen aus der ganzen Welt erwarten, dass sie in jedem Café in Costa Rica erstaunliche Tassen Kaffee kaufen, obwohl sie vielleicht eine bessere Charge bekommen, wenn sie sie nur in ihrem örtlichen Lebensmittelgeschäft kaufen.

Kaffee ist ebenso wichtig für die Kultur
wie es in der Vergangenheit, Gegenwart ist
und Zukunft des Landes.

Wir sitzen mit Chris, Doña Mireya und ein paar anderen in ihrer Küche, die Ecke an Ecke mit Hahndekor dekoriert ist. Die Tischsets, Handtücher und alle anderen Fäden mit dem Hahn wurden von Doña Mireya selbst gestrickt. Sogar der Teller mit Hühnchen vor mir, gehackt und zu einem Reishaufen gekocht, wurde Minuten vor unserer Ankunft von ihrer Hand zubereitet.

„Ich fühle mich wie im Haus meiner Großmutter“, sagt unser Guide José und lächelt bei jedem Bissen. Unser Halt am Monteverde Ecological Sanctuary war nicht auf der Reiseroute; wir wären nicht einmal über das malerische Zentrum gestolpert, wenn sein Chef die Seite nicht erst Tage zuvor entdeckt und José davon erzählt hätte.

Ich war ein Jahr zuvor auf einer Kaffeeplantage in Nicaragua gewesen und zögerte, zu dieser zu kommen, besonders nachdem uns versichert wurde, dass es sich um ein „authentisches costaricanisches Mittagessen mit geführter Plantagentour“ handeln würde. Es klang generisch, unauthentisch und touristisch – ich hätte fast bestanden. Was für ein Narr wäre ich gewesen.

Nachhaltiger Fokus, sorgfältiger Prozess

Seit 1999 baut Santuario Ecologico seine eigenen Kaffeebohnen an, erntet und verarbeitet sie mit einem ernsthaften Fokus auf ökologische und soziale Nachhaltigkeit. Der Anbau von Bio-Kaffee durch Permakultur ist jedoch kein leichtes Unterfangen. Als ich nach einer weiteren frisch gebackenen Tortilla greife, zeigt uns Chris, wie akribisch sein Prozess ist.

Nach und nach holt der Braumeister ein paar seiner Lieblingswerkzeuge hervor. Seine Augen leuchten, als er seinen wertvollen Besitz wiegt: einen V20-Reservoir, der von einem Einheimischen handgefertigt wurde, der als „der Kaffee-Guru“ gepriesen wird. Chris' Lächeln wird breiter, als er aufgeregt erklärt, wie er den Geschmack des Kaffees mit den kleinsten Anpassungen seiner Methode verändern kann. Faktoren wie Zeit, Menge und Menge der Zutaten werden so genau bemessen, dass ein paar zu viele Bohnen, die für ein paar zu viele Sekunden gepresst werden, den Geschmack radikal verändern können.

Wir waren nicht überrascht zu erfahren, dass alle Zutaten aus der Region stammen, aber die Hingabe, die Chris bei der Priorisierung von Materialien von seiner eigenen Farm hat, ist erstaunlich. Selbst wenn er zu Brauereiwettbewerben quer durchs Land reist, gehören literweise frisches Wasser aus seinem Reservat zu seinen wichtigsten Ressourcen.

„Das schmeckt einfach besser“, sagt er, und wenig überraschend stimmt sogar seine Konkurrenz zu. Aber zur perfekten Tasse gehört mehr als nur Wasser und Bohnen. Der "Farm-to-Table“-Konzept wurde bis zum Erbrechen gesprochen, also erzählt uns Chris stattdessen von seinem Rundum-Ansatz vom Tisch bis zur Farm.
Bio auf allen Ebenen

Im Monteverde Ecological Sanctuary „verwenden wir unseren eigenen Kompost, um all unsere Pflanzen zu düngen. Die Reste Ihres Mittagessens – sogar das Holz, das zum Kochen des Huhns verwendet wird – werden dem Boden wieder zugeführt.“

Weißgesichtige Kapuzineraffen hängen über unseren Köpfen, während Chris uns die unbefestigten Pfade hinunterführt, die durch die Plantage führen. Seine lebhaften Beschreibungen des Kaffeeprozesses strömen direkt aus seiner Seele, seine tiefe Leidenschaft für die Bohne und das Gebräu ist fast so greifbar wie die roten Kaffeebohnen, die er uns überreicht.

„Ich habe einen Deal mit den Fledermäusen“, sagt er und ermutigt uns, die kleinen Steinfrüchte in unseren Mund zu stecken. „Sie stehlen einige unserer Kirschen [die gereiften, rot/violetten Fruchthüllen um die Bohnen herum]. Wenn sie die Samen ausspucken, sammle ich sie ein, um sie neu zu pflanzen. Als tierisches Nebenprodukt macht es unseren Kaffee noch viel organischer.“

Wir spucken die Kirschen in den Dreck und fügen ein kleines Stück von uns selbst zu seinem aufwändigen Erntebemühen hinzu.

Jedes Detail ihres Prozesses, vom Anbau bis zur Tasse, zielt darauf ab, die Integrität der Bohne zu schützen. Ihre Düngemittel erfüllen die strengsten Bio-Codes. Ihr sorgfältig hergestelltes Insektizid enthält rein natürliche Inhaltsstoffe wie die hausgemachte scharfe Soße von Doña Mireya, ein Abwehrmittel, das die Insekten fernhält und die Pflanzen unberührt lässt.

Chris führt uns durch ein Labyrinth von Pfaden, jeder flankiert von Hunderten von Kaffee-, Zitronen- und Grapefruitbäumen. Obwohl er und seine Mutter die einzigen beiden sind, denen es erlaubt ist, die Bohnen physisch zu pflücken, beschäftigt Chris ein weiteres Paar Hände, um ihm zu helfen, sich um die Plantage zu kümmern.

Ozelots, Nasenbären, Olingos, Agutis und mehr streifen Tag und Nacht durch die Plantage, und doch herrscht hier ein Gefühl von Harmonie. Chris zeigt eine Ehrfurcht vor dem Land; diejenigen, mit denen er es teilt, zollen ihm den gleichen Respekt. Von den Hunderten von Pflanzen, die er uns zeigt, sehe ich nur wenige, die von seinen wilden Nachbarn gestört wurden. Die schwarzen Guan-Vögel, die uns von oben beobachten, lassen die Kaffeepflanzen genauso unberührt wie wir.

Kaffeekultur neu definiert

Zurück im Sanctuary Center verabschieden wir uns von Chris, Doña Mireya und dem Rest der Familie. Mit Monteverde im Rückblick machen wir uns auf den Weg zurück nach San José mit einer neuen Wertschätzung nicht für den Kaffee selbst, sondern für das, was er repräsentiert. In Costa Rica liefert die Ernte viel mehr als nur die Tasse.

Die Kaffeekultur ist auf der ganzen Welt unterschiedlich, aber in vielen Ländern wird sie vom Verbraucher gemessen und durch die Linse des Cafés vermarktet. Nur wenige von uns wissen vielleicht, wo genau unser morgendlicher Treibstoff herkommt, geschweige denn, wie unser tägliches Getränk von der Bohne zum Gebräu gelangt ist. Gut schmeckende Mischungen sind an jeder Ecke erhältlich und eine Tasse fantastisch zubereiteten Kaffees aus der ganzen Welt ist nicht außer Reichweite.

Aber in Costa Rica scheint „Kaffeekultur“ eine viel aussagekräftigere Übersetzung zu haben. Kaffee ist für die Kultur ebenso wichtig wie für die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Landes. Wie die Kaffeepflanze selbst haben auch die Menschen in Costa Rica die ökologischen, sozialen und politischen Hindernisse überwunden, die ihr Wachstum bedrohten. Und obwohl nicht alle von uns die Geduld, Arbeit und Liebe schätzen werden, die in jedem Tropfen steckt, werden leidenschaftliche Kaffeebauern wie Chris und Doña Mireya im Monteverde Ecological Sanctuary weiterhin ihr Bestes für die kleinen Steinfrüchte geben, die gegeben haben so viel zu ihrer Familie.

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