Araras-escarlate fazendo um retorno da Costa Rica: O retorno de um Deus. Descrita como o deus ígneo da luz, Itzamna, nas antigas lendas maias, a arara vermelha (Ara macao) é inconfundível. Com uma envergadura de quase um metro e meio e um grito que não pode ser ignorado, esses pássaros majestosos agradam a todos que parecem adorar a atenção. Sempre um deleite para olhos cansados, o lapas vermelhas, como é conhecido em espanhol, aparece na lista imperdível da maioria dos visitantes da Costa Rica.

Mas quase não aconteceu. Da quase extinção até a sobrevivência e renascimento definitivos, o retorno da arara da Costa Rica é uma história inspiradora de conservacionistas comprometidos.

No início do século 20, a espécie estava espalhada por 85% de todo o país. Em 1980, ele estava quase acabando. O que aconteceu?

As araras-vermelhas na Costa Rica sofreram dois destinos sombrios. Primeiro, eles comeram quase exclusivamente amêndoa da montanha (Almendro Amarillo) O desmatamento, que atingiu o pico na década de 1950, teve um efeito devastador nos habitats arborizados dos quais essas aves dependiam tanto para alimentação quanto para nidificação. O segundo problema, ainda persistente até certo ponto, era sua popularidade como animais de estimação. Uma vez que as araras acasalam por toda a vida, a perda de tantos pássaros individuais para o comércio de animais de estimação significava que números iguais nunca se reproduziriam novamente.

Refletindo as preocupações sobre essas ameaças mortais combinadas, uma das razões para a criação do Parque Nacional Carara no final dos anos 1970 foi proteger a única população remanescente da Costa Rica de apenas algumas dezenas de araras.

O retorno da Arara Escarlate na Costa Rica
é uma história inspiradora de conservacionistas comprometidos.

Vias de recuperação

Outro ponto decisivo na década de 1980 foi o início de um centro de conservação de psitacídeos chamado Amigos de las Aves por um casal de expatriados viajado, Margot e Richard Frisius. Araras apreendidas foram doadas ao centro pelo Ministério do Meio Ambiente ou por fontes privadas de animais de estimação indesejados. O impacto da impressão humana tornou essas aves inadequadas para serem soltas na natureza. Em vez disso, eles foram reabilitados com o objetivo de reproduzir descendentes que pudessem voar livremente e em um habitat de floresta natural.

Margot e Richard Frisius continuaram supervisionando uma coleção cada vez maior de pássaros até sua morte em 2008 e 2010, respectivamente. Enquanto isso, parcerias de conservacionistas com ideias semelhantes surgiram, como o Projeto Ara.

A partir do final da década de 1990, a liberação de araras criadas em cativeiro, iniciada pelo projeto Frisius, seus colaboradores e outros grupos, tem sido um sucesso. À medida que mais organizações se envolveram, as atividades se concentraram em três áreas geográficas de reintrodução: a região de Carara (com base na pequena população remanescente no parque nacional), a Península de Osa e a Península de Nicoya.

As áreas costeiras deram às aves uma chance promissora de renovação. Eles aprenderam a comer a amêndoa da praia comum como um substituto para sua dieta natural de amêndoas da montanha, enquanto se adaptavam a cerca de 20 novas fontes de frutas e nozes.

Hoje, na Costa Rica, as araras vermelhas podem ser vistas em quatro locais. A maior população - estimada em 1,100 -  fica na Península de Osa, seguida pelo Parque Nacional Carara e pelo corredor biológico que se estende até o Parque Nacional La Cangreja, onde as últimas contagens ultrapassam 300. A Península de Nicoya abriga um número menor de araras, incluindo em Curu, Punta Islita e recentemente a Pinilla -Área Playa Avellanas (ver artigo relacionado do Howler). Finalmente, a presença de araras na região norte de Caño Negro sugere que estão cruzando o país em direção ao Caribe.

Terminando com uma nota pessoal, há esperança em meu próprio quintal. Compramos 35 ases nas colinas de Puriscal, atrás do corredor biológico citado. Ao replantar as pastagens de vacas com árvores que antes cresciam aqui há séculos, nosso objetivo é atrair de volta para esta região pássaros que foram vítimas de reflorestamento. Com apenas três anos de empreendimento, na primavera passada, vimos um par de araras voar sobre nossa finca e voltar alguns dias depois em busca de um local para nidificar. Foi o primeiro avistamento registrado tão longe no interior em mais de 50 anos. Bem-vindo de volta, Itzamna!