O besouro elefante é excepcionalmente grande, espécie de inseto herbívoro. A maior parte do tempo é gasto em árvores, alimentando-se de madeira em decomposição, seiva e frutas. Como o nome do besouro elefante indica, essas criaturas são elefantinas em tamanho em comparação com outros besouros, variando de 2.5 a 3 polegadas de comprimento e pesando até 100 gramas quando maduros.

Os grandes chifres do besouro elefante macho têm uma semelhança impressionante com seu homônimo. Apenas os machos têm chifres, que usam para combater outros machos durante a época de acasalamento. As fêmeas têm pequenas saliências no lugar dos chifres.

Apenas os besouros elefantes machos têm chifres,
que eles usam para combater outros machos
durante a época de acasalamento.

Os ovos do besouro elefante são depositados de forma arbórea em matéria vegetal em decomposição ou ninhos de pássaros não utilizados nas árvores. Os besouros larvais consomem três ou mais libras de matéria orgânica durante os dois a três anos antes de atingir a maturidade. Uma vez maduros, eles passam de seis semanas a três meses no estágio de pupa antes de se tornarem adultos.

Os besouros elefantes vivem apenas um a três meses após a maturidade.

A sobrevivência da espécie está ameaçada pela destruição da floresta tropical, usos medicinais indígenas, comércio de animais de estimação e uso na fabricação de colares de amuletos e outros adornos.

Em estudos conduzidos pela Universidade da Califórnia em Berkeley, pesquisadores que trabalham com o Pentágono implantaram eletrodos em pupas de besouro elefante, permitindo algum controle sobre o comportamento de vôo do inseto após a maturidade.