Toque de tambor, por favor: Howler's On the Road Again série de aventuras autodirigidas termina este mês com o melhor que guardamos até o final. Este grand finale em nossa contagem regressiva do número 4 na edição de novembro de 2021 nos leva agora ao que ainda é minha viagem favorita no país e uma das minhas favoritas no mundo.

A tradicional viagem “ver a Costa Rica em três a cinco dias” — anos antes da corrida para as praias ter precedência — foi composta parcialmente dessa viagem, em torno do Lago Arenal até Monteverde. Eu fiz essa rota pela primeira vez há 20 anos e fiz isso várias vezes desde então. 

A viagem começa em La Fortuna. Não vou expor coisas para fazer ou comer lá, ou lugares para ficar. Existem muitos outros artigos escritos sobre essas atrações. 

subida subida

De La Fortuna, você segue para o oeste, passando pelos intermináveis ​​hotéis, restaurantes e spas termais na Rota 142. Você notará que está subindo a colina o tempo todo. O Lago Arenal e o icônico Vulcão Arenal são muito mais altos do que a cidade de La Fortuna - um fato que as pessoas podem perder até que tenham uma noite quente na cidade.

Você verá uma pequena delegacia de polícia e um ponto de ônibus à sua direita, enquanto vira à esquerda para ir ao Parque Nacional Arenal. O vulcão, em um dia claro, se espalha pelo céu à medida que você se aproxima. Se você quiser caminhar, há a entrada do parque de 1968, em homenagem aos fluxos de lava da enorme erupção de 1968 que iniciou o vulcão constantemente ativo até 2010. 

De lá, você pega a estrada de volta para a nova entrada do parque chamada The Peninsula. Esta nova entrada do parque tem belas trilhas que levam você a uma pequena península que se projeta para o lago. Desfrute de oportunidades fotográficas maravilhosas aqui!

Da Península, você volta para a estrada principal e atravessa a Barragem Arenal, que criou o lago. Até recentemente, este era o maior projeto hidrelétrico da América Central. Ao mesmo tempo, produziu 70% da energia do país, mas agora fornece apenas cerca de 16%.

Comunidade renascida

Você não pode visitar a cidade de Arenal - fica no fundo do lago - mas a próxima parada é a cidade de Nuevo Arenal. O habitantes de Arenal foram realocados para este novo local quando a barragem foi construída na década de 1970. 

Nuevo Arenal cresceu a cada vez que visitei mais de 20 anos, e agora é uma cidade turística próspera e ainda em crescimento - um destino mais tranquilo para alguns do que La Fortuna. Meu lugar favorito para parar em Nuevo Arenal é a Padaria Alemã, que existe desde o início da cidade. É ideal para o pequeno-almoço ou almoço, ou para comprar pastéis ou pretzels para viagem, e pães alemães imbatíveis. 

Enquanto você dirige, se o dia estiver claro, cada curva se torna um “momento Kodak”. Espere ahs e ahs em cada curva, observando a interação entre o céu, o lago e o cone perfeito do vulcão. Pode ser realmente um dos lugares mais bonitos que já dirigi no mundo. A vista muda constantemente à medida que você chega ao extremo oeste do lago, onde agora você vê o vulcão com o lago inteiro em primeiro plano. Há muitas paradas e mirantes – eu gosto do Café & Macadâmia se você precisar de um descanso e um bom café.

Agora você começa ao redor do outro lado do Lago Arenal, mas apenas fique na 145 e imediatamente você começará a subir as montanhas. Em apenas alguns quilômetros, há um Mirador Tilaran. Logo em seguida, você pode virar à direita e dirigir até o parco eólico — os parques eólicos. 

Se você nunca visitou um parque eólico, você está em um deleite. Esses gigantes abrem suas asas sobre o lago e o vulcão enquanto o barulho das lâminas se mistura com o vento constante. As vistas deixam você sem fôlego.

Nossa próxima parada é a cidade de Tilarán. Em uma nota pessoal, em uma de nossas primeiras viagens à Costa Rica, Tilarán me fez dizer de repente: “Uau, eu poderia morar aqui”. Nós não acabamos lá, mas é uma bela área. 

Fama da floresta nublada

Fora de Tilarán, você começa a subir novamente, passando por cachoeiras e vistas até o Pacífico. A calçada termina e você termina a viagem no cascalho. Eles mantêm esta estrada em muito boa forma, por isso geralmente não é problema. Sobe e sobe, a mais de 5,000 pés, passando por campos de café até chegar ao seu destino final: Monteverde, o Cidade fundada pelos quacres que tornaram as florestas nubladas famosas.

Informações sobre o que ver e fazer em Monteverde estão disponíveis em muitas fontes. Mas visitando Floresta de nuvem monteverde, o Parque Santa Elena e a reserva particular Curi Cancha lhe darão a experiência completa da floresta nublada. Aproveite, e os lugares maravilhosos para ficar e comer lá. 

A propósito, há uma estrada muito rápida, nova e totalmente pavimentada do outro lado que leva você até a costa em cerca de uma hora, para que você não precise refazer o caminho. 

Agora, entre no carro e dirija!

Pode ser realmente um dos lugares mais bonitos que já dirigi no mundo.

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