A famosa Península de Osa inclui Puerto Jiménez, Drake Bay, Matapalo e Golfo Dulce, mas sua principal atração é o Parque Nacional do Corcovado. A Península de Osa, um terço coberta pelo Parque Nacional do Corcovado, é o lugar mais selvagem da Costa Rica acessível aos visitantes. Ele merece a maior parte dos soubriquetes que ganhou ao longo dos anos: o Oeste Selvagem da Costa Rica, sua fronteira final, ou como a National Geographic descreveu o Corcovado, “o lugar biologicamente mais intenso do planeta”.

Península de Osa: onde estão as coisas selvagens

Meu irmão, Paul, visitou Osa pela primeira vez em 1985 e vive lá quase em tempo integral desde 2000. Um primo meu construiu uma casa aqui por volta de 1991, meu pai mudou-se para cá em 1993 e eu visitei pela primeira vez em 1994. Paul começou um Internet café, agência de viagens e imobiliária em Puerto Jiménez, onde morava em uma casa à beira-mar com piscina na cobertura que se tornou um lar longe de casa para toda a minha família.

Ao longo de um período de 24 anos conheci bem o Osa, voando no parque nacional e fazendo caminhadas, praticando rapel em cachoeira e tirolesa, cavalgando e fazendo um tour de chocolate, hospedando-me na maioria das grandes pousadas e quase me afogando em um novato acidente de surf.

Esta não é a Costa Rica “lite” - esta é uma verdadeira região selvagem. Mas para ecoturistas dedicados, o Osa é o melhor que existe, e não apenas na Costa Rica. Existem poucos lugares no mundo, mesmo no coração da África, que poderiam competir com o Osa por pura biodiversidade, beleza tropical exuberante e extrema aventura por terra ou mar.

Corcovado é invariavelmente
chamada de “joia da coroa”
do sistema de parques nacionais da Costa Rica.

Parque Nacional Corcovado

A principal atração do Osa é Parque Nacional Corcovado, O maior parque nacional terrestre da Costa Rica, com 164 milhas quadradas. (O Parque Internacional da Paz La Amistad, compartilhado pela Costa Rica e pelo Panamá, é muito maior, mas é quase totalmente inacessível ao turismo. O Parque Nacional Marinho de Las Baulas também protege uma área maior, embora seja principalmente no oceano.)

O acidentado Corcovado é invariavelmente chamado de “joia da coroa” do sistema de parques nacionais da Costa Rica por causa de sua incrível biodiversidade, que é em parte resultado de seu afastamento da civilização. Não há estradas no parque, então a única maneira de entrar é a pé, a cavalo, de barco ou de avião. Há uma pequena pista de pouso em Sirena, o posto da guarda florestal no meio do parque, onde há hospedagem e alimentação.

Já estive no Corcovado meia dúzia de vezes e sempre fiquei surpreso com a quantidade de vida selvagem que vi - antas, preguiças, queixadas, quatis, cutias, tamanduás, macacos-aranha, macacos-esquilo, macacos bugios, guaxinins, esquilos e morcegos, para cite alguns dos mamíferos. Muitos deles estão bem habituados aos seres humanos e não se importam se você chegar muito perto. Aves exóticas também abundam, incluindo tucanos, araras vermelhas, trogons, formigas, gaviões, garças, manakins, araras e garças. Também não faltam crocodilos, lagartos, cobras, aranhas e, claro, insetos. Eu até vi um tubarão-touro uma vez, vagando pela foz do rio Sirena esperando seu almoço nadar até ele. (Tubarões e crocodilos, na verdade, podem tornar a travessia de rios na maré alta perigosa se você estiver caminhando na praia.)

Ao sul do Corcovado, existem vários ecolodges que atendem aos amantes da natureza e aventureiros, agrupados ao redor da cidade de Carate e mais ao sul ao longo da estrada costeira não pavimentada. A maioria deles vem honestamente por meio de suas credenciais ecológicas - ar-condicionado e televisão são tabu, o Wi-Fi é racionado e as pegadas de carbono são pequenas.

O estacionamento de terra entre a vila de Carate e o parque do Corcovado é provavelmente o lugar mais remoto que você pode ir de carro na Costa Rica saindo da capital. É literalmente onde a estrada termina.

Drake Bay

Ao norte do Corcovado, no “pescoço” no topo da península, fica a pequena vila de Drake Bay, assim chamada porque Sir Francis Drake teria navegado para lá em 1579. Esta bela baía abriga uma pequena cidade, apropriadamente chamada de Agujitas, que depende quase inteiramente do turismo. Dirigir aqui requer um veículo 4 × 4 e uma lombada de aço, pois há várias travessias de rios e uma ponte muito assustadora com duas tábuas para seus pneus. Na estação das chuvas, dirigir pode ser impossível, mas a cidade tem uma pequena pista de pouso. Provavelmente, a maioria dos visitantes chega de barco da cidade de Sierpe, ao sul de Palmar Sur, via rio Sierpe.

Existem algumas belas ecolodges ao sul da cidade, a maioria delas também acessível de barco. Todos oferecem passeios de barco ao Corcovado e viagens de mergulho com snorkel ou cilindro à Isla del Caño, uma ilha desabitada que já foi usada como cemitério por grupos indígenas. Esta ilha tem uma ótima praia, e o mergulho com snorkel e com cilindro estão entre os melhores da Costa Rica.

Matapalo

Com certeza o Osa não oferece tudo isso e surf também? Fique atento, pois a região de Matapalo, no extremo sul da península, possui algumas das melhores ondas do país. Existem fortes quebra de direita em Playa Matapalo, Backwash Bay e Pan Dulce - este último é um pouco mais suave e um bom lugar para ter uma aula de surf.

Já agora: tenha cuidado! Sem saber nada sobre surf, uma vez remei para o oceano com meu filho de 12 anos em uma prancha de surfe, lancei-o em uma onda e então pensei que morreria engolindo a água das ondas que rapidamente me dominaram. Eu sobrevivi quando me abaixei e descobri que poderia tocar o fundo e pular / nadar de volta para a segurança. O afogamento é surpreendentemente comum na Costa Rica.

Matapalo e seus arredores são o lar de uma série de ecolodges chiques, incluindo a luxuosa Lapa Ríos e o Bosque del Cabo. Existem vários outros chalés e casas de aluguel por temporada ao longo da Matapalo Beach Road, uma trilha acidentada e rochosa que não é para os fracos de carro.

No final desta estrada, você pode fazer uma caminhada gratuita ou guiada pela floresta tropical primária e secundária até a cachoeira King Louis de 110 metros. Uma empresa chamada Everyday Adventures (também conhecida como “Psycho Tours”) oferece rapel em cachoeira, uma aventura emocionante e assustadora. Você também pode amarrar um arnês e um capacete e escalar uma árvore matapalo gigante, tocar um sino de vaca no topo e, em seguida, dar um terrível balanço de Tarzan no chão.

A observação da vida selvagem e observação de pássaros aqui são sublimes, com macacos frequentemente vistos balançando por entre as árvores. Um guia turístico aqui disse que em uma caminhada noturna aleatória com sua namorada, ele viu uma anta, uma matilha de porcos e um casal de roedores gigantes chamados pacas lutando por turfa.

Matapalo é uma vila sem povoado, carente de comércio ou outros serviços, embora haja um restaurante nas proximidades, o popular Buena Esperanza. Por esta razão, a maioria das pousadas aqui são com tudo incluído, mas se você aluga uma casa de férias aqui, você deve comprar todas as suas comidas e bebidas em Puerto Jiménez.

Península de Osa: a observação da vida selvagem e
observar pássaros aqui são sublimes.

Doce Golfo

O Golfo Dulce (“Doce Golfo”) tem esse nome devido à grande quantidade de rios que deságuam nele, reduzindo sua salinidade. ("Osa", caso você esteja se perguntando, significa "ursa", mas aparentemente recebeu o nome de um chefe nativo, já que não há ursos em Osa.)

O mito mais duradouro sobre o Golfo Dulce, cortesia do explorador oceânico Jacques Cousteau, é que ele é um entre um punhado de “fiordes tropicais” do mundo. Isso é totalmente falso, já que um fiorde é uma enseada estreita e profunda formada pela glaciação, e o Golfo Dulce foi formado por elevação tectônica. Mas isso não impede todo guia turístico e escritor de viagens (e Wikipedia) de repetir a gafe de Cousteau como o evangelho.

O golfo é inquestionavelmente profundo, com mais de 200 metros em alguns lugares, e é um ponto de encontro popular para golfinhos, baleias e tubarões-baleia. Os passeios de barco pelo golfo costumam apresentar avistamentos dessas criaturas de tirar o fôlego, além de mergulho com snorkel e visitas ao Santuário de Vida Selvagem de Osa, um centro de resgate de animais com uma coleção de animais feridos e órfãos.

A pesca costeira é outra atividade popular no golfo, com oportunidades para pegar galo, atum albacora, pargos, garoupas e macacos. Você também pode pegar um barco para o Pacífico para fisgar um marlin ou peixe-espada.

Puerto Jiménez

Puerto Jiménez, a maior cidade de Osa, prospera apoiando todo o ecoturismo mencionado acima. São bancos, mercearias, farmácias, lojas de roupas, lojas de souvenirs, restaurantes, bares, posto de gasolina, rodoviária e um pequeno aeroporto.

A hospedagem aqui varia de albergues muito baratos no meio da cidade a acomodações consideravelmente mais caras nos arredores. O Crocodile Bay Resort, um dos melhores hotéis de pesca, há muito tempo trabalha em sua ambição de construir uma marina de classe mundial ancorada por um hotel Hilton, o Botanika Osa Collection, Curio Collection by Hilton. As agências de viagens oferecem passeios a qualquer um dos locais mencionados e podem providenciar as autorizações e guias necessários para visitar o Corcovado. Você também pode fazer um passeio de caiaque pelos abundantes manguezais e pelo oceano. Certa vez, vi uma mãe golfinho e seu filhote nadando em uma lagoa enquanto eu andava de caiaque nos manguezais.

Puerto Jiménez pode ser um lugar divertido para ficar, comer, festejar e estocar suprimentos, embora a cidade tenha algumas arestas. No entanto, também está cheio de surpresas agradáveis, incluindo as roucas araras vermelhas, que são tão numerosas que são praticamente pragas. E todos os dias ao pôr do sol, centenas de papagaios verdes podem ser vistos e ouvidos reunindo-se em seus ninhos nos manguezais.

O Osa não está perto, não é cómodo, não é fácil e não é Manuel Antonio. Mas se você está procurando experimentar a Costa Rica no seu estado mais selvagem e está disposto a investir algum capital suado em sua aventura, o Osa é o lugar para estar.