Vivre au Costa Rica signifie que vos enfants auront des mégadoses de temps en plein air.

De nombreux parents expatriés s'installent au Costa Rica avec une vision idyllique de leurs enfants vivant une vie différente - une vie pleine de liberté et un lien intime avec la nature. Même pour ceux qui en viennent à considérer cela comme la meilleure décision qu'ils aient jamais prise, la transition peut être plus difficile qu'on ne l'imaginait. Peut-être n'ont-ils pas prévu les types de luttes et de chocs culturels qui font partie du package de rêve pura vida.

Déménager dans un autre pays est une aventure aux proportions ahurissantes. Vous devez profondément contempler les impacts positifs et négatifs qui changent la vie, en particulier lorsque les enfants sont sur la photo. Il faut toujours un acte de foi, avec la connaissance comme filet de sécurité. Une recherche approfondie est la clé pour prendre des décisions éclairées avec confiance et pleine conscience sur ce à quoi s'attendre.

Éducation

Les Costaricains sont fiers de leur taux national d'alphabétisation - un impressionnant 93% - et de l'accès à l'échelle nationale à des écoles publiques gratuites, même dans les communautés les plus reculées. D'autres options éducatives deviennent plus limitées à mesure que les enfants vivent loin de San José, en particulier dans les zones rurales.

Les écoles privées sont le choix le plus populaire parmi les expatriés et les Costaricains à revenu élevé, offrant une meilleure qualité d'éducation, ainsi que la sécurité, la commodité, la reconnaissance internationale et le multilinguisme.

L'école à la maison est une autre préférence de nombreuses familles d'expatriés. Cependant, il n'y a pas de programme d'enseignement à domicile accrédité pour les enfants Tico, qui sont légalement tenus de fréquenter une école publique ou privée reconnue jusqu'à la sixième année ou l'âge de 14 ans. L'enseignement à domicile est populaire parmi les adolescents qui décident de travailler et de «tester» leur diplôme soit Maestro en Casa (14 ans et plus) ou Bachillerato por Madurez (18 ans et plus). Les deux sont des systèmes d'enseignement à distance mis en place par le ministère de l'Éducation publique (MEP). Les examens MEP peuvent être passés par des étudiants dont l'école ou la méthode d'apprentissage n'est pas directement accréditée au Costa Rica.

Coût de la vie

Le coût de la vie au Costa Rica dépend de l'endroit. Dans les zones touristiques comme Tamarindo, la location d'une maison peut coûter autant que dans certaines régions des États-Unis, voire plus.

Les aliments locaux ont tendance à être bon marché, surtout si vous magasinez dans les marchés de producteurs et achetez des aliments de saison. D'un autre côté, les aliments importés peuvent être très chers. Attendez-vous à payer au moins deux ou trois fois plus pour vos aliments préférés exportés ici depuis chez vous.

La technologie est également chère au Costa Rica en raison des taxes à l'importation élevées, au moins le double de ce que les consommateurs américains paieraient pour le même produit. Les habitants et les expatriés contournent ce problème en ramenant des articles coûteux achetés lors d'un voyage ou en demandant à des amis ou à des membres de la famille de le faire lors de leur visite.

En fait, dépenser plus pour vos "e-essentiels" - ou apprendre à vivre avec moins que vous ne le pensiez possible - peut être l'ajustement de déménagement le plus difficile pour les parents et les enfants. Pourtant, les histoires d'expatriés qui, à contrecœur ou non, adoptent un mode de vie relativement minimaliste au Costa Rica ont souvent une fin heureuse. Moins de choses, découvrent-ils, peut être libérateur ! En prime, les taux de rémunération des baby-sitters et des travailleurs domestiques sont beaucoup plus bas ici, ce qui libère plus de temps libre pour les membres de la famille.

Soins de santé

Les soins de santé au Costa Rica sont gratuits pour tous les enfants, indépendamment de leur nationalité ou de leur statut d'assurance. Les travailleurs costaricains et les résidents paient des impôts pour aider à soutenir ce service public vital appelé La Caja (CCSS). Un inconvénient est que les listes d'attente sont souvent longues, ce qui peut être problématique en cas d'urgence. Bien que de nombreux expatriés profitent de La Caja, d'autres préfèrent payer pour la commodité et la superbe qualité des soins de santé privés. C'est aussi relativement abordable; les visites de routine chez un médecin de famille coûtent environ 50 $ et vous paierez environ 80 $ pour voir un spécialiste. Une assurance privée internationale et nationale peut être souscrite auprès de l'Institut national des assurances (INS) ou d'autres prestataires.

Qualité de vie

Aller à l'école et se faire des amis dans un pays étranger est la meilleure immersion linguistique que vos enfants puissent avoir. D'ici peu, leur bavardage en espagnol sera aussi fluide que celui d'un locuteur natif. Cette opportunité de grandir bilingue est un cadeau qui dure toute une vie. Les neurosciences ont montré les effets merveilleux de l'apprentissage des langues sur un cerveau en développement, tandis que la sociologie explique comment il élargit la conscience culturelle. La recherche économique témoigne de la valeur croissante des travailleurs bilingues à l'ère numérique de la connectivité mondiale.

"Une bonne baignade par jour éloigne le médecin", c'est ainsi que les Costaricains attribuent une bonne santé à la vie à la plage. « Vitamin Sea », comme nous l'appelons, travaille avec l'incroyable vitamine D du soleil pour aider à repousser les maladies. Si vous êtes plutôt partant pour une randonnée en montagne, l'air est tout aussi frais et l'eau tout aussi pure. San José est une autre histoire, malheureusement, en ce qui concerne la pollution. Vivre dans cette métropole a cependant des avantages. Vous n'êtes qu'à une courte distance en voiture de la nature, mais à proximité des commodités et des activités amusantes qu'offre la vie urbaine.

Vivre au Costa Rica signifie que vos enfants auront des mégadoses de temps en plein air. En quelques jours, vous remarquerez les changements…. des joues ensoleillées à l'agilité athlétique. Les passe-temps de plein air préférés des enfants incluent les courses de bernard-l'ermite, l'escalade aux arbres, le cache-cache, la glissade sur les pentes sur une boîte en carton et la collecte de lucioles dans un bocal. Peut-être que cela ressemble un peu à votre propre enfance ou au bon vieux temps dont vos parents parlaient ?

Le Costa Rica est un endroit où la magie d'être jeune et libre peut durer éternellement. C'est une façon de voir le monde comme votre terrain de jeu comme le font les enfants.

Informations sur les expatriés

Voici quelques idées que les mères expatriées ayant de l'expérience ont partagées avec nous (modifiées pour la longueur).

« Le Costa Rica est une culture tellement familiale. Tout le monde sourit aux bébés et les enfants sont les bienvenus dans les restaurants et les rassemblements. Par rapport aux États-Unis, les soins médicaux sont très bons et le coût est beaucoup plus abordable. Aux États-Unis, on se sent toujours pressé aux rendez-vous chez le médecin mais, ici, ils prennent vraiment le temps avec vous. Chaque fois que nos enfants sont malades ou ont un problème médical, notre pédiatre les appelle pour les surveiller. Mes enfants apprécient vraiment la belle nature ici, que nous nous promenions dans la jungle à la recherche de singes ou que nous repérons des iguanes dans notre arrière-cour. Je ne suis pas très satisfait des options éducatives ici. Les écoles publiques manquent à bien des égards et les écoles privées ne sont pas abordables, surtout avec deux enfants. Certaines des pratiques culturelles sont intéressantes - des conseils tels que garder un bébé enveloppé et à l'abri du vent, sinon quelque chose de grave se produira, ou traiter les coupures et les ecchymoses avec du miel. Je retournerai peut-être un jour aux États-Unis, mais notre qualité de vie est meilleure au Costa Rica.

—Liz

« Au Costa Rica, tout le monde se soucie tellement des bébés et des enfants. J'ai reçu tellement d'amour et de soutien pendant ma grossesse et encore plus après l'arrivée des enfants. Avoir un ensemble de vêtements toute l'année, c'est génial aussi ! Je suis tellement heureuse d'élever mes enfants ici.

-Robin

"J'aime passer autant de temps avec mes enfants et le style de vie détendu que nous apprécions ensemble. Un autre grand avantage est l'exposition que les enfants reçoivent des autres cultures. Ils sont plus ouverts à se connecter avec de nouvelles personnes et à vivre de nouvelles expériences. Les soins de santé ont été suffisants pour nos besoins. Les musées, les programmes éducatifs et les activités sportives nous manquent. Aussi, j'aimerais qu'il y ait une bibliothèque publique. Nos enfants ont fréquenté deux écoles privées et nous avons eu des problèmes avec les deux. Les autres options dépassent notre budget et la distance de conduite acceptable. Nous avons seulement envisagé de revenir pour que nos garçons puissent recevoir une éducation qui les prépare mieux à la carrière qu'ils souhaitent. ”

-Michelle

« Nous avons déménagé du Canada en 2016 avec un enfant de 4 ans et un de 4 mois, et ça a été une aventure. Nous avons choisi le Costa Rica pour un changement de style de vie - un rythme plus lent et plus de temps en famille ensemble. Nous voulions aussi être plus proches et plus connectés à la nature. Nous aimons l'ambiance Pura Vida, la gentillesse et l'ouverture des gens et l'énergie positive des habitants et des expatriés du monde entier. Nous sommes également très satisfaits du système éducatif jusqu'à présent, puisque notre fille est scolarisée. En ce qui concerne les soins de santé, nous en avons eu un excellent au Canada et nous sommes satisfaits de ce que propose le Costa Rica. Ce qui nous manque : la vie urbaine à Toronto – la variété des aliments et des restaurants, les événements et festivals de musique, les musées et les galeries d'art, les programmes pour enfants et les centres communautaires.

— Tacha

« Nous avons déménagé de New York en 2014 avec un enfant de 5 mois et un autre de 5 ans. Au début, notre plus grand défi consistait à naviguer dans la nouvelle culture et à déterminer les options éducatives. La solution a été de trouver l'école Waldorf pour notre garçon plus âgé. J'étais préoccupé par le système de notation assoupli au début. Mais après avoir visité NYC, où tous mes neveux sont dans des programmes doués avec des tests rigoureux, j'ai réalisé que mon fils était tout aussi complet et développé qu'eux, sinon plus. De plus, il a trois langues supplémentaires.

Notre deuxième défi était les activités pour les enfants. Nous nous sommes régalés en ouvrant un programme de jiu jitsu pour enfants à but non lucratif à Tamarindo. Nous avons également mis beaucoup de jouets pour le jeu libre des tout-petits. Maintenant, nos enfants sont toujours occupés, même quand il pleut. Pour la culture (musées, pièces de théâtre et vie urbaine), nous profitons des billets aller-retour occasionnels de 300 $ pour New York. Au quatrième jour, les enfants demandent généralement quand nous rentrerons à la maison. C'est notre rappel que nous avons fait un bon choix.

-Lola

«Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous aimons le Costa Rica, comme les innombrables heures passées à la plage en contact avec la nature, le rythme de vie, la chaleur des gens et la possibilité pour nos enfants de profiter d'activités parascolaires amicales et non compétitives. Une grande partie de notre bonheur est la grande école qu'ils fréquentent. L'école Waldorf de Guanacaste est remplie d'enseignants aimants et attentionnés. C'est génial quand vos enfants veulent aller à l'école tous les matins, où ils prennent confiance en eux, acquièrent des compétences de vie, le tout dans un environnement naturel. Nous l'aimons tous !"

—Catherine