Ser cuestiones ecológicas para Diamante Eco Adventure Park: Llegamos a Diamante Eco Adventure Park con una misión un tanto inusual: conocer los esfuerzos de Diamante para ser reconocidos por la Certificación de Turismo Sostenible (CST). Este programa, lanzado por el Patronato de Turismo de Costa Rica, evalúa a las empresas por sus prácticas de sustentabilidad ambiental, social y cultural, otorgando hasta cinco licencias para aquellas que cumplen con el 95% de sus exhaustivos criterios.

En nuestro recorrido, noté que el hermoso jaguar, Nico, estaba despierto y caminaba a lo largo de una rama superior en su hábitat cuando vio un pequeño lagarto verde caminando sin idea hacia él en la misma rama. Nico se congeló y agachó la cabeza en una pose de caza, y pensé, vamos a ver una muerte viva aquí, ahora mismo, en Diamante Eco Adventure Park.

Pero el pequeño lagarto siguió avanzando con valentía hasta que invadió el espacio del gran felino, momento en el que el jaguar saltó fuera de su camino asustado, como un gatito asustado.

El parque de aventuras líder en Guanacaste
ve la certificación CST como un componente clave
de su misión medioambiental.

Un jaguar asustado por un lagarto fue una de las sorpresas más inesperadas que encontramos en Diamante, un parque de aventuras de clase mundial con un gran santuario de animales en Playa Matapalo, al sur de Playas del Coco. Diamante tiene una operación importante de tirolesa, que incluye un cable Superman dual con vista al mar que tiene casi una milla de largo. Diamante también ofrece alquiler de vehículos todo terreno, paseos a caballo, actividades en el océano y el increíble parque de animales, construido en colaboración con La Paz Waterfall Gardens.

Esfuerzo de plantación de árboles de Diamante

En nuestro esfuerzo por comprender los esfuerzos de Diamante para ser reconocidos por la Certificación de Turismo Sostenible (CST), recorrimos las instalaciones de Diamante y hablamos con sus propietarios y personal.

“Nos requirió completar una auto-auditoría intensiva”, dijo el copropietario Jim Correll. “Una cosa es usar la palabra 'eco' y otra es practicarla a diario. El proceso CST nos ayudó a afinar nuestras operaciones diarias relacionadas con el medio ambiente ".

Alexandra Guzmán, asistente de marketing de Diamante, explicó los requisitos con cierto detalle. La Certificación de Turismo Sostenible certifica hoteles, restaurantes y otras empresas, pero tiene una categoría para parques de aventuras con cuatro temas principales que deben abordarse.

El primero es el entorno físico y biológico.

"Este es el entorno que crea dentro de su empresa", dijo. “Básicamente es cómo se hace y se maneja el negocio, por lo que parece que tienes una empresa sólida. Parece que tienes una visión, una misión, que tienes tus declaraciones, que tienes una cultura dentro de tu negocio, tienes tus valores ”.

Noté que nada de esto tiene nada que ver con el medio ambiente.

“El turismo sostenible no se trata solo del medio ambiente”, dijo. “Se trata de poder tener un negocio que crezca y, a medida que lo haga, también estará ayudando a la comunidad.

“Tiene que ver con los negocios, tiene que ver con el medio ambiente, tiene que ver con la cultura, tiene que ver con a quién contratas, las oportunidades que creas. Busca reducir el impacto negativo que puedas tener ”.

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La segunda categoría principal son las operaciones.

“Así es como se lleva a cabo su operación”, dijo Alexandra. “Si tiene políticas establecidas sobre cómo debe tratar a su cliente, cómo será su conducta, cómo va a educar al cliente sobre lo que está haciendo aquí y cómo está tratando de ayudar al medio ambiente , ayudar a la comunidad y ayudar a la cultura ".

Alexandra dijo que esta categoría también se centra en el medio ambiente, en lo que se hace para reducir, reutilizar y reciclar.

“Nuestros artículos de un solo uso son casi nulos”, dijo. "Todo nuestro buffet se hace con platos reutilizables, servilletas de tela, sin vasos de plástico". (Tampoco hay pajitas de plástico, señaló Jim).

“Tenemos botes de basura en cada estación alrededor del parque, divididos entre orgánicos, basura, latas, vidrio y plástico”, dijo Alexandra.

"También tenemos la planta de tratamiento, por lo que todas las aguas del baño se tratan y luego se utilizan para jardinería".

La tercera categoría es sobre el cliente: “Quieren que los invitados que entran saquen algo de ella, que tengan una experiencia costarricense real y lo tengan todo muy equilibrado”, dijo Alexandra.

“Se trata de lo que está haciendo para educar a su cliente, cómo le está dando algo para llevar y cómo también se asegura de que conozca las leyes de Costa Rica”, dijo.

"Y también se trata de cómo involucrarlos en el mantenimiento de un planeta más verde".

La cuarta categoría es socioeconómica: "¿Qué estás haciendo para ayudar a las comunidades que te rodean?"

Por ejemplo, Diamante tiene más de 90 empleados, de los cuales casi todos son locales, y Diamante no los despide en temporada baja cuando el negocio va lento.

“Es una gran cosa crear empleos”, dijo Jim, originario de San Diego. “Brindar oportunidades y empleo durante todo el año a la comunidad local ha sido un aspecto extremadamente gratificante de la construcción de Diamante”.

Alexandra dijo que  Diamante también organiza limpiezas de playas y pueblos, realiza eventos comunitarios como el Día de Guanacaste y patrocina escuelas de bajos recursos para que las visiten.

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Hay un grupo de niños del Centro de Aprendizaje Especial en Liberia que viene todos los años para hacer tirolesa y ver a los animales. Alexandra dijo que es muy gratificante ver a estos niños divertirse tanto. 

Alexandra continuó describiendo el extenso proceso de verificación de la CST, que requiere que la empresa no solo cumpla con una amplia lista de verificación de mejores prácticas, sino que demuestre que están cumpliendo, y que lo haga año tras año.

Le pregunté a Jim por qué Diamante se estaba tomando tantas molestias para conseguir un certificado con algunas hojas para colgar en la pared.

“El CST es un reconocimiento importante para todos en el negocio”, dijo. “Pero lo hicimos antes de saber qué era la Certificación de Turismo Sostenible.

“Nuestra misión inicial, debido a que teníamos una propiedad frente al mar, era tener un impacto mínimo en la tierra y crear un producto especial para que las personas experimentaran lo mejor de Costa Rica. En el fondo de eso, queríamos ser muy conscientes del medio ambiente ".

Jim dijo que cuando veas esas hojas en la pared, "sabes que la empresa se lo ha ganado". Dijo que no es como si llenaras una solicitud en línea y te enviaran la certificación por correo.

“Queríamos tener esa validación. Sabíamos que entrar en el proceso sería un gran esfuerzo para nuestro equipo. Estoy muy orgulloso de  todos. Todos han trabajado muy duro, dedicando horas extra para que esto suceda ", dijo." Lo veo como un importante proceso de autoauditoría para responsabilizar a la empresa ".