Meu amigo Randy Nelson e eu decidimos que faríamos uma viagem até Ometepe,  La maior ilha da Nicarágua. Depois de discutir as opções de transporte para chegar lá, decidimos pela ônibus local e táxis. Isso foi emocionante para mim, pois eu nunca tinha andado de ônibus na Costa Rica – e, de fato, não andava em um ônibus local em nenhum lugar há provavelmente 45 anos. 

Saímos do pueblo de Matapalo por volta das 8 da manhã, indo de carro para a Libéria para pegar o ônibus. Uma vez na Libéria, encontramos duas estações de ônibus. O próximo à loja Mayca não era o de transporte para a fronteira, mas um simpático local nos guiou para outra estação a cerca de quatro quarteirões. 

Saí do carro e verifiquei o horário e os ônibus para ter certeza de que estávamos na área certa. Depois de concluir que estávamos, Randy e eu estacionamos o carro em um hotel por uma taxa de US$ 7 por dia. Eu sugeriria fazer isso, pois a segurança era boa lá. No entanto, em retrospecto, poderíamos ter pegado o ônibus de Matapalo até a Libéria por cerca de US$ 2.50. 

Ônibus para a fronteira
Entramos no ônibus local exibindo “La Cruz e Frontera” na frente. Cada um de nós paga a taxa de US$ 3.50 e sentamos e relaxamos. Esses ônibus passam a cada 45 minutos até a fronteira. Ao longo do caminho, pegamos alguns passageiros e, sem problemas, chegamos à fronteira em cerca de 75 minutos. 

Uma vez na fronteira, atravessamos para o lado nicaraguense, pagando todas as taxas necessárias. Foi muito fácil e nada para se preocupar. 

Depois fomos assediados por operadores de táxi que nos ofereceram vários preços diferentes para nos levar a Rivas e ao ferry que nos levaria à ilha de Ometepe. Pagamos a um motorista $ 40 por esta viagem. Descobrimos mais tarde que este era um preço alto. No entanto, foi limpo e rápido. 

Ao longo do caminho, o que realmente se destacou para mim foi como a estrada era boa e que não havia lixo na estrada. Eu estava procurando por ele, mas literalmente, não havia lixo para ser visto.

Chegando ao terminal de balsas em San Jorge, Rivas, pagamos a tarifa de US$ 1.36 na moeda nicaraguense cordobas. A balsa era pequena, eles lotavam muitos veículos com apenas alguns centímetros de sobra dos lados. A travessia do lago durou cerca de uma hora. As vistas dos vulcões tornaram o passeio muito agradável.

Ao chegarmos à principal cidade da ilha, Moyogalpa, desembarcamos e procuramos um lugar para almoçar. Os moradores foram muito prestativos, mas falavam muito pouco inglês. Mais uma vez, notei como tudo estava limpo. Foi refrescante não ver lixo empilhado e lixo ao longo das estradas. 

Desfile do festival

A nossa visita a Ometepe acabou por coincidir com um festival chamado Moyogalpa Day. Acabou sendo uma música e um desfile celebrando a cidade e as crianças. As festividades estavam em pleno andamento quase a noite toda. Visivelmente flanqueando a área havia uma presença policial. Isso é normal para um país com controle político sobre seu povo. Notei um caminhão de bombeiros com o logotipo da Rússia/Nicarágua. 

Randy e eu encontramos um par de bancos de bar com vista para os jardins do desfile e da festa. Foi um dos melhores poleiros para ver tudo. Claro, continuamos a tomar algumas cervejas e jantar. 

O desfile consistia de crianças marchando. Começou com os mais novos e o grupo seguinte era um pouco mais velho. Havia tantos sorrisos e roupas fofas. O destaque mais incrível do desfile veio quando os garanhões Lipizzaner dançaram. Que belos cavalos! o Cavaleiros orgulhem-se de seus cavalos, preparando-os e adornando-os para que se destaquem. 

Uma coisa engraçada que notei logo de cara: o trânsito não estava parado para o desfile. Carros e ônibus fizeram o seu caminho ao redor ou contra os participantes. Eu só tive que rir disso; era tão estranho ver o tráfego em uma rota de desfile.

Também ficou muito evidente para mim que as pessoas estavam muito felizes e sorridentes. 

Amigos rápidos

Sendo falante por natureza, conversei com alguns moradores e fiz amizade com um casal, Ida e seu marido, David. Eles forneceram ótimas conversas e insights sobre a ilha e as pessoas que vivem na Nicarágua. Ida e David convidaram Randy e eu para um passeio local pela ilha em seu veículo. O tempo voou e antes que percebêssemos, já era meia-noite. Tivemos que ir para a cama e descansar para nossa turnê no dia seguinte. Nosso hotel era confortável e custava apenas US$ 12 por noite para cada quarto. 

De manhã nos encontramos com nossos novos amigos e começamos o passeio pela ilha. Ida e Davidnos mostrou seus lugares favoritos e nos deu uma história de Ometepe, suas aldeias e os recursos que a ilha oferece. Claro, paramos em seus lugares favoritos para almoçar e algumas Toñas – a cerveja nicaraguense.

Foi uma maneira agradável de passar o dia vendo a ilha da perspectiva de um local. Ida gentilmente nos forneceu um contato de táxi para nossa viagem de volta à fronteira que tinha um preço muito melhor. 

Nossa viagem de volta de Ometepe foi tão fácil quanto chegar lá. O taxista que Ida tinha arranjado, Martin, nos encontrou quando desembarcamos da balsa. A viagem de volta à fronteira foi rápida e nos custou apenas $20. Claro, tivemos que parar no duty free para comprar um pouco de rum Flor de Caña. 

Eu recomendaria uma viagem de fim de semana para Ometepe e outras partes da Nicarágua. É um país lindo e em nenhum momento me senti insegura. 

Tente pegar o ônibus em algum momento, é uma ótima experiência. Você ficará surpreso com o quão barato é para alimentos, bebidas e hospedagem. As cervejas nos bares e restaurantes custam apenas US$ 1, e a comida também é muito barata. Você pode obter uma refeição deliciosa por US$ 3 a US$ 7.                       

Para providenciar serviço de táxi de/para a fronteira da Nicarágua e balsa da Ilha de Ometepe, entre em contato Martin no WhatsApp: +505-8664-0085. Ele irá tratá-lo bem e os preços são razoáveis. Deixe-o saber que a HOWLER enviou você para obter ótimos preços.