Com os altos preços do combustível hoje em dia, resolvi dar uma olhada no serviço de ônibus aqui na Costa Rica. Atualmente o preço de um litro de gasolina é de 1,024 colones para regular. Este é um salto de 35% no ano passado. 

Recentemente, decidi fazer uma viagem com meu amigo Randy Nelson até a fronteira da Nicarágua, para uma viagem relaxante à Ilha Ometepe no Lago Nicarágua. Fiquei espantado com a facilidade de obter o ônibus na Libéria e como era barato. Que ótima opção! A viagem até a fronteira custou US$ 3.50 cada. Esta viagem no ônibus local me deu coragem e conhecimento para experimentar outros lugares através do serviço de ônibus.

Curiosidade recompensada
Ao longo do ano, vi muitos ônibus diferentes fazendo suas viagens, pegando pessoas nos pontos de ônibus locais em Matapalo, Brasilito e Huacas. Também falei sobre eles com meus amigos. Então a curiosidade me venceu quando precisei fazer uma viagem a Santa Cruz. Com o preço atual do combustível, pegar o ônibus acabou sendo uma ótima ideia.

Muitos podem se perguntar sobre minha apreensão inicial: “Coragem para pegar um ônibus?” Bem, eu não andava de ônibus há provavelmente 45 anos. E é um pouco intimidante em um país estrangeiro. Mas agora, estou espantado com o quão fácil e barato é este meio de transporte. 

Cheguei ao ponto de ônibus local em Huacas e, em meu espanhol quebrado, perguntei sobre o ônibus para Santa Cruz. Os moradores são sempre muito prestativos, e isso não foi exceção. Dada a instrução certa por um bom cavalheiro, esperei apenas cerca de 10 minutos antes que o ônibus local chegasse. O custo foi de 1,250 colones, que na taxa de câmbio atual é de US$ 1.80.

Depois de encontrar meu lugar, pude relaxar e ver o campo de Huacas a Santa Cruz – algo como motorista que você nem sempre pode fazer. O ônibus fez seu passeio por Portegulpe, depois por Cartagena pegando muita gente. Sendo este o autocarro local, muitos utilizam-no para ir trabalhar todos os dias. 

A rota de ônibus por Cartagena me deu uma nova visão. Eu não passei muito tempo em Cartagena e fiquei impressionado com a cidade bonita que é. Está fora da área de tráfego turístico, tão cheio de moradores locais se preparando para os negócios diários. Cartagena parecia ser uma cidade movimentada e a praça que ficava ao lado da bela igreja estava muito bem conservada. Eu preciso fazer outra visita aqui para explorar. 

Passageiros diários

O motorista do ônibus pega as pessoas não apenas nos pontos de ônibus regulares, mas também se for acenado por alguém parado na beira da estrada. Conversei com alguns moradores e descobri que eles pegam esse ônibus todos os dias para o trabalho. Juan, um morador de Huacas, disse que começou a pegar o ônibus porque os preços da gasolina ficaram mais caros. Ele está economizando mais de US $ 40 por semana. Ele não só está economizando dinheiro, como também lhe dá tempo para relaxar antes de ir trabalhar na ferreteria em Santa Cruz.

Sim, eu era o único gringo no ônibus! Gosto de me misturar com os locais. É benéfico para praticar meu espanhol, que está se desenvolvendo lentamente. 

A viagem durou cerca de uma hora e foi bem tranquila. 

No dia seguinte, fiz uma viagem a Nicoya para pegar meu carro. Peguei o mesmo ônibus, vendo as mesmas pessoas mais uma vez. Precisando trocar de ônibus, caminhei por algumas ruas até uma estação diferente e peguei o ônibus com destino a Nicoya. Esta viagem no total me custou 1,750 colones, ou US$ 2.56. Custou-me mais combustível para ir de Nicoya a Santa Cruz. 

Há muitas opções de ônibus. Minhas excursões aconteceram usando o ônibus local. Os ônibus de turismo maiores, como Tracopa e Alfaro, parecem ser mais confortáveis ​​e me disseram que eles têm menos paradas ao longo do caminho. A tarifa desses ônibus custa um pouco mais. Vou experimentá-los quando tiver oportunidade. 

Para quem planeja uma experiência semelhante, lembre-se da necessidade de vigiar seus pertences e não dê a oportunidade de pequenos furtos arruinarem seu dia. Esteja sempre atento à sua volta.

Em todo o país, essas empresas de ônibus locais da Costa Rica fazem suas viagens programadas e são muito eficientes. Visualizando a programação, parece que eles são executados a cada 30 a 40 minutos. 

Experimente o ônibus; você vai se surpreender.