Liderei inúmeras campanhas para defender as baleias nos últimos cinquenta anos em todos os oceanos com muitos navios e centenas de tripulantes voluntários e há uma pergunta muito importante que faço a todos os voluntários que desejam juntar-se à minha tripulação.

A questão é: você está preparado para arriscar sua vida para proteger a vida de uma baleia?

Fui criticado muitas vezes por fazer essa pergunta. Como posso pedir a alguém, especialmente aos jovens, que arrisquem as suas vidas para defender uma baleia? A premissa da sua crítica é que a vida de uma baleia não vale tanto quanto a vida de um ser humano.

Acontece que acredito que a vida de uma baleia vale muito mais do que a vida de um ser humano porque somos oito mil milhões e não há tantas baleias, mas isso atinge o âmago hipócrita dos nossos valores antropocêntricos porque enviamos jovens pessoas que vão para a guerra aos milhões para defender poços de petróleo, imóveis, bandeiras, religião e política. Em outras palavras, vale a pena morrer por essas coisas, mas as baleias não. Pedimos-lhes não só que arrisquem as suas vidas, mas que matem outras pessoas para defender o que quer que decidamos ser do nosso interesse material defender e lutar.

Acontece que penso que é muito mais nobre e justo defender as baleias, ou qualquer outra espécie de vida selvagem que está a ser levada à extinção devido à ganância e crueldade humanas.

No que diz respeito ao Oceano, é também autodefesa porque se o Oceano morrer, todos nós morremos, e isto torna a conservação marinha mais prioritária do que qualquer outra razão pela qual pedimos aos jovens, homens e mulheres, que arrisquem as suas vidas.

Também é algo muito pessoal para mim, que começou em junho de 1975.

Foi quando coloquei a minha vida em risco pela primeira vez para proteger um grupo de cachalotes no Pacífico Norte da frota baleeira soviética.

Robert Hunter e eu estávamos num pequeno barco inflável bloqueando a mira de um arpoador soviético. Diante de nós estava um grupo de cachalotes. 

As baleias corriam para salvar suas vidas, incapazes de respirar ar suficiente para um mergulho profundo. Eles jorravam rapidamente e podíamos ver arco-íris brilhando na névoa que as baleias expeliam no ar. Sentimos o cheiro do hálito deles, estávamos tão perto, e nosso objetivo era bloquear o caminho do arpão.

Virei-me para Bob Hunter: “Bem, Bob, é isso. Vamos fazê-lo."

Os soviéticos arriscariam matar um ser humano para matar uma baleia? A resposta a essa pergunta era um mistério.

Mas lá estávamos nós os tentando a nos dar uma resposta de uma forma ou de outra. Enquanto nosso barco inflável corria diante da proa, olhei para trás e vi aquele homem em forma de macaco curvado atrás do enorme canhão de arpão tentando colocar uma das baleias à sua vista. Ele estava claramente frustrado.

De repente, um homem maior avançou pela passarela e começou a gritar no ouvido do arpoador soviético. O arpoador assentiu e agachou-se atrás da arma enquanto o homem que mais tarde identificamos como o capitão se levantava e olhava para nós com um sorriso. 

Vi o grupo de baleias subir numa onda à nossa frente, no momento em que o navio arpoador subia numa onda atrás de nós e quando os nossos insufláveis ​​desciam para a depressão profunda entre as duas grandes ondas, uma explosão horrenda ressoou sobre as baleias.

O arpão com ponta explosiva zuniu no ar acima de nós enquanto o cabo preso cortava a água próxima, cortando a superfície como uma espada pesada.

Na nossa frente, uma mulher Sperm gritou de dor horrível enquanto rolava de lado com uma fonte de sangue quente e fumegante escorrendo de seu lado. Ao lado dela, a maior baleia do grupo levantou-se e mergulhou enquanto sua poderosa cauda batia na água com um estrondo enquanto ele desaparecia sob a superfície. As outras seis baleias continuaram enquanto o enorme macho se virava para defendê-las.

Por um momento pensamos que ele iria nos atacar. Todos nós tínhamos visto gravuras e xilogravuras antigas de cachalotes enfurecidos cortando baleeiras ao meio com seus dentes em forma de sabre, jogando baleeiros feridos no mar.

Tivemos pouco tempo para pensar quando o oceano explodiu atrás de nós e esta grande baleia se lançou da água tentando alcançar o homem atrás do arpão.

Mas eles estavam prontos para ele e rapidamente recarregaram o arpão com um arpão solto e quando a baleia subiu e saiu da água, o arpoador baixou o arpão, puxando o gatilho. Com um rugido estrondoso, o arpão assobiou sobre nossas cabeças e atingiu a cabeça da baleia.

A grande criatura gritou, foi um grito insuportável de dor, choque e confusão. Ele caiu de volta no mar, rolando em agonia na superfície, numa mancha escarlate doentia do mar com seu próprio sangue.

Eu não conseguia tirar os olhos da baleia moribunda. Sua sorte esfolou o mar e espuma rosa espumou ao seu redor.

E então, de repente, a cabeça da baleia surgiu acima da superfície do mar, olhando diretamente para mim. Eu vi aquele olho enorme, pude ver que ele me viu, e naquele momento ele mergulhou mais uma vez e eu vi bolhas cor-de-rosa sangrentas vindo à superfície e se aproximando do nosso barco, e em segundos a cabeça da baleia disparou acima da superfície do o mar e começou a elevar-se acima, subindo mais alto, mas como se estivesse em câmera lenta e em um ângulo que pudéssemos ver que sua intenção era cair sobre nós.

E à medida que sua cabeça subia cada vez mais, vi aquele olho mais uma vez, tão perto que pude ver meu reflexo naquele orbe escuro e profundo, e de repente fiquei impressionado com a compreensão de que aquela baleia entendia o que estávamos fazendo.

Seu maxilar inferior pendia quase tocando a lateral do nosso barco inflável, tão perto que eu poderia estender a mão e circundar um dos dentes de quinze centímetros com os dedos.

Seus músculos ficaram tensos e ele parou e começou a deslizar lentamente de volta para o mar. Mantive contato visual com ele até que o olho afundou na mortalha escura do mar e desapareceu.

E ele morreu.

Ele poderia ter nos matado, mas não o fez. O olhar naquele olho tem me assombrado desde então.

Senti-me compreensivo e sabia que ele sabia que estávamos lá para salvá-lo, não para matá-lo. Fiquei envergonhado por termos falhado. Eu me senti impotente e com raiva, frustrado e impressionado ao mesmo tempo. Eu me senti em dívida com ele por poupar minha vida.

Mas também vi algo mais naquele olho e isso foi pena.

Não por si mesmo nem por sua espécie, mas por nós.

Uma incômoda palidez de vergonha tomou conta de mim quando senti o que a baleia percebia e foi realmente uma pena, mas pena para nós, que pudéssemos levar a vida de forma tão cruel, tão irrefletida e tão impiedosa, e para quê?

Enquanto estávamos sentados em nossos pequenos barcos infláveis, em meio à frota baleeira soviética, com os corpos de meia dúzia de cachalotes caídos sem vida nas ondas, observei o sol começar a se pôr no oeste e me ocorreu que os russos estavam matando baleias. principalmente pelo valioso óleo de espermacete. 

O óleo de espermacete é valorizado por sua alta resistência ao calor e por isso é utilizado em máquinas onde há calor excessivo. Uma das demandas desse óleo pelos soviéticos era para uso na produção de mísseis balísticos intercontinentais.

E aqui estavam eles massacrando esses seres sencientes magníficos, inteligentes, socialmente complexos e maravilhosos, com o propósito de fabricar uma arma projetada para o extermínio em massa de seres humanos.

E pensei comigo mesmo: somos realmente tão loucos?

E é esse pensamento, essa pergunta sem resposta, que tem me assombrado todos os dias desde então.

E foi o que vi no olho daquela baleia que me levou a dedicar toda a minha vida adulta à defesa das baleias e das outras criaturas do mar, porque sei que se não conseguirmos salvar as baleias, as tartarugas, os os tubarões, o atum e a complexa biodiversidade dos nossos oceanos, que os oceanos não sobreviverão e que se a vida nos nossos oceanos diminuir, a humanidade diminuirá e se o oceano morrer, a humanidade morrerá, pois não podemos sobreviver neste planeta com uma oceano morto.

Desde aquele dia em 1975, coloquei minha vida em risco muitas vezes. Caçando e destruindo o baleeiro pirata serra em 1979, afundando metade da frota baleeira espanhola em 1980, envolvendo-se num confronto com a marinha soviética ao largo da Sibéria em 1981, afundando metade da frota baleeira islandesa em 1986, enfrentando a Marinha norueguesa em 1994, onde fomos alvejados, carregados de profundidade e abalroados , afundando quatro baleeiros noruegueses entre 1992 e 2005 e confrontando a frota baleeira japonesa no Oceano Antártico todos os anos entre 2005 e 2017.

Em todos estes combates, nem uma única pessoa foi morta ou ferida. A minha abordagem estratégica de não-violência agressiva permitiu-nos acabar com a caça às baleias na Austrália, em Espanha, na União Soviética, na África do Sul e na frota japonesa nas águas antárcticas.

Mas cada vez, em cada confronto, tive que tomar a decisão de arriscar a minha vida e a minha liberdade para conseguir resultados positivos para as baleias e cada vez pedi à minha tripulação que fizesse o mesmo e eles fizeram.

O arpão disparado sobre as nossas cabeças pelos baleeiros soviéticos estabeleceu o Greenpeace como uma organização credível e inspiradora que se tornou um movimento mundial. Caçando, atacando e destruindo o baleeiro pirata serra estabeleceu a Sea Shepherd como uma organização confiável e inspiradora que se tornou um movimento.

Admito que a minha não-violência agressiva leva à controvérsia e embora tais riscos audaciosos possam desencadear um movimento, também provoca medo e insegurança em pessoas em quem pensei confiar, levando-me a ser expulso, primeiro do Greenpeace e depois pela Sea Shepherd Global. .

Então, agora que estabeleci a Fundação Capitão Paul Watson e os Piratas de Netuno, é hora de mais uma vez assumir riscos extraordinários para evitar o massacre no próximo verão nas águas ao largo da Islândia, onde um moderno Capitão Ahab chamado Kristjan Loftsson fez isso. É claro que, apesar de a maioria dos islandeses se opor à caça às baleias, ele pretende matar centenas de baleias-comuns ameaçadas de extinção.

Pretendo detê-lo e isso significa correr riscos.

Como disse uma vez o capitão John Paul Jones. “Parece ser uma lei da natureza, inflexível e inexorável, que quem não arrisca não pode vencer.”

Portanto, para prevalecermos, devemos estar preparados para arriscar o nosso navio, as nossas vidas e a nossa liberdade. 

Quando eu pegar meu navio, o John Paul DeJoria Para a Islândia neste verão, levarei uma tripulação totalmente empenhada em bloquear e deter os arpões cruelmente cruéis do último assassino em série sádico e obsessivo de baleias – Kristjan Loftsson.

Estamos preparados para navegar rumo ao perigo para defender e proteger as ameaçadas baleias-comuns no Estreito da Dinamarca.

É hora de um confronto com a personificação do espírito malicioso do Capitão Ahab na Islândia. 

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