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É hora de Quetzal!

Abacates maduros fazem de San Gerardo de Dota um paraíso para pássaros

Os pequenos abacates selvagens, conhecidos em espanhol como aguacatillos, estão maduros em San Gerardo de Dota. Para nós observadores de pássaros, isso significa “É hora do quetzal!” 

O quetzal resplandecente é uma das espécies de trogon encontradas na Costa Rica. (Os trogons, pertencentes à família Trogonidae, levam o nome da palavra grega para “mordiscar” devido à sua prática de nidificação de roer buracos nas árvores.) É uma das espécies mais procuradas pelos observadores de pássaros que viajam para cá de todo o mundo. . 

Certas épocas do ano são mais fáceis para avistar quetzais, principalmente quando estão nidificando e quando os abacates estão maduros. Isso é consistente com a relação simbiótica entre os quetzais e os abacateiros. Depois de se alimentarem da fruta, os pássaros regurgitam a semente e a jogam na selva para se tornar um novo abacateiro.

Primeira experiência

Sendo um ávido observador de pássaros e amante da vida selvagem, o quetzal estava no topo da minha lista de pássaros que eu queria ver na Costa Rica. Nenhuma das minhas viagens anteriores a San Gerardo de Dota foi na época do ano em que os quetzais são facilmente vistos. Nem eu nunca tinha feito uma viagem noturna para lá. Então, quando um guia local avisou a um amigo meu que os abacates estavam maduros, quatro de nós decidimos fazer uma viagem de uma noite para a área na esperança de realizar meu sonho de quetzal.

Normalmente, San Gerardo teria centenas de observadores de pássaros nesta época do ano, mas com as fronteiras internacionais da Costa Rica fechadas, esperávamos ter a cidade para nós mesmos. Fiz uma reserva online para uma cabine, pois todos os hotéis que contatamos estavam esgotados no sábado à noite. A cabana de madeira, chamada Unicorn Lodge, descrita como tendo quatro camas e uma cafeteira, atendeu aos principais requisitos do nosso grupo.

Saímos de Jacó por volta das 6h para o trajeto até San Gerardo, que leva cerca de 00 horas. Nosso carro estava lotado com quatro câmeras DSLR grandes, lentes de zoom, baterias extras e cartões de memória. Paramos para o café da manhã cerca de três horas depois em um restaurante chamado Soda san Gerardo, no topo da colina onde a Rodovia Pan-Americana e a Calle San Gerardo se cruzam. Eu tenho que tomar meu café da manhã favorito da Costa Rica: torta de queijo com um lado de Natilla. Foi incrível - um dos melhores que tive no país. Dois na minha mesa tinham Gallo Pinto, e ambos adoraram essa refeição também.

A caminho do Unicorn Lodge, paramos em algumas áreas conhecidas por avistamentos de quetzal. Finalmente, avistei o primeiro quetzal da minha vida! Empoleirado à beira da estrada estava um macho juvenil, com apenas o início de sua cauda magnífica. Ele foi tão cooperativo e sentou-se lindamente empoleirado para que pudéssemos tirar uma foto dele. Foi um dos meus momentos favoritos de observação de pássaros! 

Em seguida, encontramos um guia local chamado Alex. Perguntamos a ele se havia muitos observadores de pássaros na área. Ele respondeu que não havia nenhum. Isso é inédito para esta área quando os abacates estão maduros. Ficamos felizes por ter uma oportunidade tão rara para nós mesmos. Normalmente, podemos ter encontrado até 100 observadores de pássaros parados em um local observando um único quetzal.

Seguimos então para nossa cabine, onde a chave havia sido deixada na porta para que pudéssemos entrar. O Unicorn Lodge é um lugar absolutamente lindo localizado bem no rio Savegre. O deck duplo era um local incrível para observar os pássaros, enquanto ouvia a água fluindo sobre as rochas. Tínhamos também uma lareira, que meus amigos rapidamente acenderam. Poucos minutos depois de olhar para fora do convés, avistamos um lindo trogon de colarinho masculino. Eu nunca tinha visto um desses pássaros antes, então também tive que retirá-lo da minha lista.

Incomum e impressionante

Depois de um tempo, saímos novamente para procurar quetzals. Vimos alguns, mas eles estavam voando muito longe para tirar fotos. Enquanto procurava os quetzais, meu amigo viu uma elegante eufonia masculina. Esses pequenos pássaros medem apenas dez centímetros de comprimento e são facilmente reconhecíveis por sua tampa azul. Sua comida favorita é a baga de visco. Em ocasiões anteriores, eu só tinha visto essas aves incomuns e deslumbrantes quando estavam muito altas nas árvores, dificultando uma boa fotografia. Este estava pendurado em galhos baixos bem perto de nós. Enquanto olhávamos, a fêmea apareceu e voou de um lado para o outro para uma área nas árvores. Eu então descobri que ela estava voando para um ninho! Com espanto, observamos o casal passar um bom tempo perto do ninho.

Ficamos felizes por ter uma oportunidade tão rara para nós mesmos.

Jantamos naquela noite na Pizzaria e Restaurante Colibries. Este restaurante italiano é de propriedade de um homem local chamado Victor. Ele é um anfitrião muito amigável que quer garantir que todos os clientes amem sua comida e se divirtam. Nosso grupo pediu uma pizza grande e era enorme. Apesar de sentirmos fome antes de ser colocada na mesa, só conseguimos comer menos da metade da pizza. O restaurante tem ótimos preços e atendimento, além de um adorável mascote pastor alemão chamado Danger.

Na manhã seguinte, saímos às 5h30 para ver mais quetzais. Subimos uma colina íngreme até uma plataforma de observação ao lado de um enorme abacateiro. Quando chegamos, havia um quetzal macho juvenil sentado na árvore. No total, vimos dois machos juvenis e duas fêmeas adultas da plataforma. Um destaque fabuloso foi observar um dos machos juvenis regurgitando a semente depois de comer um abacate. 

San Gerardo é uma área incrível. Há muito mais a fazer do que escrevi aqui, mas tivemos pouco tempo para visitar. Eu recomendo a área para quem gosta de pássaros, pois é o paraíso para mim!

Leia mais sobre esta magnífica área no artigo Howler A caminho de Shambhala: Providencia e San Gerardo de Dota