Une légende est un conte folklorique, souvent ancré dans l'histoire, qui change à chaque récit "Je jure que c'est vrai". Les petites villes, par leur nature très bavarde, entretiennent des légendes. Au fil des ans, les origines d'un conte s'estompent au fur et à mesure qu'il se tisse dans le tissu de la communauté.

Atenas, une ville de la vallée centrale du Costa Rica, a sa part de curiosités. Il y a une route nommée White Naked Man Curves et un bateau branlant qui est amarré en permanence dans une cour avant. Une fois, un fidèle a été tué par la chute d'un objet du clocher de l'église. Une autre curiosité plus récente est une statue de Madone, récemment installée à l'extérieur de l'église San Rafael, qui a des pieds énormes. 

Avec un peu de recherche et l'aide de Marietta Arce et Maricela Soto qui sont des experts de la ville, ce qui suit est proposé pour clarifier et édifier plusieurs mythes urbains sur Atenas.

Route de l'homme nu blanc

L'étrange nom d'une route infâme, Les Vueltas du Macho Chingo ou White Naked Man Curves, est basé sur une histoire racontée par un commérage infâme que tout le monde appelait Nacho. Un jour, dans un quartier d'Atenas connu sous le nom de Rio Grande, Nacho a partagé une histoire avec un ami qui était assis sur un banc de parc. Le père de Nacho, qu'il appelait affectueusement Tata, était connu pour aimer beaucoup les femmes et boire plus que quelques verres. 

Nacho a dit à son ami : « Je dois vous dire ce qui est arrivé à mon vieil homme la nuit dernière après qu'il a quitté la maison de sa maîtresse à Rio Grande. Sur le chemin du retour sur la route sinueuse, il entendit des pas. Il eut si peur qu'il trembla. Finalement, il se retourna et vit un homme énorme, de peau claire et nu à l'exception d'une cravate autour du cou. Le grand homme menaçant - si c'était un homme - lévitait au-dessus du sol et avait des yeux qui brillaient. Tata voulait s'enfuir mais avait tellement peur qu'il ne pouvait pas bouger.

« Il se bénit sur le front et dans un effort pour conjurer le mal, cria le Magnificat, une prière à la Vierge Marie. La menace nue leva une hachette et la jeta contre le sol. Tata était terrifié à l'idée qu'il était sur le point de perdre la vie. S'attendant à être décapité, il ferma les yeux et répéta la prière du Seigneur. Lorsqu'il rouvrit les yeux, l'homme ténébreux reculait en criant : « Attendez. Je reviendrai.' À ce moment-là, Tata s'est évanouie. 

« Au moment où le soleil s'est levé, Manuel est passé dans sa charrette à bœufs. Voyant Tata par terre, Manuel l'a sauvé et l'a rendu à ma mère. Quand elle l'a vu, elle a su que quelque chose de terrible était arrivé à son mari sans vergogne. Elle a dit : 'Ceux qui font des bêtises sont toujours pris par le diable.' » 

À ce jour, rares sont ceux qui s'aventurent seuls sur la route du Rio Grande après la tombée de la nuit. Les gens disent encore, peut-être sans se rendre compte pourquoi : « Je ne serai jamais assez fou pour traverser la Les Vueltas du Macho Chingo la nuit!"

Sans aucun doute, cette histoire contient une part de vérité. Ce segment de route contient une série de virages en épingle à cheveux. Il est facile d'imaginer deux hommes en état d'ébriété, un Tico et un gringo, chacun rappelant leur rencontre à travers les yeux étourdis d'un ivrogne. 

L'histoire est attribuée au livre de Maria del Rosario Rojas Venegas de González, Atenas: Recuerdos de Antaño. 

Paroissien abattu par une partie d'une horloge d'église

L'un des décès les plus inhabituels à Atenas fait toujours partie de la tradition de la ville. 

L'horloge qui pend dans la tour de l'église catholique de San Rafael donne l'heure avec précision à ceux qui se trouvent dans le parc de l'autre côté de la rue et à la majeure partie de la ville. Toutes les heures et demi-heures, les citoyens d'Atenas peuvent compter sur la cloche annonçant l'heure.

Le 26 novembre 2006, une grande partie de l'horloge centenaire est tombée et a tué un paroissien. Doña Virginia Ramos, 73 ans, a été emmenée à l'hôpital Mexico de San José où elle semblait guérir. Elle a fait une rechute fin décembre et est décédée.

Doña Ramos attendait son mari devant l'entrée principale avant d'entrer dans la messe lorsqu'une partie métallique de l'horloge de la tour qui pesait 15 kilos est tombée sur elle. Le mécanisme qui remonte l'horloge est sorti par la plate-forme en bois et le toit, lui frappant la tête et lui fracturant l'un de ses bras. La pièce a été fabriquée en Europe et installée dans le clocher en 1906.

Doña Ramos était une fidèle fidèle dévouée à sa communauté. Ses funérailles ont rempli l'église San Rafael de tant de personnes en deuil que certaines ont dû rester dehors. Sa famille n'a pas blâmé l'église. 

Son mari, qui était marié avec elle depuis 52 ans au moment de sa mort, a déclaré à La Nación : « La seule chose qui me reste est un merci pour les nombreuses personnes qui nous ont rejoints à l'enterrement. C'était un enterrement comme nous n'en avons jamais vu ici.

RIP Doña Virginia Ramos.

Madone aux pieds EEEE

À Atenas, une statue de la Vierge des Roses repose dans une enceinte à barreaux, juste à l'extérieur de l'église catholique de San Rafael. Pour honorer son nom, elle a une rose sur chaque main et chaque pied. Sa caractéristique la plus distincte est ses pieds énormes qui sont disproportionnés par rapport au reste d'elle.

Si la Virgen de las Rosas pouvait parler, elle vous dirait qu'un ancien prêtre bien-aimé d'Atenas, le père Fabio Blanco Cubillo, a été son inspiration. Il voulait que le saint patron des familles et des jeunes accueille les visiteurs à leur entrée ou à leur sortie de la ville. Pour réaliser sa vision, le père Fabio et quelques fidèles ont recherché et plus tard choisi des sculpteurs de la prestigieuse famille Zúñiga pour créer la Vierge. Un certain nombre de mains talentueuses ont été enrôlées, dont Orlando Carranza, dont les œuvres sont exposées dans tout Atenas. Aujourd'hui décédé, Orlando était un jeune étudiant qui étudiait avec les Zúñigas à l'époque où il a aidé à sculpter la statue.

Quant à un emplacement souhaitable, le père Fabio a approché un membre fidèle, Mme Amelia Vargas, qui possédait Cerro Pelon, une haute colline et un pâturage au-dessus de la route 3 dans le quartier de Los Angeles. Après son accord, une base pour la Vierge de 3.5 mètres a été construite par des volontaires du comté, et la Vierge a été transportée vers ce qui allait devenir la nouvelle maison de la Vierge des Roses. La Virgen de los Rosas achevée a été installée le 12 mai 1985. 

Le soin d'une icône religieuse n'est pas une mince responsabilité. Chaque année, les fidèles étaient admis sur la propriété privée pour lui rendre hommage les jours de fête. Généralement, une messe se tenait à l'extérieur ainsi qu'un pique-nique. La Vierge exigeait de l'éclairage la nuit et de la sécurité. En 1986, l'église, avec la bénédiction du père Fabio, a formé un comité pour aider à préserver et à entretenir l'icône et ses environs.

Pendant 33 ans, elle a servi de point de repère au-dessus de la route de La Garita à Atenas, souvent le point de référence nécessaire pour localiser une adresse. Outre les fidèles, elle a eu d'autres visiteurs qui ont escaladé la clôture et tenté de voler le câble électrique qui l'éclairait la nuit. Les vandales ont endommagé ses extrémités – ses pieds et ses mains – qui, sur toute statue, sont vulnérables aux intempéries, à l'érosion ou au vandalisme.

Finalement, en 2018, la Vierge a été renvoyée à San Rafael, l'église qui l'avait commandée et possédée. Sa base avait subi de nombreux dégâts et une main manquait. Les sculpteurs originaux n'étaient plus disponibles, donc différents artisans ont été enrôlés. 

Elle a été rénovée et peinte avant de trouver sa nouvelle maison à l'extérieur de l'église catholique San Rafael Archange. Poursuivant le thème de son nom, des roses ont été plantées autour d'elle. Elle a une nouvelle ceinture à la mode et son visage, ses mains et ses pieds ont été rafraîchis avec de la peinture. 

Virgen de los Rosas a maintenant des pieds énormes et une main qui semble plus grande que l'autre. Peu importe, cependant. Une dame qui a enduré d'être vénérée et vilipendée, ainsi que d'être déplacée, mérite une base solide sur laquelle se tenir. 

L'arche de Noé amarré dans une cour

Il y a de nombreuses années, Don Rolando Rojas Sanchez possédait une plantation de café dans l'actuelle Calle 2. Aujourd'hui, cette rue animée mène au Mercado Central de Atenas et aux stations de taxis rouges au cœur d'Atenas. Quelques maisons et appartements sont parsemés parmi les entreprises qui incluent des restaurants populaires. Dans l'un des chantiers se trouve un bateau sécurisé en permanence qui n'a jamais pris la mer. 

Don Sanchez est propriétaire du bateau et de la marque de café Café Caucel. Son entreprise a plus de 60 ans d'histoire dans la production de café, principalement pour l'exportation. Ses champs près du quartier de San Isidro cultivent encore du café.

Dans les années 1960, le café a prospéré dans tout le Costa Rica. Même jusqu'aux années 1970, une grande partie de San José, y compris Escazú, était une étendue verte et luxuriante de champs de café. Atenas était et est toujours connue pour son café.

En ces jours heureux, parmi ses propriétés, Don Rolando cultivait du café sur ce qui allait devenir le centre de la ville. Les barons du café de cette époque achetaient son café pour l'exporter et satisfaire l'appétit des étrangers qui savouraient le café costaricien.

Pour se détendre et faire une pause entre la plantation et la récolte, Don Rolando et ses amis aimaient pêcher à partir de petits bateaux et de canoës. Parfois, les riches magnats du café l'invitaient à pêcher avec eux sur leurs yachts. Un rêve a commencé pour lui de posséder son propre bateau car ses récoltes étaient saines et la production était abondante. Il commencerait avec un plus petit bateau et passerait peut-être à un plus grand avec un vrai moteur pour emmener ses amis pêcher. Il a embauché des constructeurs de bateaux avec l'intention de financer le projet sur la durée. Ces artisans avaient d'autres occupations, alors pendant leur temps libre, ils ont commencé à construire son bateau qui devait être baptisé El Don Melcochas. Hélas, cela n'est jamais arrivé.

À la fin des années 70, les prix du café ont chuté à un moment où les champs étaient abattus par un champignon appelé rouille des feuilles de caféier. La barque de don Rolando, comme sa fortune, souffrit. Les travaux sur le bateau ont été arrêtés. Aujourd'hui âgé de 88 ans, Don Rolando aimerait voir le bateau lancé, mais il se sent trop vieux et son fils n'a aucun intérêt pour le projet. 

Aujourd'hui, le bateau a trouvé un lieu d'amarrage permanent et sert de repère étrange. Le moteur est toujours intact et les locataires de sa propriété ont accepté El Don Melcochas comme ornement de pelouse.