Greg Basco - Derrière l'image, la splendeur, la photographie Quetzal comme écotourisme : La photographie de nature est souvent une activité solitaire. Le résultat final passe le plus souvent par l'épanouissement ou l'accomplissement personnel lorsque nos photos sont plébiscitées ou publiées. Pour moi, il n'y a rien de mal à cela; la photographie est mon métier. Les récompenses sont synonymes de prestige et conduisent à plus de ventes. Et plus de ventes signifient que je peux payer les factures.

Les propriétaires fonciers locaux prennent
fierté évidente d'aider
pour protéger l'espèce quetzal.

Pour les vrais photographes de nature, cependant, qu'ils soient professionnels ou amateurs, je pense que la passion initiale vient d'un amour déjà existant pour la nature.

J'ai étudié la conservation et la biologie avant de tomber dans la photographie. Divers projets photo sur lesquels je travaille actuellement soutiennent la conservation de l'habitat, et j'anime également des ateliers de photographie (Foto Verde Excursions) au Costa Rica et dans d'autres pays d'Amérique latine. Ce type particulier de tourisme de nature peut bénéficier aux populations locales ainsi qu'à la conservation des espèces/habitats. C'est l'écotourisme à la base, et c'est justement un tel programme qui m'a permis de photographier des quetzals resplendissants dans les hautes terres du Costa Rica.

La scène

Les quetzals resplendissants sont le Saint Graal pour les ornithologues amateurs et les photographes d'oiseaux visitant les tropiques américains. Les mâles sont ornés de plumes vertes et rouges scintillantes, arborant de très longues plumes secrètes secondaires (anatomiquement pas des plumes de la queue, mais certainement considérées comme telles). Trouver un mâle en très bon état, sur un perchoir ouvert et attrayant avec un bon fond, est une expérience incroyable.

Il y a quelques années, je repérais un lodge dans la forêt de nuages ​​pour mes voyages photo dans la chaîne de montagnes de Talamanca au Costa Rica. Lors d'une conversation avec les propriétaires familiaux du lodge, ils m'ont parlé de leur idée d'impliquer les agriculteurs locaux dans la présentation aux touristes du quetzal resplendissant. J'ai trouvé cela fantastique et je suis parti avec eux cet après-midi-là pour visiter une ferme locale où ces oiseaux venaient se nourrir d'un avocatier sauvage. Avec un peu de patience, j'ai été récompensée lorsqu'un beau mâle s'est perché au niveau des yeux à seulement 30 pieds de moi.

Mon entreprise, Foto Verde Tours, collabore désormais avec ce lodge pour offrir des opportunités photographiques à nos propres clients internationaux et à d'autres photographes du monde entier. Les affaires de la loge se sont développées, et c'est bon pour le quetzal.

Les paramètres de la caméra

Étant donné que les quetzals se déplacent un peu, j'opte généralement pour des techniques portatives lorsque je les photographie. Même si j'utilise un assez gros objectif, la stabilité qu'offre un trépied est compensée par le temps qu'il faut pour l'installer rapidement sur un sol inégal. Pour toutes les prises de vue ici, j'ai utilisé l'ouverture la plus large offerte par mon objectif, généralement f/2.8 ou f/4. Ces ouvertures laissent entrer plus de lumière, donc je peux généralement obtenir une vitesse d'obturation assez rapide pour tenir mon objectif à la main, même dans la forêt nuageuse relativement sombre.

L'autre avantage des grandes ouvertures est qu'elles offrent une faible profondeur de champ. Je peux rendre mon sujet net mais mon arrière-plan est flou afin que les branches, les feuilles et les arbres derrière le sujet ne deviennent pas trop gênants.

Je vois de nombreuses photographies d'oiseaux et d'animaux sauvages avec des arrière-plans lisses en carton - juste un lavis de couleur unie. Bien que cela déclenche certainement le sujet, je ne suis pas fan de ce genre d'images. Je préfère les arrière-plans qui donnent un peu de contexte à l'environnement de mon sujet. Bien sûr, il y a une ligne fine entre inclure des éléments d'arrière-plan intéressants et les faire détourner l'attention du sujet. Je cherche constamment à chevaucher cette ligne lorsque j'utilise un gros objectif pour photographier des oiseaux ou des animaux sauvages. Les arrière-plans des images de quetzal présentées ici réussissent à cet égard.

La photographie Quetzal comme écotourisme

Mes clients de tournée photo apprécient toujours leurs images de quetzal resplendissantes pour deux raisons.

Premièrement, ces oiseaux sont rares et rarement aptes à poser dans de grands endroits (être à l'air libre les rend vulnérables aux faucons à queue rousse). Obtenir une bonne image d'un quetzal implique des compétences dans une certaine mesure, mais la chance est en fait beaucoup plus importante.

La deuxième raison pour laquelle ces images sont spéciales est que nos visites dans les fermes où nous photographions les oiseaux génèrent directement des revenus supplémentaires pour les propriétaires fonciers de cette région montagneuse relativement pauvre du Costa Rica. Cela a même changé certaines de leurs décisions agricoles. J'en profite toujours pour discuter avec les propriétaires terriens locaux, qui sont évidemment fiers d'aider à protéger le quetzal. Comment font-ils cela?

Étant donné que le flux de revenus supplémentaires provenant du tourisme est directement lié à la présence continue et au bien-être des oiseaux, ces agriculteurs tiennent désormais compte du quetzal lorsqu'ils décident où planter un nouveau champ. S'il y a un quetzal qui niche ou se nourrit chaque année d'un certain avocatier sauvage, cette zone du champ n'est pas plantée, pour donner de l'espace aux oiseaux. Auparavant, ces agriculteurs auraient peut-être abattu des arbres sur des terres agricoles qu'ils considèrent désormais comme intouchables pour l'amour du quetzal.

L'écotourisme est durable lorsque tout le monde y gagne - les touristes, les populations locales et les animaux. Le projet de ce lodge pour protéger le resplendissant quetzal est un parfait exemple de la façon dont la photographie de nature peut devenir de l'écotourisme.