Roulement de tambour, s'il vous plaît : Howler's On the Road Again série d'aventures autonomes se termine ce mois-ci avec le meilleur que nous ayons gardé jusqu'à la fin. Cette grande finale de notre compte à rebours à partir du numéro 4 du numéro de novembre 2021, nous amène maintenant à ce qui est toujours mon road trip préféré dans le pays, et l'un de mes préférés dans le monde.

Le voyage traditionnel "voir le Costa Rica en trois à cinq jours" - des années avant que la ruée vers les plages ne prenne le pas - était composé en partie de ce trajet, autour du lac Arenal jusqu'à Monteverde. J'ai emprunté cette route pour la première fois il y a 20 ans et je l'ai fait plusieurs fois depuis. 

Le voyage commence à La Fortuna. Je ne m'étendrai pas sur les choses à faire ou à manger là-bas, ou des lieux de séjour. Il existe de nombreux autres articles écrits sur ces attractions. 

Montée en montée

De La Fortuna, vous vous dirigez vers l'ouest, en passant devant les innombrables hôtels, restaurants et spas thermaux de la route 142. Vous remarquerez que vous conduisez en montée tout le temps. Le lac Arenal et l'emblématique volcan Arenal sont beaucoup plus hauts que la ville de La Fortuna - un fait que les gens peuvent manquer jusqu'à ce qu'ils passent une chaude soirée en ville.

Vous verrez un petit poste de police et un arrêt de bus sur votre droite, alors que vous continuez à tourner à gauche pour vous rendre au parc national d'Arenal. Le volcan, par temps clair, se répand dans le ciel à mesure que vous vous en approchez. Si vous voulez faire de la randonnée, il y a l'entrée du parc de 1968, nommée d'après les coulées de lave de l'énorme éruption de 1968 qui a déclenché l'activité constante du volcan jusqu'en 2010. 

De là, vous prenez la route secondaire vers la nouvelle entrée du parc appelée The Peninsula. Cette nouvelle entrée du parc a de beaux sentiers qui vous emmènent sur une petite péninsule qui s'avance dans le lac. Profitez de merveilleuses opportunités de photos ici!

Depuis The Peninsula, vous retournez sur l'autoroute principale et traversez le barrage d'Arenal, qui a créé le lac. Jusqu'à récemment, il s'agissait du plus grand projet hydroélectrique d'Amérique centrale. À une certaine époque, elle produisait 70 % de l'électricité nationale, mais elle n'en fournit plus qu'environ 16 %.

La communauté renaît

Vous ne pouvez pas visiter la ville d'Arenal - elle se trouve au fond du lac - mais le prochain arrêt est la ville de Nuevo Arenal. Le les habitants d'Arenal ont été relogés à ce nouvel emplacement lors de la construction du barrage dans les années 1970. 

Nuevo Arenal a grandi à chaque fois que j'ai visité plus de 20 ans, et est maintenant une ville touristique florissante et toujours en croissance - une destination plus calme pour certains que La Fortuna. Mon endroit préféré pour m'arrêter à Nuevo Arenal est la boulangerie allemande, qui existe depuis le début de la ville. C'est idéal pour le petit-déjeuner ou le déjeuner, ou pour acheter des pâtisseries ou des bretzels pour la route, et des pains allemands imbattables. 

Pendant que vous conduisez, si le temps est clair, chaque virage devient un « moment Kodak ». Attendez-vous à des oh et des ah à chaque courbe, en regardant l'interaction entre le ciel, le lac et le cône parfait du volcan. C'est peut-être vraiment l'un des plus beaux endroits que j'ai conduits au monde. La vue change constamment lorsque vous arrivez à l'extrémité ouest du lac, où vous voyez maintenant le volcan avec tout le lac au premier plan. Il y a beaucoup d'arrêts et de miradors - j'aime Café & Macadamia si vous avez besoin de repos et d'un bon café.

Vous commencez maintenant de l'autre côté du lac Arenal, mais restez sur la 145 et vous commencez immédiatement à gravir les montagnes. À seulement quelques kilomètres, il y a un Mirador Tilaran. Juste après, vous pouvez tourner à droite et monter jusqu'au parc eólico — les parcs éoliens. 

Si vous n'avez jamais visité un parc éolien, vous allez vous régaler. Ces géants déploient leurs ailes sur le lac et le volcan alors que le souffle des pales se mélange au vent constant. Les vues vous coupent le souffle.

Notre prochain arrêt est la ville de Tilarán. Sur une note personnelle, lors d'un de nos premiers voyages au Costa Rica, Tilarán m'a fait dire tout à coup : "Wow, je pourrais vivre ici". Nous ne nous sommes pas retrouvés là-bas, mais c'est une belle région. 

La renommée de la forêt de nuages

À l'extérieur de Tilarán, vous recommencez à monter, en passant devant des cascades et des vues jusqu'au Pacifique. Le trottoir se termine et vous terminez le voyage sur du gravier. Ils maintiennent cette route en assez bon état, donc ce n'est généralement pas un problème. Vous montez et montez à plus de 5,000 XNUMX pieds, en passant devant des champs de café jusqu'à votre destination finale : Monteverde, le Ville fondée par les quakers qui a fait la renommée des forêts de nuages.

Des informations sur ce qu'il faut faire et voir à Monteverde sont disponibles dans de nombreuses sources. Mais visiter Forêt nuageuse de Monteverde, le parc de Santa Elena et la réserve privée de Curi Cancha vous feront vivre l'expérience complète de la forêt de nuages. Profitez-en, et les merveilleux endroits où séjourner et manger là-bas. 

Au fait, il y a une route très rapide, nouvelle et entièrement pavée de l'autre côté qui vous emmène à la côte en environ une heure, vous n'avez donc pas à revenir sur l'itinéraire. 

Maintenant, monte dans la voiture et conduis !

C'est peut-être vraiment l'un des plus beaux endroits que j'ai conduits au monde.

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