Esterilizar o castrar mascotas: Evitar las camadas no deseadas de cachorros o gatitos no es la única razón por la que es recomendable esterilizar o castrar a las mascotas. La mayor conciencia de los beneficios para la salud hace que sea una decisión relativamente indiscutible entre los dueños de mascotas responsables hoy en día, pero este no siempre fue el caso. Cuando comenzamos nuestra práctica veterinaria en Tamarindo hace 11 años, los perros no solían esterilizarse y la superpoblación de perros callejeros fue el triste resultado. Lo mismo ocurría con los gatos, que parecían ser considerados más una plaga que una mascota. Afortunadamente, los esfuerzos de los pioneros del bienestar animal en la organización y promoción de campañas de esterilización y castración en el área han sido fructíferos. La cirugía de esterilización se ha convertido en un procedimiento comúnmente buscado en las clínicas veterinarias, y no se ven tantos animales sin hogar deambulando. La mayoría de las mascotas traídas aquí por dueños expatriados están esterilizadas o castradas, y es un requisito previo para que las mascotas sean adoptadas en los centros de rescate aquí.

Sugerimos esperar hasta que los perros y gatos machos
están completamente desarrollados para esterilizar o castrar mascotas.

Los animales esterilizados y castrados son menos susceptibles al cáncer de los órganos reproductivos y otras enfermedades. La reducción de los problemas de conducta relacionados con las hormonas es otra ventaja importante. Como se enfatizó en mi artículo Howler de marzo de 2018, un objetivo clave de las campañas de esterilización y castración en el área de Guanacaste es minimizar la propagación de los tumores venéreos transmisibles (TVT). Esta es una amenaza importante para la salud de los perros inalterados de ambos sexos y no es exclusiva de la población callejera. Aunque los perros infectados normalmente no tienen hogar, los TVT también se pueden transmitir a nuestras mascotas cuando tienen acceso gratuito a las calles o playas.

Las preocupaciones sobre el aumento de peso como consecuencia de la esterilización de su mascota suelen ser injustificadas. No es inusual que los perros y gatos de ambos sexos aumenten de peso después de la cirugía, ni tampoco es lo suficientemente preocupante como para disuadirlos. El aumento de peso puede ocurrir por otras razones relacionadas con la dieta y el ejercicio, y se observa con menos frecuencia en animales esterilizados a una edad temprana.

Según nuestra experiencia, sugerimos esperar hasta que los perros y gatos machos hayan crecido completamente antes de la esterilización, generalmente alrededor de los 10 a 12 meses de edad. Esto permite el desarrollo adecuado de los órganos y la masa muscular, y los niveles adecuados de testosterona necesarios para el crecimiento general. Incluso cuando un gato joven ha comenzado a orinar en todas partes como un comportamiento de marcación territorial, lo que a menudo lleva a los dueños a solicitar una cirugía de esterilización, es posible que aún necesite más tiempo para un desarrollo adecuado.

La castración disminuye las peleas y otros comportamientos agresivos o territoriales en perros y gatos machos. Esto reduce el riesgo de lesiones e infecciones por morder y rascarse. 

En ausencia de intenciones de reproducción, la esterilización es la mejor opción para cachorros y gatitos, sin necesidad de esperar el primer ciclo de celo. De hecho, sugerimos realizar la cirugía tan pronto como termine su protocolo de vacunación, justo después de la vacuna contra la rabia a los cuatro meses de edad.

Las hembras no esterilizadas tienen una mayor probabilidad de futuros tumores en sus órganos reproductores y glándulas mamarias. Esto se debe a cambios hormonales asociados con los ciclos de celo o incluso pseudoembarazo, una condición psicológica que puede inducir la producción de leche y conductas de anidación en una perra o gata que no está realmente embarazada. Cuando ocurre el embarazo, puede haber complicaciones prenatales, posnatales o del parto que pongan en riesgo a la madre y los bebés en su camada.

Tener las probabilidades de negligencia, sufrimiento y eutanasia en contra de los cachorros y gatitos no deseados puede seguir siendo la razón más convincente para la cirugía de esterilización. Pero las otras garantías que ofrece sobre el bienestar de su mascota no deben pasarse por alto.