He dirigido numerosas campañas para defender a las ballenas durante los últimos cincuenta años en todos los océanos con muchos barcos y cientos de tripulantes voluntarios y hay una pregunta muy importante que le hago a todos los voluntarios que quieran unirse a mi tripulación.

Esa pregunta es: ¿Estás dispuesto a arriesgar tu vida para proteger la vida de una ballena?

Me han criticado muchas veces por hacer esta pregunta. ¿Cómo puedo pedirle a alguien, especialmente a los jóvenes, que arriesguen su vida para defender una ballena? La premisa de su crítica es que la vida de una ballena no vale tanto como la vida de un ser humano.

Ahora bien, creo que la vida de una ballena vale mucho más que la vida de un ser humano porque somos ocho mil millones de personas y no tantas ballenas, pero va al núcleo hipócrita de nuestros valores antropocéntricos porque enviamos crías Millones de personas van a la guerra para defender los pozos petroleros, los bienes raíces, las banderas, la religión y la política. En otras palabras, vale la pena morir por estas cosas, pero no por las ballenas. Les pedimos no sólo que arriesguen sus vidas sino que maten a otros para defender cualquier cosa que decidamos que es de nuestro interés material defender y luchar por ello.

Se me ocurre que creo que es mucho más noble y justo defender a las ballenas, o cualquier otra especie de vida silvestre que está siendo llevada a la extinción debido a la codicia y la crueldad humana.

En lo que respecta al océano, también es defensa propia porque si el océano muere, todos morimos, y esto hace que la conservación marina sea una prioridad más que cualquier otra razón por la que pedimos a hombres y mujeres jóvenes que arriesguen sus vidas.

También es algo muy personal para mí que comenzó en junio de 1975.

Fue entonces cuando arriesgué mi vida por primera vez para proteger una manada de cachalotes en el Pacífico Norte de la flota ballenera soviética.

Robert Hunter y yo estábamos en un pequeño bote inflable bloqueando la puntería de un arponero soviético. Ante nosotros había una manada de cachalotes. 

Las ballenas corrían por sus vidas, incapaces de tomar suficiente aire para una inmersión profunda. Estaban lanzando chorros rápidamente y podíamos ver arcoíris brillando en la niebla que las ballenas expulsaban al aire. Podíamos oler su aliento, estábamos muy cerca y nuestro objetivo era bloquear el paso del arpón.

Me volví hacia Bob Hunter y le dijo: “Bueno, Bob, esto es todo. Vamos a hacerlo."

¿Se arriesgarían los soviéticos a matar a un ser humano por matar una ballena? La respuesta a esa pregunta era un misterio.

Pero ahí estábamos tentándolos a que nos dieran una respuesta de una forma u otra. Mientras nuestro bote inflable corría hacia la proa, miré hacia atrás y vi a este hombre simio inclinado detrás del enorme cañón de arpón tratando de tener a una de las ballenas a la vista. Estaba claramente frustrado.

De repente, un hombre más grande se adelantó por la pasarela y empezó a gritarle al oído al arponero soviético. El arponero asintió y se agachó detrás de su arma mientras el hombre que luego identificamos como el capitán se levantó y nos miró con una sonrisa. 

Vi la manada de ballenas elevarse sobre una ola frente a nosotros justo cuando el barco arponero subía sobre una ola detrás de nosotros y cuando nuestros inflables descendieron al profundo canal entre las dos grandes olas, una horrible explosión retumbó sobre las ballenas.

El arpón con punta explosiva zumbó en el aire sobre nosotros mientras el cable adjunto cortaba el agua cercana, partiendo la superficie como una espada pesada.

Frente a nosotros, una mujer esperma gritó de dolor horrible mientras rodaba de costado con una fuente de sangre caliente y humeante brotando de su costado. A su lado, la ballena más grande del grupo se elevó y se zambulló mientras su poderosa cola golpeaba el agua con un aplauso mientras desaparecía bajo la superficie. Las otras seis ballenas siguieron adelante mientras el enorme macho se giraba para defenderlas.

Por un momento pensamos que nos atacaría. Todos habíamos visto los viejos grabados y grabados en madera de cachalotes enfurecidos cortando barcos balleneros por la mitad con sus dientes como sables, arrojando a los balleneros heridos al mar.

Tuvimos poco tiempo para pensar cuando el océano explotó detrás de nosotros y esta gran ballena se arrojó del agua tratando de alcanzar al hombre detrás del arpón.

Pero estaban listos para él y rápidamente recargaron el arma con un arpón suelto y cuando la ballena se elevó y salió del agua, el arponero bajó el arma y apretó el gatillo. Con un rugido atronador, el arpón silbó sobre nuestras cabezas y se clavó en la cabeza de la ballena.

La gran criatura gritó, fue un grito insoportable de dolor, conmoción y confusión. Cayó de nuevo al mar, rodando en agonía sobre la superficie en un enfermizo color escarlata manchado por el mar con su propia sangre.

No podía apartar los ojos de la ballena moribunda. Su aleta desollaba el mar y una espuma rosada hacía espuma a su alrededor.

Y entonces, de repente, la cabeza de la ballena surgió de la superficie del mar, mirándome directamente. Vi ese ojo enorme, pude ver que él me vio, y en ese momento se sumergió una vez más y vi burbujas rosadas y sangrientas saliendo a la superficie y acercándose a nuestro bote, y en segundos la cabeza de la ballena salió disparada sobre la superficie de El mar y comenzó a elevarse, elevándose más alto, pero como en cámara lenta y en un ángulo para que pudiéramos ver que su intención era estrellarse contra nosotros.

Y a medida que su cabeza se elevaba cada vez más, vi ese ojo una vez más, tan cerca que podía ver mi reflejo en ese orbe oscuro y profundo, y de repente me sorprendió la comprensión de que esta ballena entendía lo que estábamos haciendo.

Su mandíbula inferior colgaba casi tocando el costado de nuestro bote inflable, tan cerca que podría haber cruzado y rodeado uno de los dientes de quince centímetros con mis dedos.

Sus músculos se tensaron, se detuvo y comenzó a deslizarse lentamente hacia el mar. Mantuve contacto visual con él hasta que el ojo se hundió bajo el oscuro manto del mar y desapareció.

Y él murió.

Podría habernos matado, pero no lo hizo. La mirada en esos ojos me ha perseguido desde entonces.

Me sentí comprensivo y supe que él sabía que estábamos allí para salvarlo, no para matarlo. Me sentí avergonzado de haber fracasado. Me sentí impotente y enojada, frustrada y asombrada, todo al mismo tiempo. Me sentí en deuda con él por perdonarme la vida.

Pero también vi algo más en ese ojo y fue lástima.

No para él ni para los de su especie, sino para nosotros.

Una incómoda palidez de vergüenza cayó sobre mí al sentir lo que percibía la ballena y fue realmente una lástima, pero lástima para nosotros, que pudiéramos quitar la vida de manera tan despiadada, tan irreflexiva y tan despiadada, ¿y para qué?

Mientras estábamos sentados en nuestros pequeños botes inflables en medio de la flota ballenera soviética con los cuerpos de media docena de cachalotes sin vida en el oleaje, vi el sol comenzar a ponerse en el oeste y se me ocurrió que los rusos estaban matando ballenas. principalmente por el valioso aceite de espermaceti. 

El aceite de espermaceti es valorado por su alta resistencia al calor y, por lo tanto, se utiliza en maquinaria donde hay un calor excesivo. Una de las demandas de este aceite por parte de los soviéticos era su uso en la producción de misiles balísticos intercontinentales.

Y aquí estaban masacrando a estos seres sintientes magníficos, inteligentes, socialmente complejos y maravillosos con el propósito de fabricar un arma diseñada para el exterminio masivo de seres humanos.

Y pensé para mis adentros, ¿realmente estamos tan locos?

Y es ese pensamiento, esa pregunta sin respuesta, lo que me ha perseguido todos los días desde entonces.

Y es lo que vi en el ojo de esa ballena lo que me ha llevado a dedicar toda mi vida adulta a la defensa de las ballenas y de las demás criaturas del mar porque sé que si no podemos salvar a las ballenas, a las tortugas, a las los tiburones, el atún y la compleja biodiversidad de nuestros océanos, que los océanos no sobrevivirán y si la vida en nuestros océanos disminuye, la humanidad disminuye y si el océano muere, la humanidad morirá, porque no podemos sobrevivir en este planeta con una océano muerto.

Desde ese día de 1975, he arriesgado mi vida muchas veces. Cazando y destruyendo al ballenero pirata Sierra en 1979, hundiendo la mitad de la flota ballenera española en 1980, participando en un enfrentamiento con la armada soviética frente a Siberia en 1981, hundiendo la mitad de la flota ballenera islandesa en 1986, enfrentándose a la Armada Noruega en 1994, donde nos dispararon, nos cargaron de profundidad y nos embistieron. , hundiendo a cuatro balleneros noruegos entre 1992 y 2005 y enfrentándose a la flota ballenera japonesa en el Océano Austral cada año entre 2005 y 2017.

En todos estos enfrentamientos, ni una sola persona murió ni resultó herida. Mi enfoque estratégico de no violencia agresiva nos permitió poner fin a la caza de ballenas en Australia, España, la Unión Soviética, Sudáfrica y la flota japonesa en aguas antárticas.

Pero cada vez en cada enfrentamiento tuve que tomar la decisión de arriesgar mi vida y mi libertad para lograr resultados positivos para las ballenas y cada vez le pedí a mi tripulación que hiciera lo mismo y ellos lo hicieron.

El hecho de que los balleneros soviéticos dispararan un arpón sobre nuestras cabezas convirtió a Greenpeace en una organización creíble e inspiradora que se convirtió en un movimiento mundial. Cazando, embistiendo y destruyendo al ballenero pirata Sierra estableció a Sea Shepherd como una organización creíble e inspiradora que se convirtió en un movimiento.

Admito que mi agresiva no violencia genera controversia y, aunque riesgos tan audaces pueden encender un movimiento, también provoca miedo e inseguridad en personas en las que creía que confiaba, lo que me llevó a ser expulsado, primero de Greenpeace y luego de Sea Shepherd Global. .

Así que ahora que he establecido la Fundación Capitán Paul Watson y los Piratas de Neptuno, es hora de tomar riesgos extraordinarios una vez más para evitar la masacre del próximo verano en las aguas frente a Islandia, donde un moderno Capitán Ahab llamado Kristjan Loftsson ha logrado hacerlo. Está claro que a pesar de que la mayoría de los islandeses se oponen a la caza de ballenas, él tiene la intención de matar a cientos de rorcuales comunes en peligro de extinción.

Tengo la intención de detenerlo y eso significa correr riesgos.

Como dijo una vez el capitán John Paul Jones. “Parece una ley de la naturaleza, inflexible e inexorable, que quienes no arriesgan no pueden ganar”.

Entonces, para prevalecer debemos estar preparados para arriesgar nuestro barco, nuestras vidas y nuestra libertad. 

Cuando tomo mi barco el Juan Pablo De Joria A Islandia este verano llevaré una tripulación totalmente comprometida a bloquear y detener los crueles arpones del último obsesivo y sádico asesino en serie de ballenas: Kristjan Loftsson.

Estamos preparados para navegar hacia el peligro para defender y proteger a las ballenas de aleta en peligro de extinción en el Estrecho de Dinamarca.

Es hora de enfrentarse a la personificación islandesa del espíritu malicioso del Capitán Ahab. 

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