Foto oben: Die ehrenamtliche Biologin Nancy Tankersley greift in ein frisches Schildkrötennest, um die Eier herauszuschöpfen, bevor Wilderer es tun.  Foto: Nancy Tankersley

Wilderer gelangten zuerst zum Nest in Playa Lagartillo. Wo Dutzende Meeresschildkröteneier am Strand hätten vergraben sein sollen, war nur ein Loch. Die Eier waren von Menschenhand gestohlen worden, um sie auf dem Schwarzmarkt als Aphrodisiaka zu verkaufen (ein Mythos). Carlos stieß mitten in der Nacht auf das geplünderte Nest, zu der Zeit, in der Schildkröten oft ihre Eier legen. Für die Naturschutzgruppe Sea Turtles Forever (STF) patrouilliert er am Strand südlich von Tamarindo. STF-Patrouillen tragen nicht nur zur Forschung und Bildung bei, sondern machen auch Nacht für Nacht Jagd auf Wilderer, um die Eier an geheimen Orten abseits der verräterischen Spuren der Schildkröten zu verlegen. Dieses Mal verlor Carlos das Rennen. Aber STF hat noch viele weitere Erfolgsgeschichten.

Jedes gerettete Ei ist eine weitere Chance
dass eine Meeresschildkröte schlüpft und sich fortpflanzt
und helfen Sie der Bevölkerung, sich zu erholen.

Sea Turtles Forever (STF) rettet jedes Jahr 5,000 bis 12,000 Eier. Jedes gerettete Ei ist eine weitere Chance, dass eine Meeresschildkröte schlüpft, sich fortpflanzt und der Population hilft, sich zu erholen. STF zahlt den Anwohnern, sogar einigen ehemaligen Wilderern, mehr Geld, als sie mit dem Verkauf der Eier verdienen würden. Diese Patrouillen scannen die Guanacaste-Strände von Los Pargos/Playa Negra, wo die Schildkrötenpopulationen durch illegalen Eierfang, Fischernetze und Küstenbebauung dezimiert wurden.

STF-Patrouillenbeamter sucht die Strände rund um Los Pargos/Playa Negra nach Strandschildkröten und Wilderern ab.

Die Mission der Organisation ist eine Leidenschaft für Nancy Tankersley, die jedes Jahr im Januar und Februar nach Los Pargos zurückkehrt, um als ehrenamtliche Biologin für STF zu arbeiten – weit entfernt von ihrer Heimat im subarktischen Alaska. Wie wurde Tankersley zum Meeresschildkrötenschützer in Costa Rica? Während einer zweiwöchigen Naturkundetour müsste man 30 Jahre zurückgehen, in eine sternenklare Nacht an der Playa Grande, nördlich von Tamarindo.

„Unser Führer fand am Strand einen Lederrücken, der gerade ein Nest grub“, erinnert sie sich. „Wir waren Zeuge des gesamten Nistvorgangs und stießen dann auf ein Nest gerade geschlüpfter Lederrückenbabys. Die ganze Nacht war magisch und unvergesslich. Als meine Kinder aufs College gingen, begann ich, mich ehrenamtlich für Meeresschildkrötenprojekte zu engagieren, und fand 2012 dieses Projekt.“

Seitdem war Tankersley maßgeblich an der Rettung Tausender Schildkröteneier an den Stränden von Pargos beteiligt.

„Als Marc und Rachel Ward vor etwa 20 Jahren STF gründeten, wurden fast 100 Prozent der Eier illegal entnommen“, sagte sie. „Da unsere Patrouillen während der Brutzeit jede Nacht am Strand sind und die Unterstützung der Gemeinschaft zunimmt, ist die Wilderei auf weniger als 10 Prozent gesunken.“

Bewusstseinsbildung

Sea Turtles Forever verbreitet seine Schutzbotschaft auf jede erdenkliche Weise. Tankersley heißt Touristen willkommen, sich ihren Nachtpatrouillen anzuschließen. Streifenpolizisten besuchen örtliche Schulen, um die Jugend zu unterrichten. STF sammelt Geld durch Spenden und Zuschüsse. Mit 100 US-Dollar können Spender eine markierte Meeresschildkröte adoptieren und benennen. Und jeder Beitrag trägt dazu bei, die deprimierte Bevölkerung zu ernähren.

„Es gab eine Zeit, in der rund um Los Pargos pro Nacht 300 Grüne Meeresschildkröten nisteten, aber jetzt sehen wir 0-2 Nester pro Nacht“, bemerkte Tankersley.

STF-Leiterpatrouille William Zuniga und freiwillige Biologin Nancy Tankersley feiern eine erfolgreiche Nestumsiedlung.

Düstere Zahlen, aber es gibt Hoffnung. Nachdem er am Playa Lagartillo das erste Nest an Wilderer verloren hatte, sah Carlos am nächsten Abend, als er Strandpatrouillendienst leistete, Männer, die um eine andere Schildkröte schwebten. Er ging, um die Diebe zu vertreiben, musste jedoch feststellen, dass die jungen Männer die Eier der Schildkröte tatsächlich vor Wilderern geschützt hatten, während sie sie legte. Und es war eine besondere Schildkröte – eine, die STF vor 10 Jahren markiert hatte.

Carlos nahm alle 52 Eier in Tischtennisballgröße (das durchschnittliche Nest enthält 60) und brachte sie an einen anderen Strandort. Dort grub er ein Loch, legte die Eier hinein und deckte sie zu, ohne dass es Hinweise darauf gab, dass sich darunter etwas befand. In etwa 55 Tagen werden die Jungtiere auftauchen und zum Meer kriechen, ohne sich der Nähe bewusst zu sein, die sie hatten. Mit dieser neuen Schildkrötengeneration kommt eine neue Generation von Beschützern statt Wilderern.

Wie man Meeresschildkröten hilft

Wir alle können unseren Teil dazu beitragen! Diese Vorschläge stammen von Nancy Tankersley, ehrenamtliche Biologin bei Sea Turtles Forever (STF): www.seaturtlesforever.org

• • Essen Sie keine Schildkröteneier in örtlichen Bars und Restaurants. Illegale Eier werden oft als legale Eier oder „certificados“ von Ostional verkauft, aber viele sind nicht legal.
  • Fahren Sie nicht auf weichem Strandsand. Dadurch wird es für Schildkröten schwierig, Nester zu graben, und für Babyschildkröten ist es fast unmöglich, darunter auszugraben, nachdem sie geschlüpft sind.
  • Minimieren Sie den Einsatz von weißem Licht am Strand nachts während der Brut-/Brutsaison (hauptsächlich Oktober bis Mai an der Pazifikküste Costa Ricas). Benutzen Sie rote Lichter an Scheinwerfern oder decken Sie Taschenlampen mit rotem Zellophan ab.
  • Sammle Müll am Strand ein, insbesondere Plastik. Es zersetzt und absorbiert giftige Verbindungen im Meer, die von Schildkröten und anderen Meereslebewesen aufgenommen werden können.
  • Schneiden oder verbrennen Sie kein Holz von Strandbäumen. Sie stellen einen wichtigen Nistplatz für Schildkröten dar und halten den Sand für Nester feucht. Lagerfeuer können Nester unter dem Sand überhitzen (meistens von Oktober bis Mai).

Spenden an www.seaturtlesforever.org/donate oder eine andere Meeresschutzgruppe.