Die Lederschildkröte ist die größte aller überlebenden Schildkrötenarten. Es ist auch das viertschwerste Reptil mit drei Krokodilarten, die mehr wiegen. Lederschildkröten unterscheiden sich von anderen Meeresschildkröten durch das Fehlen eines Knochenpanzers. Stattdessen ist die obere Schale, nach der sie benannt sind, von Haut und fettigem Fleisch bedeckt.

Lederrücken nisten an Stränden, die sich im Norden bis nach Alaska und Norwegen und bis zum Kap Agulhas in Afrika und an der südlichsten Spitze Neuseelands erstrecken. Die aktuelle Nistsaison in Costa Rica begann im Oktober und dauert bis Mitte Februar. 

Die Hauptnahrungsquelle von Lederrücken ist die Qualle, die dazu beiträgt, die Quallenpopulation niedrig zu halten. Leider stellt die Verschmutzung der Küste durch weggeworfene Plastiktüten – allein Kalifornier verwenden jedes Jahr mehr als 19 Milliarden Plastiktüten – ein künstliches Risiko für Lederrücken dar. Schätzungsweise ein Drittel der erwachsenen Schildkröten hat Plastiktüten verschluckt und sie mit Nahrung verwechselt.  

Der Lederrücken wird auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN als VU (vulnerable) bezeichnet. Verschiedene wohlwollende Gruppen wie Earth Watch arbeiten mit Wissenschaftlern zusammen, um diesbezüglich wichtige Umweltforschungsstudien durchzuführen. 

Das Lederrücken Vertrauen wurde speziell im Interesse des Schutzes der gleichnamigen Meeresschildkröte gegründet. Die Stiftung errichtete im Gebiet Tamarindo-Playa Grande in Costa Rica ein Heiligtum, das Nationalpark Las Baulas. Dies ist einer der bedeutendsten Nistplätze für Lederrücken der Welt. Wenn Sie sich engagieren möchten, um diesen Schildkröten zu helfen, besuchen Sie www.leatherback.org zur Information.

Lesen Sie im Howler-Artikel vom März 2017 über die rückläufige Schildkrötenpopulation in Playa Grande Wo sind all die Leatherbacks geblieben? 

Unser Artikel vom März/April 2020 Meeresschildkröten für immer beschreibt die Bemühungen freiwilliger Schildkrötenschützer in der Gegend von Los Pargos/Playa Negra in Costa Rica.

In der November-Ausgabe 2018 von Howler Schildkröte in Schwierigkeiten ist eine Erfolgsgeschichte über die lebensrettende Operation und Rehabilitation einer geretteten Meeresschildkröte durch den Tamarindo-Tierarzt Dr. Gilberth Cavallini, bevor sie wieder ins Meer entlassen wird. Die Flosse der Schildkröte musste aufgrund schwerer Verletzungen durch verhedderte und eingebettete Nylon-Angelschnur amputiert werden.