Scharlachrote Aras feiern ein Comeback in Costa Rica: Die Rückkehr eines Gottes. Der scharlachrote Ara (Ara macao), der in alten Maya-Legenden als feuriger Gott des Lichts, Itzamna, dargestellt wird, ist unverkennbar. Mit einer Flügelspannweite von fast XNUMX m und einem unüberhörbaren Kreischen sind diese majestätischen Vögel Publikumslieblinge, die die Aufmerksamkeit zu lieben scheinen. Immer eine Wohltat für müde Augen Lapas Rojas, wie es auf Spanisch heißt, steht auf der Must-See-Liste der meisten Besucher Costa Ricas.

Aber es sollte fast nicht sein. Vom Beinahe-Aussterben bis zum endgültigen Überleben und Wiederaufleben ist das Comeback des Aras in Costa Rica eine inspirierende Geschichte engagierter Naturschützer.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Art in 85 % des gesamten Landes verbreitet. 1980 war es fast verschwunden. Was ist passiert?

Scharlachrote Aras in Costa Rica erlitten zwei schlimme Schicksale. Zunächst aßen sie fast ausschließlich Bergmandeln (Almendro Amarillo). Die Abholzung der Wälder, die in den 1950er Jahren ihren Höhepunkt erreichte, hatte verheerende Auswirkungen auf die Baumlebensräume, die diese Vögel sowohl als Nahrung als auch als Nistplatz nutzten. Das zweite Problem, das teilweise immer noch besteht, war ihre Beliebtheit als Haustiere. Da Aras sich lebenslang paaren, bedeutete der Verlust so vieler einzelner Vögel durch den Heimtierhandel, dass sich nie wieder die gleiche Anzahl fortpflanzen würde.

Angesichts der Besorgnis über diese kombinierten tödlichen Bedrohungen war einer der Gründe für die Gründung des Carara-Nationalparks Ende der 1970er Jahre der Schutz der einzigen verbliebenen Population Costa Ricas von nur wenigen Dutzend Aras.

Das Comeback des Scharlachroten Aras in Costa Rica
ist eine inspirierende Geschichte engagierter Naturschützer.

Wiederherstellungspfade

Ein weiterer Wendepunkt in den 1980er Jahren war die Gründung eines Papageienschutzzentrums namens Amigos de las Aves durch das weitgereiste Expat-Ehepaar Margot und Richard Frisius. Beschlagnahmte Aras wurden dem Zentrum vom Umweltministerium oder privaten Quellen unerwünschter Haustiere gespendet. Der Einfluss menschlicher Prägung machte diese Vögel für die Auswilderung ungeeignet. Stattdessen wurden sie mit dem Ziel rehabilitiert, Nachkommen zu zeugen, die schließlich frei und in einem natürlichen Waldlebensraum fliegen konnten.

Margot und Richard Frisius beaufsichtigten bis zu ihrem Tod im Jahr 2008 bzw. 2010 weiterhin eine ständig wachsende Vogelsammlung. In der Zwischenzeit entstanden Partnerschaften gleichgesinnter Naturschützer wie das Ara-Projekt.

Ab Ende der 1990er Jahre war die vom Frisius-Projekt, seinen Mitarbeitern und anderen Gruppen initiierte Freilassung von in Gefangenschaft aufgezogenen Aras erfolgreich. Als sich immer mehr Organisationen engagierten, konzentrierten sich die Aktivitäten auf drei geografische Wiederansiedlungsgebiete: die Carara-Region (aufbauend auf der kleinen verbliebenen Kernpopulation am Nationalparkgelände), die Osa-Halbinsel und die Nicoya-Halbinsel.

Küstengebiete boten den Vögeln eine vielversprechende Chance zur Erneuerung. Sie lernten, die gewöhnliche Strandmandel als Ersatz für ihre natürliche Bergmandel-Diät zu essen und passten sich gleichzeitig an etwa 20 neue Obst- und Nussnahrungsquellen an.

Heutzutage sind in Costa Rica an vier Orten Scharlacharas zu sehen. Die größte Bevölkerung – schätzungsweise 1,100 –  befindet sich auf der Osa-Halbinsel, gefolgt vom Carara-Nationalpark und dem biologischen Korridor, der sich bis zum La-Cangreja-Nationalpark erstreckt, wo die jüngsten Zählungen 300 überschreiten. Auf der Nicoya-Halbinsel leben kleinere Aras, darunter in Curu, Punta Islita und seit kurzem auch im Pinilla -Playa Avellanas-Bereich (siehe verwandten Howler-Artikel). Schließlich deutet die Anwesenheit von Aras in der nördlichen Region Caño Negro darauf hin, dass sie das Land in Richtung Karibik durchqueren.

Zum Schluss noch eine persönliche Bemerkung: Es gibt Hoffnung in meinem eigenen Hinterhof. Wir kauften 35 Asse in den Hügeln von Puriscal, hinter dem oben erwähnten biologischen Korridor. Durch die Neubepflanzung der Kuhweiden mit Bäumen, die hier einst vor Jahrhunderten wuchsen, ist es unser Ziel, Vögel, die Opfer der Wiederaufforstung waren, in diese Region zurückzuholen. Nur drei Jahre nach Beginn unseres Vorhabens im vergangenen Frühjahr sahen wir ein Ara-Pärchen über unsere Finca fliegen und kehrten einige Tage später auf der Suche nach einem Nistplatz zurück. Es war die erste aufgezeichnete Sichtung so weit im Landesinneren seit über 50 Jahren. Willkommen zurück, Itzamna!