Eisvögel: Die Halcyon-Liebesvögel. Bildunterschrift: Der Eisvogel, auch Eurasischer Eisvogel genannt, ist auf diese Kontinente und Teile Nordafrikas beschränkt. Dieser Artikel beleuchtet die Arten, nach denen Vogelbeobachter in Costa Rica suchen können.

WaWenn Sie an einem Bach, einer Mangrove, einem See oder einem anderen langsam fließenden Gewässer in Costa Rica vorbeikommen, sehen Sie möglicherweise einen feurigen Farbblitz vorbeifliegen … rücksichtslos kopfüber ins Wasser springen und dann mit einem Fisch davonfliegen. Eisvögel sind Meister im Sturzflug und nutzen ihre übergroßen Schnäbel als Jagdspeere. Sie umfassen mehr als 90 auf der ganzen Welt vorkommende Arten und sind einer der bekanntesten Vögel mit einem gedrungenen Körper und langen, dicken, unverhältnismäßig großen Schnäbeln. Auffallend sind auch ihre Farben und Zeichnungen. Viele Eisvögel sind mit Federn in leuchtendem Blau, Grün oder Türkis geschmückt. Einige weisen Flecken, Striche, Streifen oder Sprenkel auf.

Die Folklore des Eisvogels ist so farbenfroh wie der Vogel selbst und in vielen Kulturen ein Symbol für Frieden, Wohlstand und Liebe. Der Ursprung der „Halcyon-Tage“, die eine Pause von der Härte des Winters bezeichnen, wenn die Eier nistender europäischer Eisvögel geschützt werden, geht auf die antike griechische Mythologie zurück.

Alcyone wäre nicht amüsiert.

Eine Liebesgeschichte

Aeolus, der Gott der Winde, hatte eine Tochter namens Alkyone (Halkyon), die glücklich mit Ceyx, dem König von Thessalien, verheiratet war. Alcyone und Ceyx waren tief verliebt, aber ihr Verhalten provozierte Zeus, den König der Götter, zu einem wütenden Schlag, indem er Ceyx‘ Boot mit einem Blitz traf und ihn im Meer ertrank. Die trauernde Alcyone stürzte sich kopfüber in die Wellen, um die Leiche ihres Mannes zu finden. Die Götter waren erstaunt über diese Zurschaustellung von Liebe und Hingabe, hatten Mitleid mit ihr und verwandelten sie in einen Halcyon-Vogel (Eisvogel), der vom meeresberuhigenden Wind nach Ceyx getragen wurde. Das Paar lebte als wunderschöne Liebesvögel weiter, tauchte ins Meer und baute während der milden Phase – der glücklichen Tage – ihr Nest.

Costa Rica ist die Heimat von sechs Arten der Familie Alcedinidae (benannt nach Alcyone selbst), Eisvögeln oder Martin Pescador (erklärt in der Seitenleiste). Sie nisten meist in Löchern, die in die Uferböschungen gebohrt sind. Da die Realität selten mit dem Mythos übereinstimmt, paaren sich Halcyon-Vögel tatsächlich nicht ein Leben lang. Zur Paarungszeit kommen sie zwar zusammen, leben aber den Rest des Jahres getrennt. Große Bruten von drei oder vier Jungvögeln gleichen die hohe Ertrinkungsrate aus, wenn Jungvögel zum ersten Mal tauchen und nach Fischen suchen. Alcyone wäre nicht amüsiert.

Größe, Standort und Farbe sind die drei Schlüsselindikatoren für die Identifizierung von Eisvögeln in Costa Rica.

Die beiden größten Eisvögel hier sind der Gürtel- und der Ringelvogel. Der Gürtel ist etwas kleiner – 13 Zoll oder 33 cm –  während der beringte Eisvogel mit 16 Zoll oder 41 cm der größte Eisvogel in ganz Amerika ist. Ihr Aussehen ist auf den ersten Blick ziemlich ähnlich, aber der Ringelhund hat eine rötliche Brust (oder rot oder orange, je nachdem, wie man es sieht) und der Gürtelhund hat eine überwiegend weiße Brust. Beide kommen in den meisten Tieflandgebieten rund um Flüsse, Seen, Bäche und Küstengebiete im ganzen Land ziemlich häufig vor.

Die nächsten beiden Eisvogelarten sind wiederum fast gleich groß. Der Amazonas-Eisvogel ist größer (11 cm) und sieht dem grünen Eisvogel sehr ähnlich. Am leichtesten sind sie an den Weibchen zu erkennen (besonders, wenn man kein Lineal dabei hat). Das grüne Eisvogelweibchen hat zwei grüne Bänder auf der Brust. Eine weitere einfachere Methode zur Identifizierung von Eisvögeln ist die Fleckenbildung auf ihren Flügeln, die sichtbar ist, wenn sie sitzen.

Die letzten beiden costaricanischen Eisvogelarten sind die kleinsten. Der Amerikanische Zwergeisvogel ist mit einer Größe von nur 5 cm ein ungewöhnlicher Vogel der Küsten- und Tieflandgebiete des Landes. Sein überwiegend weißer Bauch unterscheidet ihn von der seltensten der sechs Eisvogelarten hier, dem Grün-Roten Eisvogel. Es kommt nur im karibischen Norden, in sumpfigen Gebieten und Wäldern vor und hat eine völlig rötliche (rötliche) Brust.

Wenn Sie also das nächste Mal an einem langsam fließenden Gewässer sind, sehen Sie vielleicht einen Eisvogel vor Ihnen aufblitzen.

Auf den Flügeln von Legende und Literatur

Aus der antiken griechischen Mythologie entwickelten sich „halkyonische Tage“ zu weiter verbreiteten europäischen Legenden und Sprachen und wurden zu einem Begriff für „bessere Tage“, insbesondere für vergangene Tage. Ein Beispiel ist  William Shakespeares Referenz in „Heinrich VI., Teil I“ im Jahr 1592:

Diese Nacht werde ich die Belagerung sicherlich erhöhen:

Erwarten Sie den Sommer von St. Martin, glückliche Tage,

Seitdem ich in diese Kriege eingetreten bin.

So schön und farbenfroh sind die Eisvögel, über die der walisische Dichter William Henry Davies schrieb „Der Eisvogel“ in 1910:

Es war der Regenbogen, der dich geboren hat,

Und hinterließ dir all ihre schönen Farben

In der biblischen Prosa werden die leuchtenden Farben des Eisvogels als Belohnung dafür dargestellt, dass er nach der Sintflut der erste Vogel war, der aus der Arche Noah flog: das Orange der untergehenden Sonne auf seiner Brust und das Himmelblau auf seinem Rücken als Belohnung.

So wie Nordamerikaner das vergleichbare Erwärmungsphänomen im Herbst als Indian Summer bezeichnen, beschreibt der St.-Martins-Sommer die Unterbrechung durch raues Winterwetter um die Zeit der Wintersonnenwende und dieses heiligen Festtags. Tatsächlich ist der spanische Name für Eisvogel Martin Pescador, was übersetzt „Fischer des Heiligen Martin“ bedeutet.

Die Lebendigkeit des Eisvogels wurde vom irischen Dichter Gerard Manley Hopkins in „As Kingfishers Catch Fire“ verewigt:

Wenn Eisvögel Feuer fangen, zeichnen Libellen Flammen;

Wie in runden Vertiefungen über den Rand gestürzt

Steinring; Wie jede eingesteckte Schnur verrät, jede aufgehängte Glocke