Schmutzig, ekelhaft, schrecklich… ein paar Worte, die gewöhnlich mit Geiern in Verbindung gebracht werden, aber in Wirklichkeit alles andere als die Wahrheit. Geier sind ein wesentlicher Bestandteil des Ökosystems. Sie leisten einen lebenswichtigen Dienst bei der Säuberung eines Landes, das sonst mit krankheitserregenden Überresten bedeckt wäre.

Costa-ricanische Geier werden als "Neue Welt" bezeichnet, da sie keine genetische Verbindung zu ihren "Alten Welt"-Gegenstücken in Afrika, Asien oder Europa haben. Dies ist ein Beispiel für das, was Wissenschaftler konvergente Evolution nennen: Organismen, die nicht eng miteinander verwandt sind, erwerben durch die Evolution unabhängig voneinander ähnliche Eigenschaften. Dies resultiert aus der Anpassung an ähnliche Umgebungen oder ökologische Nischen. Genetisch sind Geier in Costa Rica tatsächlich mit den Vogelfamilien der Falken und Adler verwandt.

Von den sieben Arten der Neuen Welt, die in Amerika gefunden wurden – fünf Geier und zwei Kondore – hat Costa Rica das Glück, vier der Geierarten zu haben.

Genetisch, Geier in Costa Rica
sind eigentlich mit den Falken- und Adlervogelfamilien verwandt.

Der häufigste Geier hier ist der schwarzer Geier: groß, sperrig und alle dunkel gefärbt. Wenn sie ihre Flügel in einem Diederwinkel halten und wie ein großes „V“ aussehen, sind sie leicht von anderen Greifvögeln zu unterscheiden. Von sozialer Natur aus schweben Mönchsgeier in einer riesigen spiralförmigen Gruppenformation, die als Kessel bezeichnet wird und einem Topf ähnelt, der Wasser in einem Topf kocht. Sie teilen mit anderen Geiern der Alten Welt die auf Duft basierende Jagdmethode. Selbst wenn sie Tausende von Metern in der Luft schweben, können sie mit ihren speziellen Nasenlöchern Gerüche wahrnehmen.

Mönchsgeier kommen in allen wärmeren Teilen Amerikas vor. Sie erstrecken sich nicht bis in die nördlichen Teile der Vereinigten Staaten und Kanada, auch nicht in den Süden bis nach Patagonien, sondern überall dazwischen nennen sie ihr Zuhause.

Zwei andere costa-ricanische Geier sind eng verwandte Arten derselben Gattung: Truthahn Geier und kleiner gelbköpfiger Geier. Sie haben etwas ganz Besonderes gemeinsam: Jagen nicht nach Geruch, sondern durch ihr scharfes Sehvermögen. Sie sind von Natur aus eher Einzelgänger als der Mönchsgeier und jagen allein oder zu zweit. (Eine romantische Randnotiz – Geier paaren sich fürs Leben.)

Der Truthahngeier, in Teilen Nordamerikas auch als Truthahnbussard bekannt, ist hier sowohl ansässig als auch wandernd. Millionen wandern im Herbst aus Nordamerika aus und können im Oktober oft von Tausenden gesehen werden, die entlang der Karibikküste Costa Ricas fliegen. Im Frühjahr kehren sie nach Nordamerika zurück und werden von einigen sogar herzlich begrüßt. Zum Beispiel ist der „Buzzard Day“ im März eine jährliche Feier in Hinckley, Ohio.

Truthahngeier sind durch ihre leuchtend roten, federlosen Köpfe leicht von Mönchsgeiern zu unterscheiden. Der weniger gelbköpfige Geier ähnelt dem Truthahngeier, ist jedoch etwas kleiner und farbenfroher, mit einem Kopffedermuster in Rot und Gelb. Es ist auch eine weitaus seltenere Geierart. In saisonal überfluteten Feuchtgebieten sind weniger gelbköpfige Geier am leichtesten an Orten wie Cano Negro oder Medio Queso zu sehen, direkt nach dem Ende der Regenzeit.

Machen Sie zu guter Letzt Platz für die König Geier, gefunden in tropischen Gebieten von Mittelamerika bis zur argentinischen Grenze. Der Königsgeier ist ein auffälliger Vogel – manche würden sagen, gutaussehend – mit einer gewaltigen Flügelspannweite von über XNUMX m. Sein ganz weißer Körper wird durch die schwarzen Ränder seiner Flügel und einen unbestreitbar spektakulären Kopf ausgeglichen … wenn auch nur einer, den nur eine Mutter lieben könnte.

Königsgeier reisen normalerweise zu zweit oder in Familiengruppen und "hängen" mit Mönchs- und Truthahngeiern ab. Sie jagen sogar mit Mönchsgeiern, da sie auch auf den Geruch angewiesen sind, um Beute zu entdecken.

Costa Rica ist zufällig einer der einfachsten Orte, um Königsgeier zu beobachten, daher stehen sie ganz oben auf der Liste für Vogelbeobachter, die hierher reisen. Zu den wichtigsten Orten für die Sichtung des Königs gehören die nördlichen Umgebungen von Sarapiqui und die Halbinsel Osa im Süden.

Eine lustige Tatsache, die Geier auszeichnet: Im Gegensatz zu einer Rotkehlchenherde oder einem Krähenmord zeichnen sich Geier durch drei verschiedene Sammelbegriffe aus. Zuvor haben wir eine Reihe von aufsteigenden Geiern als „Wasserkocher“ beschrieben. Inzwischen ist eine Reihe von sitzenden Geiern als "Veranstaltungsort" bekannt. Eine Gruppe von Geiern, die sich an einem Kadaver laben – und das erfinde ich nicht – nennt man „Wach!“ Denken Sie von nun an immer daran, wenn Sie an einer Beerdigung teilnehmen.

Wenn Sie also das nächste Mal einen Ort mit Geiern in einem Baum oder einen Kessel von ihnen sehen, der über Ihnen schwebt, halten Sie an, um den Anblick zu genießen oder sogar zu genießen. Danke ihnen für die wichtige Arbeit, die sie für uns leisten.