Acima da legenda da foto: Playa Cabuyal no Golfo de Papagayo, Guanacaste. Onde os rios encontram o mar: vias navegáveis ​​na Costa Rica. A Costa Rica é abençoada com uma espinha dorsal robusta, a Cordilheira Central de norte a sul pelo centro do país. Estando perto do equador, a Costa Rica recebe muita chuva, então essa “espinha dorsal” serve a um propósito importante. A cordilheira ajuda a distribuir grandes quantidades de água doce para o leste, onde eventualmente deságua no Mar do Caribe, ou para o oeste e as margens do Oceano Pacífico.

O resultado é uma verdadeira teia de aranha de vias navegáveis ​​que serpenteiam por toda a terra antes de finalmente convergir com as águas salgadas do oceano. Cada um desses pontos de interseção onde o rio encontra o mar é um mundo fascinante em si.

O dicionário Webster define “estuário” simplesmente como “um braço de mar que deságua na extremidade inferior de um rio”. Muitas das fozes de rios únicos da Costa Rica foram relegadas como áreas de refúgio dentro do sistema de parques nacionais.

Cada um desses pontos de interseção
onde os rios encontram o mar
é um mundo fascinante em si mesmo.

Vista aérea de Tortuguero, de sul a norte

Refúgio para espécies raras

O rio Sixaola cria parte da fronteira entre Costa Rica e Panamá, originando-se na Cordilheira e desaguando no Mar do Caribe. O rio também é o limite sul do Gandoca Manzanillo Wildlife Refuge, 23,000 acres classificado como floresta tropical úmida, acomodando uma faixa de 10 quilômetros de praia caribenha. Este refúgio abriga os únicos pântanos conhecidos de orey e jolillo da Costa Rica, bem como os únicos leitos de ostras naturais nos recifes do Caribe que se estendem até Cahuita.

Esta pequena vila é o berço histórico de Walter Ferguson, “Pai de Calypso”, que ainda se apresenta lá de vez em quando. O parque é um habitat natural para a harpia, mot-mots e tucanos. A vida marinha nos recifes cristalinos inclui anêmonas, peixes-papagaio-azul, pepino-do-mar e peixes-anjo – um sonho tornado realidade para os mergulhadores.

Esta área também está se tornando mais conhecida pelo surf break Salsa Brava ao sul de Puerto Viejo e Playa Cocles, nos arredores de Cahuita. Ganhando popularidade, não é mais um “local secreto”, pois as empresas surgem para acomodar a cultura do surf. Embora a área receba chuvas durante todo o ano, setembro e outubro são tipicamente mais secos, tornando-se uma boa época para visitar. Este padrão sazonal é inconsistente com o resto da Costa Rica, onde esses dois meses são normalmente os mais chuvosos.

Experiência Indiana Jones

No extremo norte da costa caribenha da Costa Rica está o Refúgio de Vida Selvagem Barra de Colorado, estabelecido em 1982. Abrange uma área de 225,000 acres, fazendo fronteira com a Nicarágua com o rio San Juan. Esta verdejante floresta primária, incólume, é inacessível por estrada. Sem ônibus ou opções de transporte público, só pode ser alcançado por barco particular, navios marítimos ou a pequena pista de cascalho ao lado do rio Colorado. Esteja pronto para uma experiência real de Indiana Jones!

Em um país cheio de maravilhas naturais, Barra de Colorado é verdadeiramente um paraíso isolado e intocado. A pesca é um grande atrativo para a região, incluindo troféu de tarpon, robalo e robalo nos rios de água doce e barracuda, cavala e crevalle em alto-mar. Com uma média incrível de 234 polegadas de chuva por ano, também é um destino favorito para canoístas, canoístas, fotógrafos e observadores de pássaros. A proximidade com o Rio Colorado, Rio San Juan e o furioso Rio Chirripo torna este um local privilegiado para pássaros de bico longo, como o íbis brilhante, cegonha de madeira, pipa caracol, garça de dorso verde e pernilongo.

Os padrões climáticos ditam a distribuição da água, portanto, historicamente, o lado caribenho da Costa Rica recebeu mais chuvas do que o lado do Pacífico. Mas isso não significa que a metade ocidental do país seja árida.

País das maravilhas de Nicoya

Playa Manzanillo, onde o rio Sixaola cria parte da fronteira entre Costa Rica e Panamá.

A ponta sudoeste da Península de Nicoya tornou-se um local secreto de surf “descoberto”, especialmente o Santa Teresa – Trecho de praia de Malpais. Ao norte fica o estuário do Rio Bongo, parte do imenso Refúgio de Vida Silvestre Caletas Ario. A reserva natural de 775 acres inclui sete quilômetros de praia intocada. Esta impressionante parcela de terra foi doada em 2008 pela família Grew do Canadá.

Formando a fronteira entre as províncias de Guanacaste e Puntarenas está o Rio Bongo. É o maior rio da Península de Nicoya, unido muito perto da foz do estuário pelo Rio Ario e Rio Cano Seco.

Como um dos locais de nidificação de tartarugas mais importantes da Costa Rica, as praias aqui abrigam quatro espécies: a tartaruga-de-couro e a comum Olive Ridley e a Pacific Green, bem como o raro bico-de-pente. Para reduzir o problema de longa data da caça furtiva de cascos e ovos de tartarugas, o CIRENAS (Centro de Investigação de Recursos Naturais) interveio recentemente. Esta organização independente opera dentro do refúgio. Tem como foco a pesquisa e a educação relacionadas à  conservação e gestão da água, produção sustentável de alimentos e habitação ecologicamente viável.

Playa Manzanillo é uma das maiores comunidades nesta área. Se você estiver visitando no mês de março, não deixe de participar da Sandcastle Beach Party anual.

Uma entrada costeira para o Parque Nacional do Corcovado

Ondas, cachoeiras e vida selvagem

Mais ao sul, na costa da Costa Rica, fica a cidade de Pavones, onde uma série de pequenas praias são intercaladas com um litoral rochoso. Mas o surf é bom aqui, como em Playa Zancudo e Punto Banco, cada um a alguns quilômetros ao norte e ao sul, respectivamente.

Tiskita Falls, perto da costa do Pacífico em Pavones

Pavones é o lar de várias cachoeiras com vista para a praia, incluindo Tiskita, com uma queda de mais de 100 metros. O Rio Claro deságua no oceano aqui, no Golfo Dulce, criando o paraíso biológico do Parque Nacional Piedras Blancas. Anteriormente parte do lendário Parque Nacional do Corcovado, é o lar do povo indígena Guaymi auto-suficiente, que muitas vezes traz seus artesanatos para Pavones para vender. A área recebe mais de 200 polegadas de chuva por ano, então não deixe de trazer seu guarda-chuva.

Os estuários no pequeno país da Costa Rica são abundantes, e a maioria está sendo observada agora com um olhar atento e protetor. Tantas espécies de flora e fauna existem principalmente - se não apenas - nesses locais maravilhosos. Para o bem das gerações futuras, sua integridade pessoal e o bem-estar do planeta, lembre-se de ser respeitoso ao visitar qualquer um deles.