Parque infantil para baleias: dez espécies habitam as águas para observação de baleias na Costa Rica.  Os oceanos Caribe e Pacífico, abrangendo a Costa Rica em suas costas opostas, estão cheios de vida. Dez espécies de baleias chamam essas águas de seu lar pelo menos uma parte do ano. Na verdade, a Costa Rica dedicou o Parque Nacional Marinho de Ballenas, ao sul de Dominical, como uma reserva para a reprodução e acasalamento de baleias.

Embora as baleias habitem o Oceano Pacífico o ano todo, a melhor época para avistá-las é de agosto a outubro. Ironicamente, embora a população de baleias seja mais densa no oceano caribenho, avistá-las na costa caribenha da Costa Rica é mais difícil devido a uma placa longa e rasa que se estende desde a costa.

Existe uma diversidade significativa nas baleias mais comuns que frequentam as águas da Costa Rica. As espécies de baleias são divididas em duas categorias distintas: aquelas com dentes (odontocetos) e aquelas com mecanismo de filtragem para ingestão de alimentos, conhecidas como baleias de barbatanas.

Embora as baleias habitem o Oceano Pacífico
o ano todo, a melhor época
para observação de baleias na Costa Rica é de agosto a outubro.

Filtros de alimentos

As baleias Sei são o segundo maior tipo de baleia de barbatana. De cor cinza forte, eles podem pesar até 30,000 kg (cerca de 65,000 libras). Infelizmente, eles estão na lista de animais ameaçados de extinção

Outra baleia ameaçada de extinção na categoria de barbatanas é a Bryde (pronuncia-se “brude's”), facilmente identificada pelas três cristas distintas em sua cabeça. A baleia de Bryde só pode sobreviver em temperaturas da água acima de 20^oC, então seus habitats são restritos a climas mais quentes.

A baleia azul é o maior mamífero da Terra, atingindo mais de 100 metros de comprimento quando totalmente madura. Essas baleias, com espantosos sete metros de comprimento ao nascer, podem ser encontradas em todos os oceanos do planeta. Caçada quase até a extinção no século 19, a baleia azul desde então tem se recuperado continuamente.

Talvez a baleia de barbatana mais popular seja a jubarte. Facilmente identificados por suas longas nadadeiras peitorais, que podem atingir até 15 pés, as jubartes também são únicas por seu estilo de pular da água - rompendo - como se estivessem em uma dança. A mais social das baleias, as jubartes viajam em pods e se comunicam por meio de “canções” subaquáticas.

Baleias com dentes

Na categoria dos odontocetos, as baleias-piloto têm uma unha pontiaguda, ou barbatana caudal, e uma cabeça em forma de globo. Eles também viajam em cápsulas; na verdade, eles raramente são vistos sozinhos.

O cachalote pigmeu, como o próprio nome sugere, está entre os menores desse tipo de mamífero, com adultos raramente ultrapassando 10 metros de comprimento. Possui uma barriga cremosa e rosada.

O cachalote anão, ainda menor que seu primo pigmeu, geralmente não tem mais de XNUMX metros. Essas baleias podem emitir uma tinta marrom-avermelhada para distrair os predadores, da mesma forma que as lulas.

A baleia com bico é reconhecível por sua mandíbula inferior com dentes salientes, em forma de bico. Seu comprimento adulto pode ser de até 15 pés.

Depois, temos a baleia assassina, ou orca, que come quase tudo que se move. Focas, tartarugas, lulas, pássaros marinhos ou até mesmo outras baleias estão no cardápio da orca. Pesando até 10 toneladas, esses mamutes têm uma barbatana dorsal ereta e um padrão de cor distinto em preto no topo e branco no fundo.

As falsas baleias assassinas também são predadoras, mas tendo apenas cerca de dois terços do tamanho da orca e uma cor cinza fosca, as torna muito menos populares de serem observadas.

Parque infantil criado cientificamente

Não é por acaso que o lugar onde o Oceano Pacífico abraça a Costa Rica se tornou um playground para as baleias. O termo científico Convecção Térmica da Costa Rica descreve o efeito de ressurgência de águas quentes rasas diretamente ao largo da costa encontrando águas frias e mais profundas para criar um "efeito de cúpula".

Esta corrente de expansão única direciona alimentos microscópicos do fundo do oceano para uma área onde as baleias (e golfinhos) podem prosperar a partir de um suprimento alimentar virtualmente ilimitado e perfeito. O resultado é que as águas da Costa Rica se tornaram um local favorito para os maiores mamíferos do mundo ... e para os humanos que os observam com fascínio.